«Очікується, що наступного тижня настане момент, який спікер Палати представників Майк Джонсон у тій чи іншій формі очікував протягом майже чотирьох місяців: коли Палата проголосує, чи оприлюднити файли Джеффрі Епштейна. Наприкінці липня Джонсон відправив Палату представників у п’ятитижневу перерву», — пишуть на: www.cnn.com
Очікується, що наступного тижня настане момент, який спікер Палати представників Майк Джонсон у тій чи іншій формі очікував протягом майже чотирьох місяців: коли Палата проголосує, чи оприлюднити файли Джеффрі Епштейна.
Ще наприкінці липня Джонсон відправив Палату представників у п’ятитижневу перерву на день раніше, щоб придушити зростаюче повстання республіканців. Пізніше він надзвичайно довго не допускав засідання Палати представників під час шатдауну. Це принесло перевагу – незалежно від того, була це чітка мета чи ні – дало йому привід не присягати вирішального 218-го члена, щоб змусити голосувати.
Президент Дональд Трамп теж явно не хотів цього голосування. Він провів невдалу 11-годинну кампанію в середу, щоб перевернути жменьку республіканців, які підписали «петицію про звільнення».
Але голосування зараз назріває, і Джонсон оголосив про плани запланувати його на наступний тиждень. Отже, що буде далі? Що може означати голосування? А яка політична динаміка?
Навряд чи це кінець шляху, але це, очевидно, важливий момент, який може повернути сагу про Епштейна на нову траєкторію.
Перше, що слід зазначити, це те, що, незважаючи на протидію, це голосування насправді не є місцем призначення. Це не те, що Палата приймає законопроект, а раптом Міністерство юстиції оприлюднює повні матеріали справи Епштейна. Законопроект ще має прийняти Сенат і підписати президент.
Але явно є причина, чому Джонсон і адміністрація не хотіли голосування. Побоювання, схоже, полягає в тому, що це 1) створює дуже складне рішення для багатьох членів конгресу-республіканців і 2) може чинити тиск на Сенат і адміністрацію, щоб вони наслідували їхній приклад, особливо якщо воно буде прийнято з великою перевагою в Палаті представників.
І велика маржа, схоже, те, чого багато хто очікує. Цього тижня CNN повідомила, що керівництво Палати представників Республіканської партії очікує масової дезертирства. Провідний співавтор клопотання про звільнення від Республіканської партії, конгресмен Томас Мессі з Кентуккі, також не занижує очікувань. Він встановив поріг для успіху в дві третини Палати, або майже 290 голосів, якщо всі члени присутні. Це точка, коли достатня кількість членів підтримує цей захід, щоб він міг подолати президентське вето.
«Якщо ми якимось чином зможемо отримати дві третини голосів тут, у палаті, [that] чинить великий тиск на Сенат, а також, якщо Сенат ухвалить це, це буде дуже серйозний крок для президента», — сказав Мессі CNN.
Це справді була б дуже символічна перемога. Це не тільки продемонструє, що широка, двопартійна більшість Палати представників хоче оприлюднення файлів, але й приведе до того, що палата може фактично скасувати спробу Трампа заблокувати це – незалежно від того, чи дійде до цього коли-небудь.
Для цього знадобиться близько 75 із 219 республіканців у Палаті представників, якщо кожен демократ проголосує за.
Кілька республіканців уже заявили, що проголосують за законопроект, незважаючи на те, що вони не підтримали петицію Мессі про звільнення. (Лише четверо республіканців підписали петицію.)
І ми також бачимо, як усе це може почати реєструватися в Сенаті, коли сенатор Джон Кеннеді від Луїзіани швидко сигналізував у четвер, що Республіканська партія повинна просто піти на повну прозорість. Раніше Кеннеді голосував проти перших спроб демократів Сенату змусити оприлюднити файли.
«Я просто не думаю, що ця проблема зникне, доки вона не буде вирішена та не дано відповіді на задоволення американського народу», — сказав Кеннеді Кесі Хант з CNN. «І я можу закінчити з сомбреро на моїй голові за те, що я сказав, але це те, як я бачу це».
Ці члени Палати явно зіткнулися з важким голосуванням, переконлива динаміка штовхає їх в обох напрямках.
Серед факторів, які спонукають їх проголосувати проти, – лояльність до Трампа, яка є головною монетою сучасної Республіканської партії. Трамп чітко дав зрозуміти, що він запам’ятає, як голосували ці члени.
«Тільки дуже поганий або дурний республіканець потрапить у цю пастку», — написав Трамп у середу в соціальних мережах. Він додав, що «не повинно бути ніяких відхилень від Епштейна чи чогось іншого».
Голосування за законопроект було б серйозним докором Трампу і Джонсону, які явно боролися проти цього. Можна припустити, що інші вжиті заходи – наприклад, оприлюднення Комітетом з нагляду Палати представників деяких матеріалів Епштейна, отриманих із його маєтку – були недостатніми. Республіканці в Конгресі майже ніколи не критикують Трампа так.
Керівництво Республіканської партії також має підстави намагатися обмежити дезертирство через рівень тиску, який воно може чинити на Сенат.
Але з іншого боку є багато динаміки, яка тисне на членів, щоб вони голосували за законопроект.
Найважливішим є те, як вони пояснили б голосування своїм виборцям. Справа в тому, що американці дуже хочуть мати всі файли, вони засмучені відсутністю прозорості досі, і вони очікують, що файли містять важливу інформацію.
Згідно з опитуванням NPR-PBS-Marist College у вересні, 77% американців хотіли оприлюднити всі файли, якщо імена жертв будуть видалені. Попереднє опитування CBS News-YouGov показало, що 89% заявили, що уряд повинен оприлюднити всю свою інформацію.
Інші опитування показали, що переважна більшість американців вважають, що у файлах міститься шкідлива інформація про впливових людей і що уряд не був достатньо прозорим.
З огляду на все це, голосування проти оприлюднення записів ризикує зробити вас схожим на прикриття – прикриття педофілії. А що, якщо матеріал все одно буде оприлюднений і, можливо, навіть містить якусь важливу інформацію? Хто хоче бути одним із тих, хто голосував проти цієї прозорості?
І це стосується іншої ключової динаміки. У якийсь момент республіканці, які колись очолили оприлюднення файлів Епштейна – принаймні до тих пір, поки адміністрація Трампа не змінила цього літа – могли просто подумати, що це станеться легким або важким шляхом.
Енні Грейер і Крістен Холмс з CNN повідомили в п’ятницю про союзника Трампа на Капітолійському пагорбі, який прямо сказав президенту, що сумнівається в стратегії продовжувати відкладати і применшувати речі.
Дійсно, Трамп, якого не звинувачували в жодних правопорушеннях у зв’язку з Епштейном, багато в чому, схоже, сіє підозри щодо того, що файли можуть показати про його власну близькість із засудженим сексуальним злочинцем, борючись із прозорістю, яку колись обіцяла його адміністрація. (Трамп у п’ятницю справді наполягав на додатковому розслідуванні зв’язків Епштейна з високопоставленими фігурами, але це розслідування може стати ще однією перешкодою для можливого оприлюднення файлів Міністерства юстиції.)
У якийсь момент законодавці могли б обурюватися, що адміністрація так неправильно впоралася з усім цим, і розглядати це голосування як шанс форсувати проблему і, сподіваюся, вийти за межі всього цього після місяців, коли воно нависало над їхніми головами.
У будь-якому випадку, це буде одне з найцікавіших голосувань за довгий час.