«Його партія перемагає в пересіченій місцевості. Але президент сенату штату Меріленд не готовий погодитися.», — пишуть на: www.politico.com
Коли Уес Мур і Білл Фергюсон стояли разом у балтиморському барі спекотного суботнього дня влітку 2022 року, двоє політичних діячів спроєктували багатообіцяюче бачення влади для демократів у штаті, який схилявся до блакитного, де вони були на порозі повного контролю над урядом.
Мур був колишнім стипендіатом Родса та ветераном бойових дій, який балотувався на пост губернатора з благословення Опри Вінфрі, але не мав досвіду роботи на державній посаді. Фергюсон був тактовним побудовником консенсусу, який прибув до Аннаполіса під прізвиськом «дитина-сенатор», перш ніж десятиліттям пізніше піднявся до президента палати.
«Я житель Балтимора, — сказав Мур волонтерам кампанії, які зібралися в районі Федеральний Хілл, який Фергюсон представляв з моменту свого першого обрання у 2010 році у віці 27 років. — Хто приймає ці рішення, має значення».
Через три роки двоє провідних демократів Меріленда не можуть дійти згоди щодо великого. Мур став поборником перекроювання ліній свого штату в Конгресі США, щоб отримати додаткове місце для своєї партії на проміжних виборах наступного року. Фергюсон, уражений попереднім досвідом, коли він допоміг розробити таку екстремальну карту лише для того, щоб побачити, як її скасували суди, відмовляється взяти на себе зобов’язання навіть дозволити голосування щодо нового заходу про перерозподіл.
Новий розрив підкреслює лінію розлому, що виникає в обох партіях, оскільки демократи та республіканці нишпорять по національній карті в пошуках можливостей покращити свої позиції в Конгресі за допомогою фальсифікації — між короткостроковими пріоритетами відповідних національних партій і часто довгостроковими, але вузькими проблемами лідерів законодавчої влади штату.
Для демократів найбезпосереднішою перешкодою для подальших досягнень є Фергюсон, чия непокора зробила його лиходієм для партійних чиновників по всій країні. Лідер меншості в Палаті представників Хакім Джеффріс розмовляв з Фергюсоном у жовтні, переконавшись, що він «розуміє завдання», як висловився Джеффріс. «Нам потрібен штат Меріленд», — сказав губернатор Каліфорнії Гевін Ньюсом, перемальовуючи карти свого штату через ухвалення пропозиції 50, щоб надати його партії п’ять місць у штаті, орієнтованих на демократів. Наступного дня високопоставлений законодавець штату Вірджинія «вирощуйте пару» і протистоять президенту Дональду Трампу.
Протистояння, ймовірно, дійде до піку найближчими тижнями, оскільки Мур постане перед неминучим вибором: скликати спеціальну сесію та покладатися на Фергюсона, щоб отримати більшість для фальсифікованої карти, або чекати, поки Генеральна Асамблея повернеться в січні на чергову сесію, щоб дати більше часу для переговорів. У будь-якому випадку губернатору доведеться переконати 24 із 34 сенаторів-демократів відмовитися від шановного лідера, чий контроль над фінансуванням кампанії міг би допомогти визначити долю їхніх заявок на переобрання.
Вид з-за меж Меріленда, можливо, показує Мура, ймовірного кандидата в президенти 2028 року, який височіє над Фергюсоном. Але в Аннаполісі багато хто вважає, що саме президент Сенату надав кращий аргумент на користь того, як демократам слід рухатися вперед.
Колишній сенатор штату Джилл Картер, яка працювала під керівництвом обох, Фергюсон «тримає в руках» перерозподіл. «Мур дуже популярний і харизматичний, але Білл дуже політично підкований».
Народився Вільям Клейборн Фергюсон IV у Сілвер-Спрінг, неподалік від Вашингтона, батькові консервативних поглядів, який працював у сфері комерційної нерухомості, і матері, яка підтримувала профспілку, яка обожнювала колишнього президента Білла Клінтона. Фергюсон відвідував Джорджтаунську підготовчу школу — елітну єзуїтську академію для хлопчиків, з якої також вийшли консервативні судді Верховного суду Ніл Горсух і Бретт Кавано — і коледж Девідсона в Північній Кароліні, де він вивчав політику та економіку, орієнтуючись на бізнес-кар’єру.
Але після коледжу перебування в Teach for America в одній із найважчих шкіл Балтімора відвернуло Фергюсона від кар’єри свого батька до лівого політика. Працюючи помічником місцевих урядовців, Фергюсон здобув ступінь юриста в Університеті Меріленда та підготувався шукати посаду. У 2010 році він кинув виклик сенатору від штату Демократична партія Джорджу Делла-молодшому, який був вперше обраний за рік до народження Фергюсона. Оскільки первинні вибори переросли в обливання брудом, Фергюсон намагався зробити вибір простим для виборців: залишатися за статус-кво або йти з ним у майбутнє.
Фергюсон прийшов до палати, де домінував президент сенату штату Меріленд Майк Міллер, відомий застосуванням жорсткої тактики, щоб утримати свою фракцію в порядку протягом 33 років перебування на цій посаді. Будучи наймолодшим сенатором палати, Фергюсон завоював репутацію м’якого ботаніка, який оволодів освітньою політикою та державним бюджетом, у той час як співробітники дражнили його за те, що він не знає класичних рок-мелодій.
Коли Міллер збирався піти у відставку в 2020 році, демократи в Сенаті звернулися до тодішнього 36-річного Фергюсона, одноголосно проголосувавши за нього наступним президентом Сенату. Багато хто в партії схвально ставився до його сходження як стрижня покоління та філософії до нової прогресивної ери в столиці штату.
“Білл Фергюсон більш готовий до співпраці. Він слухає. Він готовий змінити свою думку, коли … аргументи наводяться ефективно”, – сказала сенатор від штату Шеріл Каган, демократ, яка працювала під керівництвом Міллера і Фергюсона. «Він менше король, а більше лідер серед рівних».
Фергюсон, якому зараз 42 роки, провів більшу частину своїх перших кількох сесій як головний демократ Сенату, намагаючись змусити посаду тодішнього губернатора. Республіканський порядок денний Ларрі Хогана. За останні два роки другого терміну Хогана демократи Меріленда більше двох десятків разів подолали вето губернатора. Фергюсон також здобув кілька двопартійних перемог, допомігши Хогану виконати передвиборну обіцянку, ухваливши найбільше зниження податків в історії штату.
Але це протистояння з Хоганом після перепису 2020 року залишило на Фергюсоні незгладимий слід.
Меріленд отримав півмільйона людей за попереднє десятиліття, навіть якщо його найбільше місто, Балтімор, зазнало різкого скорочення населення. Хоган розглядав відтік як можливість націлитися на контрольований демократами виборчий округ — 6-й, що простягається на північ від передмістя Вашингтона, округ Колумбія, до кордону з Пенсільванією та на захід до лінії Західної Вірджинії — який часто описують як один із найбільш фальсифікованих у країні. Хоган створив безпартійну комісію з перерозподілу, яка повернула карту, на якій два з восьми місць у Меріленді були схилені до республіканців.
Коли Хоган у грудні 2021 року скликав спеціальну сесію законодавчого органу для затвердження карти, демократи збунтувалися. Маючи надзвичайну більшість в обох палатах, вони натомість пропустили свою власну над опозицією Хогана, перетворивши сім округів на безпечні місця від Демократичної партії, а 1-й округ, де тривалий час домінували республіканці, представлений головою фракції Свободи Палати представників Енді Гаррісом, на територію жеребкування.
«Я почувався трохи некомфортно, я буду абсолютно відвертим, з першою картою, яку ми пройшли», — згадував Фергюсон нещодавно The Bulwark. «Я думав, я готовий допомогти полегшити цей процес».
Після того, як республіканці подали до суду, державний суд у березні 2022 року постановив, що карта демократів є «екстремальним партизанським махінатором», який порушує Конституцію штату. Рік виборів уже на початку року, старший суддя Лінн Батталья дала законодавцям лічені дні на ухвалення нової карти. У законодавців-демократів не було іншого вибору, окрім як прийняти переглянуту карту, яка мала б підписати Хогана. Республіканці зберегли свою позицію в 1-му окрузі, а демократи з тих пір не кидали там серйозного виклику Гаррісу.
Фергюсон, який відхиляв неодноразові прохання дати інтерв’ю для цієї статті, тепер каже, що зробив неправильну оцінку, мовчазно погодившись на більш досвідчених лідерів, які переконали його, що максималістська стратегія витримає юридичну перевірку. Бачачи, як його знищили суди, він дає йому «інший розрахунок ризику», як він сказав Bulwark, щодо будь-якого замаху на оголеного партизанського махінатора.
“Досвід має значення. Те, що ви бачили і через що пройшли в минулому, має значення”, – сказав Малкольм Августин, другий за рейтингом демократ у сенаті штату Меріленд. “Це суть. Він був там”.
Незвичайно теплого полудня у січні 2023 року Фергюсон стояв у державному будинку, щоб привітати Мура — автора з хорошими рецензіями та колишнього футболіста коледжу, офіцера армії, інвестиційного банкіра та керівника некомерційної організації — в Аннаполісі. Церемонія проливалася кивками в честь статусу Мура як першого афроамериканського губернатора Меріленда. Фергюсон, який є білим, стояв менш ніж за три фути від нього, коли Мур поклав руку на Біблію, що належить аболіціоністу Фредріку Дугласу під час присяги, яка проходила на приватному заході в залі сенату.
Через кілька хвилин на публічній церемонії просто неба перед натовпом, серед якого були актор Кріс Такер і президентська дочка Челсі Клінтон, новий губернатор назвав Фергюсона у другому рядку своєї інавгураційної промови. «Для мене честь бути вашим партнером», – сказав Мур.
Після багатьох років захисту від республіканської виконавчої влади Фергюсон тепер мав союзника, який міг дозволити законодавчим демократам визначити проактивний порядок денний. Багато хто хотів використати структурний профіцит штату для фінансування іпотечних програм допомоги тим, хто вперше купує житло, і скасувати заборгованість за умовно-дострокове звільнення для ув’язнених, які довго відбували покарання.
Ранній оптимізм щодо того, що може дати демократична трифекта штату, випарувався. Економічні спади збільшили державний дефіцит, оскільки адміністрація Трампа демонтувала федеральну робочу силу та державні контракти особливо сильно вдарила по Меріленду. На початку цього року законодавці вдалися до підвищення податків і зборів на 1,6 мільярда доларів — і підготувалися до тривалих наслідків найдовшого припинення роботи федерального уряду в історії США. Минулорічний обвал мосту імені Френсіса Скотта-Кі в Балтіморі, в результаті якого загинуло шість людей, став нескінченною катастрофою: минулого місяця державне агентство оцінило, що витрати на ремонт мосту зросли вдвічі, а очікуване повторне відкриття було відкладено на роки.
Цього року двоє провідних демократів Меріленда часто виявляли розбіжності. У квітні Мур не зміг прийняти законопроект, який розширює залежність штату від атомної енергетики, перекласифікуючи її для врахування цілей чистої енергії. Критики Фергюсона звинуватили президента Сенату в тому, що він відхилив законопроект на користь балтіморської компанії з виробництва сонячних панелей, де він працює керівником. (Посадовцям у законодавчому органі штату Меріленд, який працює неповний робочий день, дозволяється працювати поза штатом.)
Коли наступного місяця Фергюсон допоміг прийняти законопроект про створення комісії для вивчення компенсацій нащадкам рабства, Мур наклав на нього вето. Багато демократів у Сенаті, включно з членами Чорного кокусу Генеральної Асамблеї, вважали цю несподівану відсіч мотивованою бажанням Мура продемонструвати національній аудиторії, що він готовий протистояти власній партії. «Я твердо переконаний, що зараз не час для ще одного дослідження», — написав Мур Фергюсону в листі від 16 травня.
Але найбільше зламав стосунки Фергюсона та Мура саме національний рух за перерозподіл. У червні республіканці в Техасі — під публічним тиском Білого дому — вперше розглянули можливість перекроїти свої карти Палати представників США, щоб створити більше дружніх місць для республіканців. Демократи шукали штати, де вони могли б компенсувати кроки Техасу своїми власними партизанами.
Меріленд здавався природним кандидатом приєднатися до зростаючого контрнаступу демократів. У той час як Каліфорнія, Колорадо та Вірджинія повинні були б змінити конституції своїх штатів, щоб політики могли перекроїти межі в середині десятиліття — а в Нью-Йорку — судовий процес, щоб змінити статус-кво — для здійснення такого кроку в Меріленді знадобиться лише просте законодавство. У серпні сенатор від штату Демократична партія Кларенс Лем представив законопроект, згідно з яким більш ліберально налаштовані виборці перебувають у 1-му окрузі, який контролюють республіканці.
Невдовзі Мур прийняв ідею просування вперед із такими планами. У вересні він звинуватив Трампа в «спробі звільнити чорношкірих лідерів» і назвав дії республіканських законодавчих зборів схожими на «політичну червону лінію» у своїй промові на вечері Конгресу темношкірих груп.
«Меріленду настав час поговорити про те, чи є у нас чесна карта чи ні», — сказав він тоді журналістам.
Фергюсон також висловив відкритість щодо ідеї перерозподілу, заявивши POLITICO на початку того місяця, що джеррімандер на середину десятиліття є «останнім можливим варіантом, який ми повинні вивчити, але ми не будемо сидіти склавши руки і спостерігати за підривом демократії».
Але в міру того, як тиск на національному рівні посилювався, його двоїстість почала виявлятися на поверхні. Він нагадав колегам про рішення суду штату 2002 року, згідно з яким судді перекроїли округи сенату штату в районі Балтімора, постановивши, що карта, складена демократами, порушує конституційні вимоги округів Меріленда щодо «компактної форми» навколо меж графств і водойм. Фергюсон також любить зазначати, що після нещодавнього розгрому джеррімандера у 2021 році Верховний суд Меріленда все ще не надає перевагу демократам: п’ятьох із семи суддів, які зараз працюють у суді, призначив Хоган.
Фергюсон припускає, що така зміна може означати, що якщо суди відкинуть будь-яку нещодавно ухвалену карту, повернення до кордонів Конгресу з нинішньою перевагою 7-1 не буде наперед вирішеним — і заміна може закінчитися набагато гірше для демократів.
Інші демократи, які брали участь у справі про перерозподіл у 2021 році, бачать юридичні проблеми інакше. «У Меріленді немає обов’язкового прецеденту, який би вплинув на перерозподіл Конгресу так, як, на мою думку, боїться сенатор Фергюсон», — сказав колишній генеральний прокурор Браян Фрош в інтерв’ю минулого місяця.
Серед галасу демократи в Конгресі звернули увагу на Фергюсона. Джеффріс, який стане спікером, якщо його партія поверне Палату представників, кілька разів дзвонив Фергюсону, щоб довести, що настав сприятливий час для партійного махінатора. Кілька днів потому Комісія з питань кампанії в Конгресі Демократичної партії оприлюднила опитування, яке показало, що більшість виборців Меріленда не просто підтримали перерозподіл, але й «ймовірно, підтримають кандидатів на праймеріз, які підтримують перерозподіл штату Меріленд із великою перевагою», згідно із супровідною запискою від Change Research. Колишній лідер більшості конгресмен Стені Хоєр і високопоставлений член юридичного комітету Джеймі Раскін — колишній сенатор від штату, який працював разом із Фергюсоном шість років — 10 листопада оприлюднили публічний лист, у якому назвали «етичним моральним і політичним імперативом», щоб законодавці штату не погоджувалися з президентом Сенату.
Мур теж почав нарощувати тиск на Фергюсона. Він сформував Губернаторську консультативну комісію з перерозподілу, яка проводить віртуальні зустрічі з мешканцями, щоб отримати рекомендації губернатору та Генеральній асамблеї щодо того, чи слід рухатися вперед із перерозподілом. На першому засіданні Фергюсон — єдиний член комісії, який публічно виступив проти плану Мура — був помічений, киваючи на знак солідарності з представниками громадськості, які благали комісію відмовитися від перекроювання ліній.
Мур також запустив законодавчу програму «Не залишайте нікого осторонь», щось схоже на комітет політичних дій, який оточення губернатора припускають, що він може використати його, щоб розпочати основні виклики чинним законодавцям-демократам. (Офіс Мура відхилив запит на інтерв’ю з ним для цієї статті.)
У всякому разі, тиск громадськості, здається, посилює вагання Фергюсона щодо перерозподілу в повномасштабний опір. Наприкінці жовтня, через тиждень після розмови з Джеффрісом, Фергюсон опублікував меморандум для своїх сенатських зборів, у якому виклав свої найбільші побоювання щодо просування вперед: що його партія може в кінцевому підсумку втратити до двох місць, якщо більш агресивні карти будуть скасовані та суди накажуть перекроїти. «Впевненість» поточної карти, писав він, «зникає в той момент, коли ми починаємо шлях або змінюємо територію в середині циклу».
«Занадто високі юридичні ризики, терміни для дій небезпечні, а ризик падіння для демократів катастрофічний», – написав Фергюсон.
Деякі з демократів у групі Фергюсона почали сприймати його аргументи. Нік Чарльз, чий сенатський округ охоплює округ Принс-Джордж, передмістя за межами Вашингтона, в якому більшість мешкають афроамериканці, сказав, що його виборці хочуть, щоб законодавці приєдналися до національної боротьби, але пом’якшуються, коли дізнаються про потенційні ризики.
«Що станеться, якщо ми займемо цю позицію?» запитав Чарльз. «Зовні це виглядає добре, як «Чоловіче, ми виглядаємо так, ніби ми боремося». Але це все одно, що брати з собою ніж у перестрілку».
Ще інші демократи стають все більш упевненими у своїх образах Фергюсона як боязкого та наївного.
«Я вважаю, що президент Фергюсон… чудовий державний службовець, дуже вдумливий хлопець і, безумовно, має добрі наміри», — сказав член міської ради Балтімора Марк Конвей, який минулого місяця оголосив, що кине виклик конгресмену Квейсі Мфуме за те, що він недостатньо робить для протистояння Трампу. Конвей стає на бік Мура щодо зміни районів і розчарований Фергюсоном за те, що він не кинувся в бійку. «Я просто думаю, що ми дивимось на новий день і, можливо, одні з найважчих часів, які ми коли-небудь переживали як країна, у світлі готовності республіканців зробити все можливе, щоб зберегти владу».
Фергюсон уже отримав власний головний виклик від впливового соцмережі Боббі Лапіна — капітана чартерного судна та політичного початківця, якого 90 000 підписників в Instagram знають як «Місцевий хлопець з вітрилом», — який сказав, що опір президента Сенату перемальовувати карти підштовхнув його балотуватися.
Ті, хто наближений до Фергюсона, кажуть, що він знає тонкощі утримання своєї фракції разом і відмахується від зовнішньої кампанії тиску як від політичного відволікання. Фергюсон уважно спостерігав за розвитком подій в Індіані, де республіканські лідери законодавчих зборів тижнями стримували тиск з боку Білого дому та губернатора штату, щоб прийняти перерозподіл, і знаходили розраду в їх успішному непокорі. Але ці лідери змінили курс і цього тижня розпочнуть спеціальну сесію.
Комісія штату Меріленд завершить свою роботу в грудні, що Мур може використати як основу для скликання спеціальної сесії для розгляду питання про перерозподіл. В іншому випадку Мур може затриматися до середини січня, коли законодавці повернуться на свою чергову 90-денну сесію. Це залишило б мало можливостей для переміщення карт через законодавчий орган і обмежений час, щоб вижити, ймовірні юридичні виклики перед надзвичайно важливими червневими праймеріз штату.
Кожен варіант несе в собі політичні ризики для Мура. Фергюсон має повноваження фактично проігнорувати бажання губернатора, скликавши спеціальну сесію, а потім швидко відклавши її перед голосуванням щодо зміни округу. Якщо Мур зачекає, щоб зосередити свою кампанію тиску в січні, Фергюсон може відповісти іншим чином, намагаючись завадити порядку денному губернатора в той момент, коли він сподівається підняти свій національний авторитет, у тому числі шляхом подолання вето Мура на законопроект про репарації.
«Для нього це буде невдала сесія, принаймні не початок», — сказав про губернатора помічник із законодавчого органу, якому надано анонімність, щоб відверто говорити про розрахунки Фергюсона. «Він не переживе лайна — ні підтвердження, ні речі».
У той час як Мур може відчувати терміновість приєднатися до революційного золота демократів вчасно, щоб визначити проміжні вибори, ця стиснення часу мало стосується Фергюсона. Президент Сенату вже півдесяти років керує Сенатом штату Меріленд — трішки порівняно з попередником, який обіймав його понад три десятиліття, — і Фергюсон очікує, що працюватиме в Аннаполісі навіть після 2028 року.
«Єдиний вихід Мура з коробки, який він створив для себе, — це або передумати Білла, що здається малоймовірним… або зробити щось, чого Вес ніколи раніше не робив у своєму житті, і буквально знищити іншого політика — чинного президента сенату штату Меріленд», — сказав Дуг Майєр, республіканський стратег, який працював на Хогана. “Білл Фергюсон живе тут, Вес Мур просто залишиться тут. Ось чому Білл Фергюсон каже цьому “ні”.