«Це війна»: всередині медіа-машини ICE

У тисячах внутрішніх повідомлень ICE, розглянутих The Washington Post, таке святкування стало звичним явищем. Повідомлення показують, як команда тісно співпрацювала з Білим домом, який закликав їх створювати відео для соціальних мереж про арешти іммігрантів і протистояння, щоб зобразити свій поштовх до масової депортації як критично важливий для захисту американського способу життя.

Перш ніж офіційні особи змогли опублікувати відео з Х’юстона, їм потрібно було придумати, як його оформити. Чиновники не знали, чи всі заарештовані мали кримінальне минуле, вони написали в чатах, підриваючи гасло, яке команда працювала над просуванням у соціальних мережах: що ICE спрямована на «найгірших із найгірших».

Після деякої дискусії команда вирішила піти на компроміс.

Замість того, щоб стверджувати, що вони спіймали запеклих злочинців, чиновники написали підпис, у якому говорилося, що арешти показали небезпеку «нелегальних іноземців… за кермом».

Потім, щоб збільшити шанси відео стати вірусним, їм знадобився саундтрек.

Вони зупинилися на реп-пісні Nbhd Nick, про яку його лейбл пізніше скаже, що The Post використовував без дозволу, яка починається, «О, ти думав, що це гра, так?»

Відео було опубліковано на каналах ICE в соціальних мережах, де його загалом переглянули понад 1 мільйон разів.

Протягом багатьох років ця команда ICE працювала як звичайний цех урядового зв’язку, розповсюджуючи оголошення для громадськості та випуски новин, які побачили б небагато американців. Але під час другого терміну президента Дональда Трампа підрозділ ICE зі зв’язків із громадськістю швидко перетворився на медіа-машину в стилі впливових людей, випускаючи яскраві відео тактичних операцій та імміграційних рейдів.

Внутрішня комунікація, розглянута The Post, показує, як команда ICE координувала роботу з Білим домом, працюючи над тим, щоб задовольнити вимоги помічників Трампа «заповнити ефір», як закликав один чиновник у повідомленнях, із зухвалим вмістом, який показує, як переслідують, хапають і затримують іммігрантів.

На них також видно, як федеральні чиновники грубо знущаються над іммігрантами та обговорюють редагування відео, яке може допомогти легітимізувати агресивну позицію адміністрації. Команда також свідомо використовувала музику, захищену авторським правом, без дозволу власників прав, серед інших методів, призначених для привернення їхньої уваги в Інтернеті.

Шестеро нинішніх або колишніх посадовців Департаменту внутрішньої безпеки, який керує ICE, повідомили The Post, що спроба створення відео була невдалою через більш ретельну та методичну роботу попередніх адміністрацій. Вони говорили на умовах анонімності через побоювання помсти.

The Post переглянув чати та інші матеріали, надані людьми, знайомими з внутрішніми дискусіями. Вони зробили це на умовах анонімності через делікатний характер розкриття інформації.

Девід Лапан, перший прес-секретар DHS під час першого терміну Трампа і давній критик, який стверджував, що друга адміністрація Трампа політизувала агентство, сказав, що нинішня стратегія невпізнана порівняно з більш «професійними та застібаними» операціями за минулих президентів, які працювали над клінічним і аполітичним описом діяльності правоохоронних органів, побоюючись розпалити гнів проти агентів на місцях.

“Ми повинні були представити факти, а не розголошувати речі. Але це перетворюється на пропаганду, на створення страху”, – сказав Лапан, полковник морської піхоти у відставці. “У нас не було цієї меме-іфікації різних серйозних операцій, цих речей, які є життям або смертю. … Це не жарт. Але це те, як вони зараз до цього ставляться”.

Прес-секретар Білого дому Ебігейл Джексон сказала: «Президент Трамп і вся його команда працюють із шаленою швидкістю, щоб виконати наші обіцянки, депортувати злочинних нелегалів і донести інформацію до громадськості — це добре, і американський народ заслуговує не менше».

Прес-секретар DHS Тріша Маклафлін сказала, що Білий дім надав комунікаційним відділам DHS і ICE «автономію для створення контенту, який ефективно досягає американської громадськості». За її словами, дописи в соціальних мережах, які без дозволу використовували матеріали, захищені авторським правом, були попередньо схвалені юристами адміністрації.

Представники DHS зі зв’язків із громадськістю, додала вона, пишалися тим, що порушили стратегії минулих адміністрацій, оскільки їхня робота виявилася більш успішною в приверненні уваги людей.

«Вони були неактуальними, — сказала вона, — і ми зробили це важливим».

«Нагодуй звіра»Започатковані після терактів 11 вересня, ICE та DHS завжди функціонували як традиційні правоохоронні органи, зосереджені на громадській безпеці та з мінімальними інструментами для самореклами.

У їхніх відділах зі зв’язків із громадськістю працювали невеликі групи відеопродюсерів, здебільшого для невиключних завдань: проведення телевізійних інтерв’ю, керування камерами на церемоніях виходу на пенсію працівників, запис реклами безпеки для Суперкубку. Деякі продюсери подорожували, щоб зняти відео, коли агенти DHS розкривали сексуальних насильників або злочинні групи. Продюсери відео знімали цілеспрямовані операції, сказав нинішній чиновник DHS, але імміграційний контроль становив лише частину робочого навантаження.

Однак після початку другого терміну Трампа ряди ICE поповнилися, оскільки федеральних агентів було перенаправлено на імміграційну службу, а Законопроект One Big Beautiful Bill збільшив річний бюджет агентства втричі, щоб виконати обіцянки Білого дому забезпечити безпеку південного кордону та прискорити депортацію. Середня кількість арештів ICE підскочила з приблизно 300 на день минулого року до понад 800 на день після того, як Трамп вступив на посаду, згідно з аналізом даних ICE, оприлюдненим Проектом даних про депортацію Каліфорнійського університету в Берклі.

Робота DHS зі ЗМІ не стала винятком. Команди зі зв’язків із громадськістю отримали нову команду політичних призначенців, які отримали наказ від Білого дому розглядати імміграцію як свій головний пріоритет і створювати театралізовані відео операцій ICE та арештів, щоб привернути увагу користувачів, повідомили The Post нинішні та колишні чиновники. Згідно з інтерв’ю, робоче навантаження на команду відеозйомок вибухнуло, і імміграція стала єдиною темою, якою хтось міг займатися.

“Ми не займаємося справами про дитячу порнографію. Ми не займаємось справами про торгівлю людьми”, – сказав виданню The Post один із чинних чиновників DHS. «Все імміграція».

Команда ICE зі зв’язків з громадськістю включала кілька десятків співробітників зі зв’язків з громадськістю, продюсерів і стратегів, розкиданих між штаб-квартирою у Вашингтоні та місцевими офісами по всій країні, повідомили нинішні чиновники DHS. Члени групи візуальних комунікацій ICE, яка входить до складу відділу зв’язків із громадськістю відомий як «viscom», почав частіше записувати в полі, супроводжуючи офіцерів під час рейдів і операцій з вилучення, знімаючи відео вдень і вночі, показуючи інтерв’ю та чати. Очікувалося, що будь-який відеопродюсер, який став свідком особливо кінематографічної сцени, повинен був попередити своїх керівників, щоб агентство та Білий дім могли рекламувати це на своїх каналах у соціальних мережах. Співробітники команди «цифрового залучення» ICE поспішали редагувати та публікувати відзнятий матеріал у соціальних мережах, сподіваючись отримати вірусну перемогу.

Емілі Ковінгтон, помічник директора ICE зі зв’язків з громадськістю, часто запитувала «хороші відеозаписи арештів» і просила команду присвятити свою енергію зйомці «арештів високого профілю», як свідчать внутрішні повідомлення. Ласло Баксай, заступник помічника директора, попросив команду зі зв’язків із громадськістю в чаті позначати історії, де «працюють іноземців із кримінальним минулим», щоб протистояти повідомленням ЗМІ про те, що агентство хапає «звичайних іноземців, які просто намагаються заробити на життя».

Ковінгтон і Баксай відмовилися коментувати повідомлення в чаті.

Команда почала працювати як професійний впливовий агент, створивши «контрольний список соціальних медіа» арештів, які були зняті на камеру, обмінюючись показниками з високопосадовцями, використовуючи платні інструменти відстеження соціальних мереж і каталогізуючи всі їхні публікації у Facebook, Instagram, LinkedIn, Threads і X, упорядковані за показами та рівнем залучення.

Наприкінці травня Ковінгтон спонукав команду у внутрішніх чатах бути більш «проактивними» у розголошенні відео.

Через тиждень після повідомлення Ковінгтона, наприкінці травня, команда отримала своє перше вірусне відео. У ролику показано, як агенти ICE вистрибують із позашляховика та стикаються з чоловіками на узбіччі магазину товарів для дому в Балтіморі. Чоловіків виштовхнули обличчям донизу на вулицю та наділи наручники, а агент сказав: «Calle la boca» — іспанською мовою «закрий рот». У дописі X ICE назвав відео «насиченим подією».

Але справжнє свято відбулося невдовзі, коли Білий дім опублікував відео у своїх акаунтах Instagram і X, назвавши його «EPIC Takedown».

Публікація одного з політичних призначенців команди призвела до вибуху сердець і шокованих емодзі.

По мірі того, як операція зі ЗМІ наростала, DHS опублікував кілька відео, що містять явні помилки щодо їх операцій, використовуючи оманливі кадри, які показували сцени, записані за тисячі миль від місця, де описувалося відео, повідомляв The Post раніше.

Інші редагування були спрямовані на представлення подій у спосіб, який підтверджував би наративи адміністрації. У травні Ковінгтон на прохання Білого дому запитав, чи можна перемонтувати відео рейсу депортації з Техасу, щоб у роликах «не було багато жінок?» Офіційний представник ICE відповів, що продюсер відео «перередагує b-roll, щоб виключити жінок», як показують чати.

Чиновники працювали, щоб знайти способи описати багатьох із заарештованих людей як «найгірших із найгірших», де DHS та ICE почали використовувати в січні, щоб стверджувати, що їхні агенти полювали лише на найнебезпечніших злочинців. Коли один чиновник запитав у чаті, що повинні сказати продюсери у своїх відео, якщо заарештовані не мають кримінального минулого, інший відповів, що їм слід попрацювати над тим, щоб знайти щось інше, «варте новин», щоб висвітлити, наприклад «кричущу імміграційну історію».

Співробітникам зі зв’язків із громадськістю було наказано переписувати свої новинні випуски та онлайн-дописи більш жорсткими й агресивними словами, якщо вони хочуть, щоб це було основним комунікативним матеріалом агентства. канали для їх просування, сказав один в інтерв’ю. «Якщо правда про операцію не збігається з розповіддю про «найгіршого з найгірших», його буде вбито», — сказав чиновник.

Команда надала правим ЗМІ преміальний доступ до імміграційних операцій і отримала прихильне висвітлення. У червні, приблизно за три місяці до його вбивства, правий інфлюенсер Чарлі Кірк опублікував, як він назвав, «ексклюзивні кадри» посадовців ICE, які заарештовують «головоріза». Ковінгтон підкреслив цей момент у чаті команди, подякувавши одному чиновнику «за те, що він отримав чудові кадри про сьогоднішній арешт».

Правих впливових людей із великою кількістю прихильників, у тому числі «доктора Філа» Макгроу та Лібса з TikTok Чайя Райчіка, регулярно запрошували проїхати разом із агентами правоохоронних органів та взяти інтерв’ю у високопоставлених чиновників, згідно з оглядом The Post їх висвітлення. Прихильник Трампа Бенні Джонсон одягнув тактичний жилет прикордонного патруля, щоб спостерігати за рейдом у Walmart у районі Чикаго разом із міністром внутрішньої безпеки Крісті Л. Ноєм. Його кліп X, присвячений «диким сценам» «дивовижної» операції, переглянули 1,6 мільйона разів.

Представник Libs of TikTok відмовився коментувати стосунки. Представники організації Turning Point USA, заснованої Кірком і Джонсоном, не відповіли на запити про коментарі. Представник McGraw сказав, що він був запрошений прикордонним царем Білого дому Томом Гоманом задокументувати застосування ICE у Чикаго та Лос-Анджелесі на початку цього року.

У пошуках більш вірусного відео DHS залучив нових співробітників зі зв’язків з громадськістю з нетиповим досвідом і дозволив їм «виходити і знімати контент», як сказано в чаті. До команди приєдналися жінка, що впливає на жіночий спосіб життя MAGA, весільний відеооператор із Лос-Анджелеса та актор канадського походження, який зіграв «людину з гори» в шоу кабельного телебачення.

Як показали бесіди та інтерв’ю, DHS заохочувала працівників брати активну участь у справах агентства. У червні, коли агенти ICE проводили рейд на ферми в сільській місцевості штату Міссурі, колишній актор зазначив, що це буде відмінний шанс зняти відео. «Було б чудово зняти щось подібне», — написав він у чатах, пропонуючи слоган: «Ми скрізь, ми вас знайдемо».

Пізніше, коли представники ICE поскаржилися на негативне висвітлення в ЗМІ, він працював, щоб підняти їхній настрій.

“Заповнює ефір”До червня команда зі зв’язків із громадськістю тижнями демонструвала ознаки перевтоми: деякі співробітники постійно працювали понаднормово, щоб допомогти задовольнити постійні вимоги Білого дому щодо додаткового вмісту, показали повідомлення чату.

Команда обговорювала залучення контрактних відеооператорів для допомоги у виконанні невирішених завдань — як-от новий запит стежити за кожною операцією Спеціальної групи реагування ICE, елітного підрозділу, схожого на SWAT, який займається найнебезпечнішими арештами.

Але коли протести проти масової депортації охопили Лос-Анджелес і Трамп наказав розгорнути Національну гвардію в червні, Білий дім знову посилив тиск. Згідно з повідомленнями від 10 червня, високопосадовці хотіли, щоб відділ зв’язків із громадськістю ICE створював більше візуальних матеріалів.

Розгортання Національної гвардії стало викликом для підрозділу, навченого висвітлювати заздалегідь сплановані та цілеспрямовані операції: велика відеозйомка по всьому місту, де сутички з протестувальниками можуть спалахнути будь-коли.

У чатах команда виробила стратегію, як розширити свій контент.

Близько 13:00, Ковінгтон, помічник директора ICE зі зв’язків з громадськістю, доручила своїй команді висвітлити арешти в Лос-Анджелесі на прохання Білого дому.

ICE почав публікувати шквал твітів на X у швидкій послідовності — майже кожні півгодини. Вони включали зображення нещодавніх імміграційних рейдів і фотографії людей, які, за словами агентства, були іммігрантами без документів із кримінальним минулим.

ICE написав 38 твітів протягом 11 годин. Раніше в той же день, обліковий запис публікував лише тричі.

Колекція дописів у соціальних мережах від 10 червня, опублікованих в обліковому записі ICE X, висвітлювала останні операції агентства в Лос-Анджелесі та по всій країні. (Ілюстрація Washington Post; X)

Офіційні особи також висунули більше ідей щодо максимального охоплення, включаючи залучення військових відеооператорів, відомих як «бойові камери», щоб запропонувати «пряму підтримку визначених гарячих точок». Один чиновник попередив, що ця ідея пов’язана з надто великими ризиками, частково тому, що вони були навчені для бою, а не для протестів. «Це декількома відмінними рисами відрізняється від військової фотографії», — сказав чиновник.

Директива Білого дому щодо протестів у Лос-Анджелесі змусила агентство більше грати роль «пса-нападника» один колишній працівник медіа-команди DHS сказав The Post.

Співробітники правоохоронних органів стоять на варті біля слідчого ізолятора в Лос-Анджелесі 10 червня, у день, коли ввели комендантську годину після сутичок між протестувальниками та правоохоронними органами. (Salwan Georges/The Washington Post)

«Це був поворотний момент, коли вони стали ще агресивнішими у своїх повідомленнях і змалювали ці місця як зруйновані війною», — сказав він. “Був набагато більш бурхливий край і потреба викласти речі якнайшвидше. Ви все крутите”.

Білий дім отримав вигоду від цих симбіотичних стосунків: відео, яке найбільше переглядали в його обліковому записі TikTok, з понад 45 мільйонами переглядів, включало оперативні кадри DHS, фотографію заарештованого, що плаче, і підпис «Аххх, це відчуття депортації…» (Згодом його видалили, але Білий дім відмовився пояснити, чому).

За кілька тижнів після директиви від 10 червня багато військовослужбовців Національної гвардії покинули Лос-Анджелес, але команда ICE зі зв’язків з громадськістю продовжувала працювати швидкими темпами, як показали чати. Коли агенти ICE у цивільному почали нарощувати арешти іммігрантів у судах, представник ICE закликав команду «заповнити всі ваші місцеві соціальні мережі зображеннями з арештів!»

Темп став таким важким, що один чиновник поскаржився на надмірну роботу.

Коли відеопродюсери були недоступні, офіцерів зі зв’язків з громадськістю відправляли на місце, щоб записувати діяльність ICE на свої телефони — це «помножувач сили», як сказав один представник DHS в інтерв’ю. Офіцери більше подорожували, щоб задовольнити майже ненаситний попит Білого дому на візуальні матеріали, сказав інший чиновник.

Проте цей поштовх змусив деяких чиновників побоюватися за свою безпеку на полі. У липні DHS повідомила, що фахівця ICE зі зв’язків з громадськістю було відправлено до відділення невідкладної допомоги із закривавленою рукою після того, як у нього вдарили кинутий камінь біля ферми марихуани в Каліфорнії.

Під час наради всієї команди, на якій були присутні офіцери зі зв’язків з громадськістю, чиновник сказав, що його відправили у футболці на сцени, де агенти були одягнені в бронежилети, нагадав представник ICE. (Представник ICE сказав, що агентство тепер гарантує, що посадові особи зі зв’язків з громадськістю мають захисне спорядження, включаючи бронежилети та аптечки.)

Все-таки чиновники зі зв’язків з громадськістю брали участь в імміграційних операціях. У вересні Ковінгтон повідомила у внутрішньому чаті, що була в поїздці з федеральними агентами, коли іммігранта з Венесуели було затримано. «Міштю був бігун — я помітила його, і ми заарештували», — написала вона.

Вона завантажила фотографії чоловіка в наручниках і запитала в чаті, чи був він відомим членом банди, сказавши, що у нього «є кілька цікавих тату». Юрист ICE сказав їй, що їхні файли не містять жодних доказів членства в банді. Дехто з колег все ж привітав її. «Іди [Public Affairs Office] Іди!» — відповів один.

Несамовита прагнення Білого дому отримати більше контенту та боротьба посадовців DHS за виробництво змусили команду розширити межі таким чином, що занепокоїло деяких її співробітників.

В обліковому записі ICE X опубліковано відео зв’язаного протестувальника в Портленді, штат Орегон, якого везуть під варту обличчям вниз на бортовому візку з текстом «вони бачать, як я котюся». В обліковому записі DHS було опубліковано ролик протестувальників штату Іллінойс із написом: «Знайди роботу, недоумки». Він також поділився монтажем фотографій заарештованих у стилі Хеллоуїна та попередив, що «не буде притулку для створінь і злочинців ночі».

«Вони просто збожеволіли», — сказав The Post нещодавно пішов продюсер DHS. «Це не було меж… Це було схоже на те, якби хтось із Reddit захопив».

Деякі прокурори в офісах прокуратури США поскаржилися чиновникам зі зв’язків з громадськістю, що зухвалі публікації в соціальних мережах можуть поставити під загрозу їхні справи, порушуючи питання про упередженість або заплямувавши пул присяжних, сказав один чиновник. (Маклафлін, прес-секретар DHS, сказала, що не чула цього, і сказала, що якщо чиновники настільки стурбовані цим, вони повинні передати це їй, а не журналістам.)

Але цей стиль грубого гумору також був поширений у внутрішніх чатах команди ICE. Через чотири дні після інавгурації Трампа чиновник поділився мемом, який звучав як попередження для мігрантів усередині країни: “Ховайте свою дружину. Ховайте своїх дітей”. Інший чиновник висміяв фотографію мігранта, назвавши його “серцебиттям MS13”, посилаючись на банду.

У червні після того, як офіційні особи «Лос-Анджелес Доджерс» заявили, що вони заблокували доступ агентів ICE до їхніх автостоянок, один представник ICE пожартував про пітчера японської суперзірки команди, який виступає за американські команди з 2018 року.

Маклафлін сказала, що в кожній організації є «бесіди, які, на вашу думку, не будуть оприлюднені», але вона не «втрачатиме сон через» будь-що в повідомленнях.

Змінне ставлення ICE до публічних повідомлень було особливо помітним у використанні музики без дозволу артистів або лейблів, кажуть нинішні та колишні посадовці DHS, до чого минулі адміністрації ставилися набагато обережніше. Деякі посадовці заявили в чаті, що їм байдуже до потенційних небезпек. Коли один співробітник висловлював занепокоєння щодо порушення авторських прав, інший писав у відповідь, відкидаючи їх.

Принаймні п’ять відеозаписів DHS і ICE були видалені з X за останні місяці після скарг від представників коміка Тео Фона , гурту MGMT та реперів Jay-Z, Joey Valence та Chamillionaire. Інші компанії та творці скаржилися, що їхня інтелектуальна власність використовувалася без дозволу, в т.ч Pokémon Co., чий мультиплікаційний стиль був імітований для відео DHS під назвою «Потрібно спіймати їх усіх».

Представники адміністрації Трампа захищали інтенсивність своєї медіа-операції перед журналістами, кажучи, що це те, чого хочуть американці: наочний доказ того, що Трамп виконує свою обіцянку депортувати мільйони іммігрантів по всій країні.

Але натиск ICE в соціальних мережах, схоже, мало зробив для масової зміни ставлення американців. Частка американців, які кажуть, що імміграція – це добре для країни, зросла до 79 відсотків у липні, що є рекордним показником, згідно з опитуванням Gallup у липні. Близько 62 відсотків американців сказали, що їм не подобається те, як Трамп вирішує це питання.

Незважаючи на це, медіа-операції в DHS не демонструють ознак уповільнення. Чати показали, що всередині команди ICE багато хто пишався своєю роботою — і був відданий довгостроковій перспективі.

У серпні після того, як офіційний представник ICE оприлюднив дані перепису населення, які показали, що кількість іммігрантів у країні скоротилася на 2 мільйони, юрист ICE відповів просто: «Залишилося лише 40 мільйонів».