«Ще одна суперечка за територію похитує проблемні відносини США і Канади – і це не результат погрози Дональда Трампа перетворити свого північного сусіда на 51-й штат. Цього тижня канадський лідер Марк Карні знову закликав Трампа «поважати канадський суверенітет» після того, як Financial Times повідомила, що чиновники Держдепу», — пишуть на: www.cnn.com
Ще одна суперечка за територію похитує проблемні відносини США і Канади – і це не результат погрози Дональда Трампа перетворити свого північного сусіда на 51-й штат.
Цього тижня канадський лідер Марк Карні знову закликав Трампа «поважати канадський суверенітет» після того, як Financial Times повідомила, що офіційні особи Держдепартаменту тричі зустрічалися з квітня минулого року з лідерами групи, яка хоче, щоб провінція Альберта відокремилася від Канади.
Група під назвою «Проект процвітання Альберти» наполягає на проведенні референдуму про незалежність Альберти і, згідно з дописом X одного з її лідерів, планує попросити в чиновників Казначейства США кредитну лінію в розмірі 500 мільярдів доларів, щоб «підтримати перехід до вільної та незалежної Альберти».
Представник Білого дому применшив участь США в CNN, сказавши, що “представники адміністрації зустрічаються з низкою груп громадянського суспільства. Ніякої підтримки чи зобов’язань не було передано”.
Але ці звіти викликали новий гнів у Канаді, оскільки вона прагне виступити єдиним фронтом проти мит і загроз, введених адміністрацією Трампа своїй території. Лідер Британської Колумбії, сусідньої провінції, порівняв дії альбертанської групи із «зрадою».
Ось що ми знаємо про рух за незалежність Альберти та ймовірність того, що провінція може відокремитися від решти Канади.
Альберта — багата нафтою провінція на заході Канади, розміром приблизно з Техас.
Провінцію, де проживає близько 5 мільйонів людей, перетинають гірський масив Скелястих гір і туристичні напрямки, зокрема Банф і Лейк-Луїза.
Провінція має унікальну політичну та культурну ідентичність, що обумовлено сильним енергетичним і сільськогосподарським секторами, прихильністю до економічного індивідуалізму та низькими податками. Альберта, яку часто називають «енергетичною провінцією», має нафтові піски, на які припадає приблизно 84% загального видобутку сирої нафти в Канаді.
Політично він вважається бастіоном консерватизму в Канаді, хоча його міські центри, Калгарі та Едмонтон, є більш прогресивними.
Прем’єр-міністр Альберти Даніель Сміт була дружньою з Трампом та іншими республіканцями, відвідавши приватний клуб президента Мар-а-Лаго минулого січня. Це сталося навіть тоді, коли її колеги в інших провінціях об’єдналися проти Трампа та його погроз анексувати Канаду та підірвати її економіку.
Сепаратисти-альбертанці вже давно відчувають, що їхні інтереси недостатньо представлені в Оттаві.
Вони стверджують, що зусилля федерального уряду зупинити зміну клімату стримують нафтову промисловість Альберти; що вони платять більше, ніж отримують через федеральні податки; і що їхні консервативні цінності заглушені більш ліберальними та густонаселеними східними провінціями.
«Відчуження Заходу існувало з конфедерації і, звичайно, з тих пір, як Альберта стала провінцією в 1905 році», — сказав Майкл Солберг, партнер стратегічної консалтингової фірми New West Public Affairs, який працював політичним співробітником в уряді колишнього прем’єр-міністра Стівена Гарпера.
«Однак він має тенденцію зростати в періоди, коли жителі Альберти відчувають, що Оттава приймає рішення, які безпосередньо шкодять їхньому способу життя».
Запроваджені федеральними органами блокування через COVID-19 і більш ніж десятиріччя лідерства лібералів в Оттаві прискорили це, і температура лише підвищилася, оскільки решта Канади об’єдналася в патріотизмі проти Трампа.
Невдовзі після того, як ліберали Карні підхопили хвилю настроїв проти Трампа, щоб перемогти на федеральних виборах у квітні 2025 року, законодавчий орган Альберти прийняв закон, що полегшує організацію референдуму про незалежність.
Проте сепаратистському руху не вистачає лідера чи структурованої кампанії, його «керує жменька відвертих активістів і здебільшого посилюється в Інтернеті», — сказала Солберг. Жодна з сепаратистських політичних партій наразі не має місць у законодавчому органі Альберти.
Повернення Трампа, про-нафтового консерватора, до Білого дому підтримало рух за відокремлення та, для деяких, змінило його кінцеву мету.
На мітингу за незалежність Альберти минулого літа, який відвідав CNN, прихильники одягали капелюхи в стилі MAGA «Make Alberta Great Again», вихваляючи Трампа як «найкращий актив Північної Америки» та потенційного союзника сепаратистів.
Хоча більшість учасників мітингу хотіли, щоб Альберта стала повністю незалежною країною, деякі висловили підтримку іншої можливості: щоб Альберта могла стати 51-м штатом США.
У лютому вздовж шосе між Калгарі та Едмонтоном з’явився білборд, який закликав глядачів сказати Прем’єр-міністру Сміту, що Альберта має «приєднатися до США!» накладене на зображення її рукостискання з Трампом. Він був профінансований групою, яка має девіз «Канадці за 51-й штат».
Високопосадовці Трампа також висловили підтримку жителям Альберти, які прагнуть незалежності.
Міністр фінансів США Скотт Бессент сказав, що Альберта є «природним партнером для США» в інтерв’ю правій телевізійній станції Real America’s Voice минулого тижня.
“Вони мають великі ресурси. Альбертанці дуже незалежні люди”, – сказав він, додавши, що чув, що скоро може відбутися референдум.
“Люди хочуть суверенітету. Вони хочуть того, що мають США”, – сказав він.
Бессент стверджував, що Канада не дозволить Альберті побудувати нафтопровід до Тихого океану, і сказав: «Я думаю, ми повинні дозволити їм спуститися в США».
“Дуже ймовірно”, що Альберта скликає референдум про незалежність, сказала Солберг. Тільки двічі раніше канадська провінція скликала такий плебісцит, обидва рази у франкомовному Квебеку. Нещодавно, у 1995 році, тамтешні виборці лише змалку вирішили залишитися.
«Всі ознаки вказують на референдум цієї осені щодо того, чи варто Альберті залишатися в Конфедерації», — сказала Солберг. «Ставки високі, і це починає відчуватися реальним».
Інша сепаратистська група під назвою Stay Free Alberta збирала підписи під петицією з проханням до уряду провінції скликати референдум, і деякі зібрання збирали великі натовпи. Група має до травня зібрати 177 732 підписи виборців, які мають право голосу.
Проте опитування громадської думки показують, що підтримка незалежності Альберти залишається відносно низькою. Січневе опитування Pollara Strategic Insights показало, що лише 19% жителів Альберти заявили, що підтримають відокремлення.
Проте значна частка людей, які підтримують референдум, можуть бути «символічними сепаратистами», – сказала Лорі Вільямс, професор політології в університеті Маунт-Роял у Калгарі.
«Деякі з людей, які вишикувалися в чергу, щоб підписати петицію про проведення референдуму про відділення, сказали, що вони просто хотіли надіслати повідомлення Оттаві, щоб Альберта мала сильнішу позицію на переговорах».
Ще одна громадянська петиція про референдум, яка виступає проти сецесії, вже була схвалена, і вона зібрала понад 400 000 підписів.
Деякі з найгучніших критиків цієї ідеї походять від корінних громад, чиї договори з канадською державою старіші за провінцію Альберта. Під тиском цієї спільноти уряд додав положення до законопроекту про референдум, яке гарантує їхні права на договір незалежно від результату.
Сміт, лідер провінції, заявила, що не підтримує відокремлення, але відмовилася засуджувати тих, хто його лобіює, назвавши їхні скарги «законними».
Навіть якби референдум пройшов, процес відокремлення був би «надзвичайно складним і дестабілізуючим», сказала Солберг.
Немає жодної дорожньої карти щодо того, що означатиме відокремлення, сказала Солберг, особливо з питаннями про те, чи є кінцевою метою бути незалежною чи приєднатися до США.
«Це невирішені питання або, принаймні, ще немає чітких відповідей, а правові та економічні ризики залишаються величезними».
Макс Солтман і Мадлен Стікс з CNN зробили свій внесок у репортажі.