«Остермен має сильну підтримку, але його скандали залишили поганий смак у деяких демократичних і незалежних виборців.», — пишуть на: www.politico.com
ПОРТЛЕНД, штат Мен. 59-річна Дарсі Халворсен уже проголосувала за Грема Платнера на первинних виборах у Сенат США від Демократичної партії штату Мен, коли прочитала новини про сексуальні текстові повідомлення, які чоловік-устриць надсилав, коли був одружений на жінці, яка не була його дружиною.
Халворсен, яка назвала себе скептиком Платнера, яка стала фанатом, знову стала скептиком. Коли вона відвідала його ратушу в Elks Lodge у Портленді в неділю — щонайменше її восьмий захід Platner з минулої осені — вона шкодувала про голосування.
«Я відчуваю себе дуже розчарованою, — сказала вона. “Тому що я не вважаю, що з цим впоралися належним чином. Я не думаю, що він взяв на себе відповідальність за це”.
Безперервний скандальний бій Платнер розділив як лідерів Демократичної партії, так і виборців, які дивляться вниз на гонку до Сенату, яку необхідно перемогти. Перемога над сенатором-республіканцем Сьюзен Коллінз у листопаді має вирішальне значення для планів партії повернути контроль над верхньою палатою та забезпечити контроль за президентом Дональдом Трампом. Але навіть незважаючи на те, що непохитні прихильники Платнера залишаються з ним, його політичний багаж загрожує потопити його з деякими демократами та незалежними виборцями, які йдуть на загальні вибори, згідно з інтерв’ю з майже двома десятками виборців штату Мен.
Декілька виборців від Демократичної партії не наважувалися брати участь у перегонах до Сенату, кажучи, що вважають, що на даний момент кандидатура Платнера є майже безсумнівною, і їхня думка щодо нього, швидше за все, зустріне негативну реакцію. Інші, хто планував голосувати за Демократичних партій у листопаді, зараз граються з тим, щоб підтримати Коллінза або повністю вийти з перегонів у Сенат — це виклик для ймовірного кандидата та його партії.
Пітер і Келлі Дюфур були головними на заході Get Out the Vote за кандидата в губернатори Ханну Пінгрі в Портленді в суботу і були в захваті від кандидатури колишнього спікера Палати представників штату від Демократичної партії на посаду губернатора. Відповідаючи на питання про вибори в Сенат, Келлі охопила голову руками.
Пара хотіла дізнатися більше про Девіда Костелло, який був кандидатом у Сенат від Демократичної партії у 2024 році та знову балотується на первинних виборах цього року — єдиного кандидата від демократів у виборчому бюлетені, окрім Платнера та губернатора Джанет Міллс, яка призупинила свою кампанію у квітні.
Пітер сказав, що він був «розчарований» голосуванням Коллінз за останні кілька років, особливо щодо затвердження суддів, але він «розривається» через відмову від її головного місця в Комітеті з асигнувань Сенату Платнер.
«Я хочу, щоб моїм сенатором був хтось із хорошими моральними якостями», — сказав він, назвавши себе 50-50 у перегонах прямо зараз.
Келлі сказала, що вона не впевнена, чи їй більше 50-50 у світлі останніх новин Платнер.
З Платнером, за її словами, «це просто здається, що одне за іншим».
Платнер і його союзники пояснюють його погану поведінку в минулому його боротьбою з посттравматичним стресовим розладом і вживанням алкоголю після звільнення з армії. Він сказав, що знайшов суспільство після повернення до Мен і попросив виборців судити про нього, ким він є зараз. Але деякі виборці штату Мен все ще скептично ставляться до його історії спокути.
Кеті Бонк, жителька Бруксвілла та президент відділу Національної організації жінок у штаті Мен, планує проголосувати за Міллс на первинних виборах у вівторок, хоча вона очікує, що Платнер переможе.
«У пресі було багато висвітлень про те, що «Ну що ж, ми дозволимо виборцям Мен вирішувати». Виборці від Демократичної партії штату Мен вирішуватимуть праймеріз, але тоді ви поставите це питання перед усіма виборцями штату Мен у загальних зборах», – сказала вона. «Я просто думаю, що є багато людей, які після всього, що вийшло на Platner, просто не можуть змусити себе проголосувати за Platner».
Деякі демократи сподіваються, що поганий результат Платнера на праймеріз у вівторок допоможе їм переконати його піти у відставку та дозволить державній партії замінити його іншим кандидатом. Але ця ідея видалася доволі смішною для більшості виборців у штаті Мен, враховуючи не лише те, що Платнер пережив скандали, але й його сильну базу прихильників — багато з яких бачать його суперечки як зовнішні атаки на його рух, які лише зміцнили їхню рішучість щодо нього.
«Мейнери не хочуть бачити, як їхній власний обрізають коліна», — сказав Костянтин Діксон, 36-річний житель Портленда, який відвідав недільну ратушу Платнера.
Платнер надихнув багатьох виборців штату Мен так, як мало хто з інших кандидатів у новітній політичній історії штату, привернувши величезні натовпи, яких мало хто бачив у штаті, і пройшовши шлях від невідомого устричного чоловіка до незмінно лідируючого губернатора на первинних виборах. Багато хто з його прихильників відкидають його нещодавні суперечки як менш важливі, ніж питання, над якими він працює: загальна охорона здоров’я, виведення грошей з політики та створення держави доступною для людей праці.
Його підтримували такі законодавці, як сенатори Берні Сандерс (I-Vt.) і Елізабет Уоррен (D-Massachusetts). Конгресмен Ро Ханна (штат Каліфорнія) зібрався з ним у п’ятницю в Бар-Харборі, а сенатор Брайан Шатц (штат Гаваї) у своїй першій публічній демонстрації підтримки провів для нього віртуальний збір коштів у неділю.
«З початку цієї кампанії ми були і залишаємося глибоко приниженими підтримкою та лояльністю цього руху», — сказав у заяві Бен Чін, менеджер кампанії Platner. “Мейнери знають Грема, вони розуміють, що він відстоює, і вони вірять у те, за що бореться ця кампанія. Підняття людей і боротьба за працездатність Майнерів було і завжди буде нашим пріоритетом”.
Через декілька днів після повідомлень про позашлюбний секстинг газета New York Times опублікувала розповіді кількох колишніх дівчат Платнер, які пригадали тривожні моделі поведінки. Одна жінка стверджувала, що він схопив її таким чином, що залишив сліди, і одного разу замкнув її в кімнаті.
Кампанія Платнера визнала, що він надсилав текстові повідомлення сексуального характеру іншим жінкам, будучи одруженим, але вже вирішив цю проблему зі своєю дружиною. Він зізнався, що був «поганим хлопцем» у минулих стосунках, але сказав, що ніколи не був жорстоким.
У ратуші в Портленді в неділю Платнера з ентузіазмом зустріли сотні прихильників. Деякі учасники сказали, що вони прийшли спеціально, щоб висловити свою підтримку йому після важкого тижня.
Шарлотта Браун, незареєстрований виборець, сказала, що підтримувала Коллінза до голосування сенатора за підтвердження судді Верховного суду Бретта Кавано. У Платнері вона нарешті знайшла політика, який «представляв нас».
“Ми хотіли прийти, щоб заступитися за нього з усіма нападами”, – сказала вона. «Ми хотіли, щоб він знав, що ми за його спиною».
Прихильники Платнера, серед яких багато жінок похилого віку, які складають ядро Демократичної партії в штаті Мен, здебільшого не виправдовують його поведінку в минулому, але вони вірять у його особистісне зростання.
«Те, що сталося в його особистому житті, було давно», — сказала Джанет Майлз, ветеран ВВС, яка відвідала захід для Pingree на вихідних. “Люди змінюються. Чи схвалюю я те, що він робив? Однозначно ні. Якби він робив усе це тиждень тому, це було б інакше”.
«Я була дуже засмучена, коли почула його коментарі про вживання алкоголю та зґвалтування жінок», — сказала Кеті Уолтер, пенсіонерка з Горема, штат Мен, посилаючись на історію Платнера на Reddit, яку було розкрито минулої осені. У дописах понад десять років тому Платнер писав, що жертви сексуального насильства повинні брати на себе відповідальність і уникати алкоголю, щоб не опинитися в «компрометуючій ситуації».
Але Уолтер оцінив те, що Платнер визнав свою минулу поведінку, і сказав, що те, що сталося, «не дискваліфікує його». Вона отримує підказки від національних лідерів щодо того, чи зможе він перемогти Коллінза в листопаді.
“Я дивлюся, що говорить Берні Сандерс? Що говорить Елізабет Уоррен?” — сказав Уолтер. «Вони позбавили б їхньої підтримки, якби він не міг бути обраним».
Політичний підйом Платнера захопив штат після початку його кампанії в серпні минулого року. Повідомлення в новинах про його старі дописи в соціальних мережах і татуювання, яке нагадувало нацистський символ, суттєво не сповільнили його імпульс. Міллс, яка була завербована для участі в перегонах лідером меншості в Сенаті Чаком Шумером, призупинила свою кампанію наприкінці квітня, оскільки Платнер продовжувала лідирувати в зборі коштів і громадських опитуваннях.
Міллс не підтримав Платнер, і деякі з його скептиків планують проголосувати за неї на первинних виборах. Губернатор публічно не висловлювався щодо перегонів, окрім того, що тиждень тому нагадав оглядачу Maine Trust for Local News, що вона залишається в бюлетені для голосування.
Цими вихідними в околицях Портленда все ще були розсіяні плакати кампанії Міллз. У Портленді Бек-Бей один знак був імпровізаційно прикріплений до дерев’яного стовпа. Написане від руки синім маркером було нагадуванням для перехожих: «Вона ще вдома! Голосуйте!»
Національні республіканці готувалися до загальних виборів проти Платнер протягом кількох місяців, а про-Коллінз супер PAC Pine Tree Results запустив минулого місяця рекламу, зосереджену на коментарях Платнер на Reddit і татуюванні. Після нещодавніх суперечок Коллінз сказав журналістам у штаті Мен у п’ятницю, що у Платнера є «багато питань, на які потрібно відповісти».
Халворсен, колишня прихильниця Платнера, яка була розчарована його недавніми скандалами, сказала, що не могла пригадати, щоб демократи Мену настільки ворогували через щось — і вона згадала багато спірних праймеріз у штаті. За її словами, у соціальних мережах її критикували за те, що вона скептик Платнера, за те, що вона прихильниця, а тепер – за неоднозначне ставлення до нього.
«Трамп хоче, щоб ми були розділені», — сказала вона. «І ось що відбувається в Мен».