«Республіканці сподівалися, що громадське обурення текстами Джонса в 2022 році його потопить.», — пишуть на: www.politico.com
Джей Джонс, скандальний кандидат від демократів на посаду генерального прокурора, який викликав негативну реакцію республіканців через насильницькі текстові повідомлення, здобув перемогу у виборчих змаганнях у штаті Вірджинія, що переросло у гучну гонку у вівторок.
Головним чином підштовхуваний настроями виборців проти Дональда Трампа, Джонс переміг республіканця Джейсона Міяреса, чинного президента в перегонах, на захист якого Республіканська партія вклала більшу частину свого політичного капіталу. Республіканці сподівалися, що обурення громадськості через тексти Джонса 2022 року, де він докладно розповідає про гіпотетичне вбивство депутата від Республіканської партії, буде достатнім, щоб позбавити його права отримати цю посаду.
«Усім, хто не відмовився від цієї кампанії: я дякую», — сказав Джонс у вівторок увечері. «Я захищатиму наші робочі місця, нашу охорону здоров’я та нашу економіку від нападок Дональда Трампа».
Джонс лідирував у Міяреса в опитуванні, коли наближався останній місяць кампанії. Але після того, як змагання прийняло драматичний поворот Національний огляд повідомив, що Джонс надіслав колезі три роки тому серію повідомлень, які включали «Гілберт отримує дві кулі в голову” — посилання на тодішнього спікера Палати представників Республіканської партії Вірджинії Тодда Гілберта. Партія швидко засудила коментарі, але скандал спалахнув після початку 45-денного періоду дострокового голосування у Вірджинії, залишивши партії мало можливостей, крім того, щоб залишити його в списку, а не просити його піти.
Республіканці використовували Джонса, щоб атакувати Спанбергер, і відкрито поставили під сумнів, чи зможе вона ефективно керувати штатом, якщо не захоче виступати рішуче та закликати кандидата, який пройшов у бюлетені, припинити свою участь. Вона засудила текстові повідомлення Джонса як «огидні», але відмовилася скасувати свою підтримку. Пізніше Джонс висловив жаль, що надіслав повідомлення.
Це залишило Джонса, який увійшов в історію як перший чорношкірий генеральний прокурор Вірджинії, напризволяще. У той час як деякі демократи обіймали його в останні дні кампанії, включаючи обох сенаторів від Демократичної партії Марка Уорнера та Тіма Кейна на мітингу з метою голосування в Норфолку, хедлайнери заходу, Спанбергер і колишній президент Барак Обама, про нього взагалі не згадував.
Міярес, який має зв’язки з колишнім керівником кампанії Трампа Крісом ЛаЧівітою, скористався його посадою і обійшов Джонса у зборі коштів. Ще до скандалу він дав республіканцям надію на те, що він може стати найкращим шансом партії заблокувати спроби демократів провести чисту чистку вищих посад у штаті.
«Як би я не любив Ебігейл, найважливіша посада цього року — це вибори за посаду генерального прокурора», — сказав Дел. Джошуа Коул, демократ у Генеральній асамблеї Вірджинії. “В Америці Трампа нам потрібен генеральний прокурор-демократ, і республіканці це знають. Ось чому вони [pulled] на всіх зупинках» для Міяреса.
Але текстові повідомлення були не єдиною проблемою, з якою республіканці вразили Джонса. Він також зіткнувся з новою критикою через багаторічну давнину звинувачення у необережному водінні, де він був спійманий на швидкості 116 миль/год у зоні 70 миль/год і уклали угоду, щоб відмовитися від тюремного ув’язнення, сплативши штраф і виконуючи громадські роботи. Повідомляється, що деякі з цих громадських робіт Джонс відпрацював, працюючи у власному комітеті політичних дій, що дало Міяресу та його союзникам-республіканцям більше матеріалу, щоб представити Джонса як «вищого за закон».
Скандал із текстовими повідомленнями Джонса міг потягнути за собою інших демократів. Під час інтерв’ю на «Наступне запитання до Кеті КурікМинулого місяця Спанбергер поскаржився, що йому доводиться постійно відповідати на запитання про Джонса.
«Той факт, що я змушений витратити хоча б мить часу на розмову про чиїсь текстові повідомлення багаторічної давнини, а не про те, що я хочу робити як губернатор, є чимось, чим я дуже засмучений», — сказав Спанбергер у подкасті. За кілька тижнів до цього під час самотніх губернаторських дебатів Спанбергер сказав про тексти Джонса: «Виборці тепер мають інформацію, і виборці мають зробити індивідуальний вибір на основі цієї інформації».
Трамп також намагався зв’язати Спанбергера з Джонсом.
«Радикальний лівий божевільний, Джей Джонс, який балотується проти Джейсона Міяреса, ВЕЛИКОГО генерального прокурора Вірджинії, відпускав ХВОРІ та БЕЗУМІЛЬНІ жарти…», – написав президент у Правда Соціальний постповністю підтримуючи Міяреса. «Ебігейл Спанбергер, яка балотується на посаду губернатора, є слабкою та неефективною та відмовляється визнавати те, що зробив цей Лунатик», — написав він на початку жовтня.
Скандал із SMS-повідомленнями Джонса разом із кандидатом від Демократичної партії в Сенаті штату Мен Грехемом Платнером, який піддається нападам за попередні публікації в соціальних мережах, створює нові виклики для голови DNC Кена Мартіна.
В інтерв’ю POLITICO в неділю ввечері він визнав, що партія повинна буде оцінити вдосконалення перевірки кандидатів у майбутньому.
«Не DNC і голова партії вирішують, що є дискваліфікацією, а що ні», — сказав Мартін. «По мірі просування вперед нам усім доведеться набагато краще перевіряти наших кандидатів».