«Ми не виграємо цю війну без жінок»

На полях російська гаубиця обстрілювала українські позиції. Жінки направили на нього дрон із вибухівкою та пірнули.

Їхні екрани розпливлися. У кімнаті стало тихо. Потім з траншеї пролунав голос їхнього командира Дарії: «Потрапило!»

Війська вибухнули хвилюванням: це був їхній перший удар відтоді, як вони цього літа почали воювати як жіночий екіпаж.

Майже чотири роки після російського вторгнення тут жінки все частіше беруть на себе бойові ролі, які колись були призначені для чоловіків. Боротьба України за отримання персоналу змусила її армію змінитися. На початок цього року понад 70 000 жінок поступили на службу в українські війська — це на 20 відсотків більше, ніж у 2022 році. Близько 5 500 із них зараз служать на бойових позиціях.

Але екіпаж Дар’ї – перший у Національній гвардії України, який працює зовсім без людей.

Вона та чотири жінки під її командуванням керують власним транспортним засобом, мають власне обладнання, виготовляють власну вибухівку та запускають озброєні дрони уздовж південно-східного фронту.

Коли Росія вперше вторглася в Україну в 2014 році, така домовленість була б неможливою.

Жінкам було офіційно заборонено брати участь у бойових діях, натомість вони були медичними працівниками та кухарями або працювали в офісі. Деякі жінки воювали на передовій, незважаючи на обмеження, але їм було відмовлено в тих же перевагах, що й чоловікам.

Реформи почалися в 2016 році, а в 2022 році, коли Росія розпочала своє повномасштабне вторгнення, Україна скасувала подальші обмеження, які перешкоджали жінкам служити на тих же посадах офіцерів, що й чоловіки.

Саме 24 лютого 2022 року, у день переходу російських військ через кордони України, 35-річна Дар’я з’явилася у київський военкомат.

Закінчила волонтерські курси снайперів, вона добре володіла автоматами, пройшла навчання з надання першої медичної допомоги та бойової тактики. Вона була більш підготовлена ​​до війни, ніж більшість чоловіків, які отримали зброю. Але чиновники поглянули на її світле волосся та особисту аптечку в руках і припустили, що вона медик. Жінки, як вони дали зрозуміти, не розглядатимуться для будь-якої іншої бойової роботи.

Майже весь 2022 рік Дар’ї знадобилося, щоб знайти роль в українській армії. Вона з жахом спостерігала, як Росія захопила її рідне місто на півдні Херсонської області, ще більше виправдовуючи своє рішення покинути свою стару роботу з продажу дитячих товарів.

«Я вирішила бути не жертвою, а хижаком», — сказала вона. Вона приєдналася до Нацгвардії, тренувалася на ударних безпілотниках і брала участь у найважчих боях війни, зокрема в Авдіївці, де була єдиною жінкою серед 30 бійців її підрозділу.

«Я досі бачу ту операцію в кошмарах», – сказала Дарія. Вона та інші говорили за умови, що їх ідентифікують лише за іменами відповідно до військових правил.

У міру того, як Дарія, яка носить позивний «Гілька», або гілка дерева, набувала більше досвіду, жінки, якими вона зараз командує, шукали власні шляхи до того самого спеціального підрозділу безпілотників Національної гвардії під назвою «Тайфун».

На початку цього року командир «Тайфуну» 31-річний Михайло Кмитюк зрозумів, що не всі талановиті молоді жінки в його підрозділі процвітають.

Він підійшов до Дарії, вже до командир о інший екіпаж безпілотника з ідеєю: чи подумає вона про командування новою групою — групою, що складається лише з жінок?

Дарія спочатку відмовлялася. Вона наполегливо працювала, щоб потрапити туди, де була. Але потім вона двічі подумала.

Це може бути цікавий експеримент, який може дати їй та іншим жінкам-солдатам можливість нарешті зосередитися на своїй роботі, а не на своїй статі. Вона погодилася спробувати.

Група зібралася швидко — п’ять жінок вилучили з різних бригад, щоб побудувати один заново.

24-річна Олександра, 26-річна Вікторія та 22-річна Тетяна все ще були близькими друзями й дуже раділи возз’єднанню. Дар’я познайомилася з 23-річною Мариною на тренінгу з дронів і була вражена.

Їх приписали до Запорізької області. Жінки знайшли квартиру з чотирма спальнями, де достатньо місця для бронежилетів, шоломів, гвинтівок і великої колекції парфумів Дарії.

Звідти вони почали свій регулярний доїзд на нові позиції поблизу лінії фронту.

Киянка Олександра, навчаючись у Швейцарії, подивилася оскароносний документальний фільм «20 днів у Маріуполі». Фільм про південно-східне місто, яке розбомбило та окупувало Росія, глибоко вразив її.

«Я зрозуміла, скільки в мені злості на росіян і на війну», – згадувала Олександра. Наступного дня вона зателефонувала татові і повідомила, що збирається йти в армію.

Олександра записалася на місячні курси підготовки розвідників у Західній Україні. Там вона познайомилася з Тетяною, яка щойно закінчила університет за фахом тележурналістика, та Вікторією, бухгалтером із західної Чернівецької області.

Тетяну, єдину дитину, батько якої вже служив у війську, батьки благали не йти туди. Сім’я Вікторії втекла до Німеччини, але зрозуміла, що вона не приєднається до них.

Жінки вирішили піти разом, зупинившись на Тайфуні. Олександра взяла позивний «Смаколик», що означає частування. Тетяна стала «Титаном», а Вікторія вибрала «Карму».

У листопаді 2024 року вони підписали контракти.

На базових тренуваннях жінки побачили, з чим вони стикаються. У таборі були майже всі чоловіки, деякі з яких, здавалося, дивилися на них зверхньо.

Чоловіки коментували собі під ніс. Коли вони підстригли одного друга-чоловіка, незнайомці теж почали шикуватися в чергу з проханням підстригтися.

Втомлена Тетяна виступила з пристрасною промовою, в якій благала їх перестати витріщатися або ставитися до них як до салону краси.

Жінки були молодими, сильними та мотивованими боротися за свою країну. Вони були солдатами, як і решта.

На її подив, чоловіки стояли «змирно», поки вона говорила, а потім аплодували.

Коли вдома вирувала війна, Марина почала шукати вихід зі свого мандрівного цирку.

Повітряна гімнастка зі східного міста Дніпро, вона подорожувала Європою, виступаючи перед натовпами, несприйнятливими до жахів, які відбуваються в Україні.

Життя в дорозі було фізично та емоційно виснажливим. Очікувалося, що вона буде виступати в літньому костюмі за температури набагато нижче нуля. Вона вирішила повернутися додому служити. У порівнянні з цирком, за її словами, життя в армії «це абсолютна розкіш».

Марина взяла собі позивний «Весна», що означає весна.

Як і Дарія перед ними, усі чотири жінки спочатку були розгорнуті у змішаних підрозділах.

Деякі чоловіки кричали на них або змушували їх почуватися меншими. Інші ставилися до них як до рівних. Саме чоловіки навчили Олександру керувати пікапом з механічною коробкою на шаленій швидкості по вибоїстих прифронтових дорогах. Інші поділилися своїми знаннями про боротьбу з дронами.

Але багатьом не вдалося похитнути глибоко вкорінені суспільні звичаї.

Навіть коли колеги думали, що вони були добрими, наприклад, коли вони намагалися нести жіноче обладнання або пропонували їм найзручніше місце, вони посилювали небезпечне повідомлення про те, що всі вони не однакові.

Ця динаміка зникла, коли жінки погодилися спробувати служити разом — лише п’ятеро, без чоловіків.

Наприкінці літа жінки запам’ятовували кожну вибоїну і повороти на ризиковану дорогу на фронт, який знаходиться в зоні легкого російського удару.

Коли Олександра перебуває за кермом їхньої вантажівки, оснащеної пристроєм електронної боротьби для захисту від дронів, інші спостерігають за детектором, який подає звуковий сигнал, коли один летить поблизу. Вони подорожують, готові пригнутися та викотитися з автомобіля, якщо той з’явиться над головою.

Жінки дізналися все, що могли про свій новий ландшафт — від того, де збирати груші дорогою, до того, де росіяни зберігають своє спорядження.

Вони були там не для того, щоб довести, що жінки можуть битися, як чоловіки. Вони вже знали, що можуть. Вони були там, щоб захищати свою країну.

«Я ненавиджу, коли люди кажуть, що я тут служу замість будь-якого чоловіка», – сказала Вікторія. «Я не зробила це замість чоловіка — я зробила це для себе… і для своєї майбутньої сім’ї».

Вони знали, що всі очі будуть звернені на них. Дарія ще чула глузливі слова вищого офіцера.

«Яка з неї командир, це просто вистава — краще б борщу зварила», — почула вона його слова.

Іронія долі, додала вона, сміючись, полягає в тому, що вона жахлива кухарка.

Тим не менш, тиск був, і коли літо змінилося на осінь і дерева, які колись були основним прикриттям, почали скидати листя, солдати розчарувалися своєю місією.

Час від часу дрони, які їм надавали, просто не хотіли співпрацювати. Вони вміли керувати ними. Вони побудували успішні бомби. Але вони знову і знову спостерігали, як безпілотники падають або втрачають зв’язок, перш ніж досягти російських військ і обладнання.

Потім, жовтневого ранку, вони розташували лавку в траншеї біля галявини.

Олександра підготувала дрон, ретельно прикріпивши до нього кілька кілограмів вибухівки його нижня сторона. Біля поля Дар’я та Марина розташували антену та ретранслятор. Вікторія і Тетяна встановили екрани в сусідньому бункері, укріпленому цементом.

Під час роботи вони час від часу кричали один одному, щоб укритися від російських безпілотників, які кружляли поблизу. Тоді настав час запускати.

Олександра вийшла на поле і присіла, затягнувши дрон на плече. Вона випустила його в сіре осіннє небо.