«Сенатор від штату Мен постійно вигравав переобрання в блакитному штаті завдяки підтримці незалежних кандидатів і деяких демократів.», — пишуть на: www.politico.com
У четвер Дональд Трамп заявив, що сенатор-республіканець, який має вирішальне значення для шансів партії зберегти Сенат цього року, «ніколи більше не повинен бути обраний на посаду». Сьюзен Коллінз бачила це раніше.
У четвер Трамп випустив правдиву соціальну критику проти давнього сенатора штату Мен та чотирьох інших республіканців після того, як вони проголосували разом з демократами за обмеження його повноважень щодо проведення майбутніх військових дій проти Венесуели, різко критикуючи односторонню позицію Білого дому після захоплення Ніколаса Мадуро.
Онлайн-залп президента стався в той момент, коли сенатор від штату Мейн проводить важкі переобрання в блакитному штаті, якому Трамп програв на 7 балів у 2024 році. Її кандидатура покладатиметься на коаліцію, що включає незалежних кандидатів і демократів, багато з яких підтримували її в минулому через її розриви з Трампом та іншими лідерами Республіканської партії. Але їй також потрібно вивести базу MAGA Трампа за рік, коли він не буде на квитку на явку соку — складніше завдання, якщо вони активно ворогують.
Після публікації Трампа Коллінз сказала журналістам, що, на її думку, Трамп «волів би мати губернатора Міллса або когось іншого, з ким у нього не були хороші стосунки», ніж її, натякаючи на конфронтацію між губернатором Мен Джанет Міллз і Трампом, коли губернатор відвідав Білий дім минулого року. Міллс, яка зараз балотується, щоб кинути виклик Коллінзу, сказала Трампу, що подасть до суду, щоб боротися з діями його адміністрації щодо обмеження трансгендерної молоді у спорті.
Напад Трампа на Коллінза викликав сміх з боку демократів, які заявили, що вони також хотіли б, щоб Коллінз більше ніколи не був обраний. Вона є їхньою головною мішенню на жорсткій карті Сенату, і якщо вони сподіваються перевернути верхню палату, їм потрібно перемогти спритного сенатора.
Міллз описав голосування як політичну доцільність у рік виборів.
“Сьюзан ніколи не робить правильного чи важкого вчинку з першого разу, коли це найбільше потрібно — лише тоді, коли це служить їй політично. Вона завжди запізнюється на день і їй не вистачає долара”, — сказав Міллз у заяві для POLITICO. «Президенту я кажу: «До зустрічі в Сенаті!» Зачекайте, доки ви побачите, що я підготував для вашого порядку денного MAGA».
Кампанія Грема Платнера, іншого відомого демократа, який кидає виклик Коллінзу, не відповіла на запити про коментарі.
Гніву Трампа на колег-республіканців було достатньо, щоб звільнити інших з посад. Наразі немає жодних ознак, які вказують на те, що Білий дім серйозно налаштований на те, щоб знайти основного суперника Коллінзу, і у них швидко закінчується час, якщо вони спробують це зробити. Але будь-яка стійка неприязнь Трампа до Коллінз все одно може спричинити проблеми для її переобрання.
Джерело, близьке до адміністрації Трампа, яке дозволило залишитися анонімним, щоб говорити відверто, розповіло POLITICO, що загалом республіканці утримають Сенат з Коллінз або без неї, але не передбачало тривалої кампанії проти неї: «Як і багато в чому з президентом, це момент часу, і те, що сказано сьогодні, не обов’язково має значення завтра».
Це далеко не перший випадок, коли Трамп накидається на Коллінза. І критики з боку президента перед її останнім переобранням у 2020 році було недостатньо, щоб розбити її.
«Трамп не створив проблем для сенатора Коллінза», — сказала Мері Смолл, колишній законодавець штату Мен від Республіканської партії та союзник Коллінза. “Я думаю, що зараз вона була б у 70-му процентилі рейтингу схвалення, якби у нас не було Дональда Трампа як президента. Тож їй довелося дотримуватися дуже обережної лінії”.
Тим не менш, реакція з боку виборців, лояльних Трампу в Мен, може бути компенсована незалежними кандидатами та демократами, які цінують те, що Коллінз встановила свій власний шлях, сказав Смолл.
«Республіканці ніколи не могли обирати когось самостійно», — сказала вона. «Щоб бути обраною, її повинні підтримати незалежні люди та демократи».
Деякі, хто бував у подібних місцях, кажуть, що це не так легко впоратися.
Майк Кофман, мер Аврори, штат Колорадо та колишній конгресмен від Республіканської партії, який обіймав пост п’яти термінів, співчував складній позиції Коллінза на виборах. Кофман тримав Трампа на відстані витягнутої руки під час його переобрання в 2018 році в надії отримати підтримку демократів у своєму змінному окрузі, але цього було недостатньо: він програв цю гонку представнику Демократичної партії Джейсону Кроу на 11 балів у штаті, який два роки тому голосував за кандидата в президенти від Демократичної партії Гілларі Клінтон.
«У цьому дуже важко орієнтуватися», — сказав Кофман про стосунки Коллінза з президентом. «Тому що, коли ви дистанціюєтеся від Трампа, ви можете знайти підтримку в середині, але ви втратите запеклих прихильників Трампа, які віддані Трампу, а не Республіканській партії».
Під час першого терміну Трампа Коллінз розійшовся з республіканцями в Сенаті, щоб допомогти запобігти спробі скасування Закону про доступне лікування. Потім, за кілька тижнів до виборів 2020 року — найскладнішої кампанії з переобрання в її кар’єрі — Трамп розкритикував її за те, що вона не підтримала його кандидатуру Емі Коні Барретт до Верховного суду. (Коллінз стверджував, що переможець президентських виборів 2020 року повинен отримати право призначити нового суддю.)
Кілька тижнів потому Коллінз все ж таки здобув перемогу, отримавши 52 відсотки голосів у всьому штаті, тоді як Трамп отримав лише 44 відсотки.
Демократи сподіваються, що проміжні вибори 2026 року не дозволять їй повторити цей успіх. З 2002 року Коллінзу не доводилося балотуватися на переобрання в проміжному терміні з президентом-республіканцем. Рейтинг схвалення Трампа становив 19 балів під водою під час опитування в штаті Мен минулого місяця, тоді як Коллінз почувався не набагато краще, 17 балів під водою. Те саме опитування показало, що вона зрівнялася з Міллз і Платнер на гіпотетичних загальних виборах.
Коли Коллінз у 2021 році проголосувала за засудження Трампа в його другому процесі щодо імпічменту в Сенаті, вона уникла деяких реакцій, з якими зіткнулися інші сенатори від Республіканської партії: республіканці штату Мен вирішили не осуджувати її. Напередодні її виборів у 2026 році не виявилося жодних основних претендентів, і дехто в штаті визнає, що будь-яка альтернатива Коллінз, швидше за все, буде демократом, ніж іншим республіканцем.
Це не завадило Трампу критикувати Коллінза. Лише минулого літа він опублікував на Truth Social, що республіканці зазвичай мають голосувати «з точністю до протилежності» сенатору від штату Мен, а офіційні особи Білого дому приватно обговорювали, кого вони могли б замінити, якщо вона вирішила не балотуватися знову.
Колишній сенатор від Республіканської партії Марк Кірк, який дистанціювався від Трампа перед тим, як програв гонку до Сенату в синьому штаті Іллінойс у 2016 році, сказав, що вважає, що давня популярність Коллінза в штаті переважить будь-які нападки з боку президента. Він нагадав, як пожартував з Коллінз під час поїздки делегації Конгресу за кордон про те, що вона виграла один із своїх праймеріз у Сенаті з «північнокорейським відсотком».
«Сьюзан Коллінз досягла того стану нірвани, якого всі ми в Сенаті хочемо досягти, щоб бути синонімом її стану», — сказав Кірк.
«Люди скажуть: «Ну, якщо Дональд Трамп проти неї, то я проголосую за неї», — додав він. «Я сумніваюся, що він справді допоміг їй із цим».
Алекс Гангітано взяв участь у підготовці цього звіту.