«Сцена виглядає майже постапокаліптично. Колона російських військових виходить із густого туману та рухається до міста Покровськ на сході України. Частина військовослужбовців їздить на мотоциклах і мопедах; інші видно, як стоять на задній частині напівзруйнованого пікапа. Одна група їде на транспортному засобі, обладнаному дивним», — пишуть на: www.cnn.com
Сцена виглядає майже постапокаліптично. Колона російських військових виходить із густого туману та рухається до міста Покровськ на сході України. Частина військовослужбовців їздить на мотоциклах і мопедах; інші видно, як стоять на задній частині напівзруйнованого пікапа. Одна група їде на транспортному засобі, оснащеному дивним пристосуванням, схожим на клітку.
Яким би дивним це не здавалося, короткий відеоролик, який був опублікований у соціальних мережах і геолокований CNN лише за кілька миль від Покровська, пропонує уявлення про те, як Росія веде війну в Україні.
Якщо Покровськ впаде під руки російських військ, що зараз виглядає дедалі ймовірнішим, це буде найбільше місто, захоплене Москвою після взяття Бахмута в травні 2023 року.
Як і Бахмут, Покровськ був здебільшого перетворений на руїни, і його стратегічне значення зараз значно зменшилося. Але, як і раніше Бахмут, Покровськ також став символом опору України.
Ось чому російський президент Володимир Путін, здається, готовий заплатити за це майже будь-яку ціну – і чому українська армія продовжує намагатися втриматися, незважаючи на те, що ситуація стає дедалі відчайдушнішою.
Хоча доля двох східних міст може виглядати дуже схожою, солдати на місці, військові оглядачі та аналітики кажуть, що підхід Росії до них дуже різний – і зміна тактики розповідає історію про те, як розвивалася війна за останні два роки.
Основною причиною трансформації є масове розповсюдження безпілотних літальних апаратів, причому останні технологічні досягнення дозволяють розгортати набагато більше з них на значно більших відстанях. Це фактично розширило «зони вбивства» по обидві сторони лінії фронту між російськими та українськими військами, значно ускладнивши просування на полі бою.
Замість того, щоб використовувати важку бронетехніку для силового прориву, російські війська все більше прагнуть проникнути в українські території за допомогою нетрадиційних транспортних засобів, таких як мопеди та чотириколісні автомобілі.
Один солдат зі 129-ї української бригади, який зараз дислокується поблизу Костянтинівки, на північний схід від Покровська, розповів CNN, що перша зустріч його підрозділу з росіянами на баггі була «надзвичайно несподіваною», але все ж мала сенс.
“Це логічно. Ми б’ємо безпілотниками, і (їм) легше пересуватися (на) легкому транспорті”, – сказав військовий. Він попросив залишитися анонімним із міркувань безпеки.
Міністерство оборони України заявило у вівторок, що приблизно 300 російських військових зараз знаходяться в Покровську, хоча воно підкреслило, що бій все ще триває.
Росія повільно наступала на Покровськ протягом майже двох років після прориву під Авдіївкою на схід на початку 2024 року.
Мейсон Кларк, директор проекту «Захист Європи» Інституту вивчення війни (ISW), вашингтонський моніторинг конфлікту, сказав CNN, що, як і під час захоплення Авдіївки, Росія просунулася до Покровська, «щоб змусити українські війська зрештою відступити або, в ідеалі, повністю оточити українські сили».
“Це відрізняється від Бахмута, який був скоріше шліфуючим, прямим фронтальним наступом на міську місцевість. (У Покровську) операційною метою було оточити українські війська, а не обов’язково очищати місто квартал за кварталом”, – сказав він.
Поки московські війська не повністю оточили Покровськ, їм вдалося перервати українські лінії постачання.
Один український бойовий медик, підрозділ якого зараз воює в Покровську та сусідньому місті Мирнограді, сказав, що вилучення з міста наразі майже неможливе, оскільки евакуаційні машини не можуть під’їхати ближче ніж на 10–15 кілометрів (6–9 миль) від міста – і навіть така близькість залишається надзвичайно ризикованою через безпілотники.
“Важко поранені не доходять до (медичної) точки стабілізації. Якщо хтось (отримає) поранення середньої тяжкості, вони прибудуть до мене у важкому стані, якщо їм пощастить взагалі встигнути. Легкі поранення надходять як середньої тяжкості”, – сказав він CNN. Він попросив не розголошувати його ім’я, оскільки він не має права спілкуватися зі ЗМІ.
“Зараз у нас є кілька людей, які вже два тижні перебувають на положенні з серйозними травмами. Є один, який у важкому стані вже тиждень, і ми не можемо його вивести”, – додав він.
Українські військові намагалися використати безпілотну броньовану техніку, щоб витягти втрат, але медик, який працює в Покровську, сказав, що ці машини привернули величезний вогонь з боку Росії – хоча міжнародне право забороняє напади на неозброєні та чітко позначені медичні транспорти.
Битва за Бахмут у першій половині 2023 року ознаменувалася так званими українцями штурмами «м’ясорубки», під час яких хвилі російських військ продовжували насуватися на добре оборонювані українські позиції. Ідея полягала в тому, щоб українські війська, відкриваючи вогонь, виявляли свої позиції.
Ця тактика призвела до надзвичайно високого рівня втрат серед російських військ, яких, по суті, відправляли вперед на вбивство. Ті, хто хотів повернути назад, ризикували бути розстріляними власним начальством.
Українські солдати, які воюють у Бахмуті, розповіли CNN про те, що щодня вбивають десятки російських військовослужбовців, їхні тіла залишають замерзати в полях, оскільки наступного дня на ту саму місію була відправлена інша хвиля військ. Зрештою, завдяки самій вазі чисельності, цей російський підхід спрацював, виснаживши українських військових після місяців боїв.
Але зараз тактика змінилася.
“У Бахмуті група “Вагнера” надсилала б особовий склад на відкриту місцевість, щоб вести вогонь по українцях, очікуючи, що вони будуть убиті… тепер намір полягає в тому, щоб якомога більше з цього особового складу наблизилися до українських позицій. Їх відправляють не для того, щоб бути вбитими”, – сказав Мейсон Кларк з ISW.
Солдат 129-ї бригади старий CNN, що російські штурмові групи також стали меншими.
“У містах вони пересувалися групами по п’ять-сім осіб. Зараз максимум по три. Але їх важко відстежити за допомогою розвідувальних безпілотників, тому що на екрані менше рухів”, – розповів військовий, який побажав залишитися невідомим з міркувань безпеки.
Інший боєць з українського підрозділу безпілотників «Peaky Blinders» також сказав, що росіяни часто рухаються групами по три людини, додавши, що рівень скорочення залишається високим. “(Вони) розраховують на те, що два будуть знищені, але один все одно досягне міста і закріпиться там. Близько сотні таких груп можуть пройти за день”, – сказав він CNN минулого тижня на умовах анонімності.
За оцінками Міністерства оборони Великої Британії, із понад 1,1 мільйона втрат, яких Росія зазнала з моменту її повномасштабного вторгнення в Україну в лютому 2022 року, третина були вбиті або поранені цього року.
«Це можливо для росіян, тому що вони змирилися з дуже повільними темпами просування, і такий оперативний підхід дійсно просувається дуже повільно, тоді як у 2022 і 2023 роках вони все ще приділяли більше уваги швидкому просуванню», — сказав Кларк.
