«З огляду на те, скільки останнім часом цьому присвячено висвітлення, може виникнути спокуса припустити, що майбутні зміни в режимі оподаткування спадщини є найбільшою проблемою, з якою сьогодні стикаються фермери. Але насправді ці податкові зміни відбулися в момент надзвичайного тиску, коли фермерам доводиться боротися з низкою тривожних проблем», — пишуть на: news.sky.com
З огляду на те, скільки останнім часом цьому присвячено висвітлення, може виникнути спокуса припустити, що майбутні зміни в режимі оподаткування спадщини є найбільшою проблемою, з якою сьогодні стикаються фермери.
Але реальність полягає в тому, що ці податкові зміни відбуваються в момент надзвичайного тиску, коли фермерам доводиться боротися з низкою тривожних проблем, багато з яких можуть виявитися істотними для їхнього існування.
Зберіть їх разом, і ви зрозумієте, що для багатьох із тих, хто марширує на вулицях Лондона, податок на спадщину є не єдиною проблемою – це скоріше остання крапля.
Чому це важливо для всіх нас? Частково тому, що тут є глибша історія.
Десятиліттями рівень продовольчої безпеки цієї країни був більш-менш постійним. Ця країна протягом двох десятиліть виробляла приблизно 60 відсотків наших власних продуктів харчування (у 1980-х роках цей показник був ще вищим). Але фермери попереджають, що, враховуючи весь тиск, з яким вони стикаються, цей критичний буфер може бути ось-ось усунено, внаслідок падіння внутрішнього виробництва та зростання залежності від імпортних продуктів харчування.
Чи відбудеться це, ще належить побачити. Станом на 2023 рік обсяг продовольства, що поставляється всередині країни, все ще становив 62 відсотки всього, що ми споживаємо. Але тепер давайте розглянемо проблеми, з якими стикаються фермери (навіть до того, як ми дійдемо до податку на спадщину).
Перший з них повертається до Brexit.
Після виходу Британії з ЄС уряд вносить кардинальні та далекосяжні зміни у спосіб підтримки фермерів. Роками ці виплати, які є частиною загальноєвропейської сільськогосподарської політики, базувалися на кількості землі, яку обробляв кожен одержувач.
Поряд із цими основними фермерськими виплатами існували й інші закріплені схеми – схеми екологічного управління земельними ресурсами, щоб дати їм назву категорії – покликані заохотити фермерів робити більше для догляду за місцевою дикою природою. Але ці схеми завжди були невеликими порівняно з основними фермерськими виплатами, які здійснюються на землі.
З цією старою схемою було багато проблем. З одного боку, загалом це було субсидією на володіння землею, а не на виробництво продуктів харчування. Тим не менш, для багатьох фермерів це була суттєва підтримка, без якої їм довелося б продати та припинити виробництво їжі.
Під керівництвом Майкла Гоува Defra взяла на себе зобов’язання внести далекосяжні зміни в ці субсидії. За його словами, ферми по всій Великобританії отримають однакові загальні суми, але замість того, щоб більшість ґрунтувалася на тому, скільки землі вони обробляли, зростаюча частка складала б екологічні субсидії.
Коли лейбористи прийшли до уряду, вони взяли на себе зобов’язання прискорити цей процес, у результаті чого до 2027 року повністю 100 відсотків виплат фермерам будуть спрямовані на екологічні схеми.
Правильний це чи неправильний крок є предметом гострих дискусій серед фермерської спільноти. Багато фермерів стверджують, що чистий вплив екологічних схем полягає в зменшенні кількості землі, яка обробляється для продовольства, і що схеми спрямовані на зменшення врожайності, а не на збільшення їх. Дефра та захисники навколишнього середовища стверджують, що якщо ґрунт і місцеві середовища проживання не будуть збережені та покращені, Великобританія зіткнеться зі зменшенням урожаїв у майбутньому.
Говорячи про врожаї, це підводить нас до іншої проблеми, з якою зараз доводиться боротися фермерам, – низької врожайності. Минула зима була надзвичайно вологою, і в результаті останні дані, щойно оприлюднені Defra, показують, що 2024 рік був другим найнижчим урожаєм пшениці з початку 1980-х років, коли реєструвалися аналогічні рекорди.
Вся суть ведення сільського господарства полягає в тому, що воно залежить від погоди – немає двох однакових років. Цілком можливо, що врожай 2025 року відскочить від цьогорічного. Але один прогноз кліматологів полягає в тому, що найближчі десятиліття можуть бути більш вологими та нестабільними, що спричинить більше проблем для фермерів.
На додаток до цього є ще один виклик: торгівельна конкуренція. Після Brexit Велика Британія підписала дві торговельні угоди з Австралією та Новою Зеландією, які підвищують квоти щодо того, скільки продуктів харчування кожна країна може експортувати до Великобританії. Подивіться на дані торгівлі, і ви побачите різке зростання імпорту яловичини та молочних продуктів з Австралії та Нової Зеландії.
Іншими словами, британським фермерам доводиться боротися з більшою конкуренцією, навіть якщо вони борються з гіршою погодою та різкими змінами в моделі фінансування.
На цьому виклики не закінчуються. Тому що ми також можемо опинитися в центрі чогось іншого: тривалого уповільнення продуктивності сільського господарства.
Подивіться на дуже-дуже довготривалу історичну діаграму врожайності сільськогосподарських культур у Великобританії. Ви бачите кілька цікавих функцій. Протягом більшої частини нашої історії, від середньовіччя до сьогодні, кількість пшениці, яку ми могли вирощувати на певному гектарі землі, була досить низькою і досить постійною.
Тепер подивіться, що сталося у другій половині 20 століття. Завдяки поєднанню штучних добрив, зернозбиральних комбайнів та інших технологічних стрибків урожайність зросла на 200 відсотків.
Цей надзвичайний стрибок є історією британського фермерства для батьків і дідів тих сімейних ферм, які доглядають за землею сьогодні: постійно зростаючі врожаї, навіть якщо уряд надає великі субсидії фермерам. З точки зору чистої врожайності, це був золотий вік для ферм, частково підживлений хімікатами.
Але тепер подивіться на дальню праву сторону діаграми – останні 20 років або близько того. Черга вже не так швидко піднімається. Продуктивність ферм – принаймні виходячи з цього показника – досить помітно сповільнилася. Урожайність більше не стрибає так, як колись.
Або, інакше кажучи, стає все важче отримати прибуток за кожну годину роботи та кожен фунт інвестицій.
зображення: Фермери влаштували протести проти планів уряду
Все це може здатися далеко від повсякденних дебатів про сільське господарство сьогодні. Але кожен із цих факторів має значення. Разом вони допомагають пояснити, чому фермерам стає все складніше.
Але тут є ширша проблема. Незважаючи на те, що країна вийшла з ЄС і запровадила таку далекосяжну політику, у цій країні насправді не було належних дебатів щодо їжі.
Чи вважаємо ми за краще субсидувати фермерів, намагаючись підтримувати наші внутрішні запаси продовольства на рівні 60 відсотків від нашого споживання? Чи краще б ми відмовилися від цих субсидій і замість цього покладалися на імпорт? Чи повинні ми віддавати перевагу довгостроковому здоров’ю навколишнього середовища, а не короткостроковому виробництву їжі?
Це нав’язливі питання, і ми справді повинні ще трохи обговорити їх. Це стосується не лише податку на спадщину…