«Російські війська, схоже, знаходяться на порозі остаточного захоплення східноукраїнського міста Покровськ, символічної перемоги, якої президент Володимир Путін добивався 21 місяць, ціною дедалі дорожчої. Бої всередині міста посилилися в останні кілька днів після того, як російські війська успішно проникли в нього. Падіння», — пишуть на: www.cnn.com
Російські війська, схоже, знаходяться на порозі остаточного захоплення східноукраїнського міста Покровськ, символічної перемоги, якої президент Володимир Путін добивався 21 місяць, ціною дедалі дорожчої.
Бої всередині міста посилилися в останні кілька днів після того, як російські війська успішно проникли в нього. Падіння Покровська – стратегічне значення якого вже значно зменшилося, але яке, тим не менш, стане найбільшою перемогою для Москви з 2023 року – тепер виглядає майже неминучим, на думку тих, хто знаходиться на місці.
У той час як Київ заперечував російські заяви про те, що українські сили в Покровську вже оточені, заявивши в середу, що активні дії, які зупиняють наступ Росії, все ще тривають, українські солдати на місці описують дедалі похмурішу реальність.
«Ситуація складна, ведуться всі види бойових дій, перестрілки в міських районах і обстріли з усіх типів зброї», — сказав один командир батальйону CNN, говорячи на умовах анонімності з міркувань безпеки.
«Ми майже оточені, але ми звикли», – сказав він. Інший солдат, який також попросив не розголошувати його ім’я з міркувань безпеки, сказав CNN, що російські військові продовжують просуватися вперед великою кількістю людей.
“Інтенсивність їх пересування настільки велика, що (українські) оператори безпілотників просто не встигають за темпом. Росіяни часто рухаються групами по троє, розраховуючи на те, що дві будуть знищені, але одна все одно добереться до міста і закріпиться там. За день може пройти близько сотні таких груп”, – розповів CNN солдат українського підрозділу безпілотників Peaky Blinders.
Твердження про те, що Росія готова пожертвувати двома солдатами, щоб пройти одного, може здатися незрозумілим, але воно узгоджується з спостереженнями міжнародних дослідників, які відзначили дуже високу кількість втрат росіян навколо Покровська, хоча захоплення міста не матиме великого значення на місці.
Бо битва за Покровськ – це вже не боротьба за стратегічно важливий логістичний вузол. Натомість тепер він перетворився на символічну битву.
«З точки зору (а) поля бою це не має сенсу», — сказав Джордж Баррос, який очолює групи російської та геопросторової розвідки в Інституті вивчення війни (ISW), аналітичному центрі у Вашингтоні.
Покровськ довгий час вважався ключовим містом для українців через його автомобільне та залізничне сполучення. Він розташований на перехресті кількох великих доріг, що ведуть до Донецька та Костянтинівки на сході та Дніпра та Запоріжжя на заході.
«Це було оперативно важливим, тому що це була лінія постачання, яка підтримувала українську матеріально-технічну базу, яка потім розгорталася та підтримувала інші українські тактичні позиції в менших селах і на полі навколо Покровська», — сказав він.
Однак це змінилося, коли влітку Росія почала оточувати Покровськ.
Часті атаки з безпілотників і артилерії на ключову автомагістраль і залізницю змусили Київ шукати альтернативні шляхи постачання, перемістивши функцію вузла з Покровська – великий успіх для росіян. У місті також була остання в Україні діюча шахта коксівного вугілля, але її було змушено закрити на початку цього року.
«Починаючи з цього моменту, це фактично нічого не робить для росіян, тому що вони вже досягли основного ефекту, який їм був потрібний деякий час тому», — сказав Баррос CNN.
Раніше цього тижня президент України Володимир Зеленський заявив, що Росія стягнула в регіоні близько 170 тисяч військових для підтримки наступу на Покровськ.
Зрозуміло, що якщо Покровськ майже зруйнований і його стратегічне значення майже зникло, то він став символом. І у війні, яка майже завмерла, такі символи мають значення.
Покровськ стане найбільшим містом, яке Росія захопила після Бахмута в травні 2023 року. Хоча близько 60 000 мешкали в Покровську до війни, більшість виїхали після того, як Росія почала своє повномасштабне вторгнення в лютому 2022 року. За даними української влади, близько 1200 мирних жителів залишаються в місті.
Деякі з тих, хто залишився, втратили можливість втекти – українська влада заявила, що евакуація наразі неможлива – але інші, можливо, чекають на прибуття російських військ. Міністерство оборони Росії вже оприлюднило відео, на якому, за його словами, показано евакуацію жителів Покровська на російську сторону.
«Стратегічно, з політичної та інформаційної точки зору, Покровськ дуже важливий, тому що Володимир Путін неодноразово робив все можливе, щоб зробити публічні національні та міжнародні заяви про захоплення», — сказав Баррос.
«Він проводить стратегічну інформаційну кампанію, яка намагається представити військову перемогу Росії на полі бою як неминучу», – додав він.
Путін чітко дав зрозуміти, що його мета — захопити всю Донецьку та Луганську області на сході України, а також Херсонську та Запорізьку області на півдні.
Захоплення Покровська дозволило б Росії перемістити свою увагу в інше місце, а саме на ряд промислових міст на північному сході, які утворюють кістяк української оборони в регіоні.
Один військовослужбовець 129-ї української бригади, який наразі дислокується біля Костянтинівки, сказав CNN, що на місці очікують, що «як тільки росіяни впораються з Покровськом і (сусіднім містом) Мирноградом, тиск на Костянтинівку посилиться, і вони рухатимуться до Дружківки».
Він сказав, що його батальйон не має необхідної кількості солдатів і не вистачає бронетехніки.
Солдат зазначив, що головне занепокоєння військових у цьому районі полягає в тому, щоб українське керівництво намагалося якомога довше утримати те, що залишилося від Покровська, тому що залишення міста було б розцінено як велика невдача.
“Наказу відступати не було, хоча всі вже розуміють, що падіння Покровська неминуче. Покровськ тримався дуже довго, дуже довго. Але сили були виснажені, а підкріплення не надійшло вчасно”, – сказав він.
За його словами, відхід ставатиме набагато небезпечнішим, чим довше українці будуть вагатися, повторюючи попередній болючий досвід для київських сил. Битви за Бахмут у 2023 році та Авдіївку у 2024 році відзначалися затримкою відходу, що призвело до високих втрат серед українських військових.
«Нам доведеться протиснутися через вузьке горлечко, і ви, звичайно, розумієте, які великі втрати спричинить такий вихід з оточення», – сказав він.