«Глибоко під Капітолієм США, у безпечній кімнаті, призначеній для захисту обговорень американських таємниць, хвиля саркастичного сміху поширилася серед законодавців і співробітників, які зібралися на брифінг наприкінці жовтня від високопоставлених чиновників Пентагону. Контр-адмірал ВМС і головний цивільний радник міністра оборони мали», — пишуть на: www.cnn.com
Глибоко під Капітолієм США, у безпечній кімнаті, призначеній для захисту обговорень американських таємниць, хвиля саркастичного сміху поширилася серед законодавців і співробітників, які зібралися на брифінг наприкінці жовтня від високопоставлених чиновників Пентагону.
Контр-адмірал ВМС і головний цивільний радник міністра оборони здійснили поїздку на Капітолійський пагорб, щоб провести законодавців через низку ударів, які на сьогоднішній день забрали 80 життів. Напади були частиною кампанії, яка, за словами адміністрації Трампа, спрямована на зрив діяльності наркокартелів.
Але під час зустрічі, яка, як очікували законодавці, буде зосереджена навколо зростаючого занепокоєння щодо того, чи мали військові законне право вбивати торговців людьми, не знаючи їхніх імен і без суду, два брифінги Пентагону залишили щось позаду: військових юристів, які мали бути присутніми.
Оголошення юристів про раптову скасування було негайно сприйняте деякими законодавцями як класичну тактику обману – за відсутності юристів офіційні особи Пентагону могли стверджувати, що не знають юридичних питань, що викликало іронічний сміх у кімнаті безпеки.
Але те, що чиновники Пентагону сказали того дня, викликало глибоке занепокоєння у кількох присутніх. Саме те, як брифінги описували загиблих під час операції – так званих ворожих комбатантів – здавалося, надає докази того, що адміністрація стирає пил з книги війни безпілотників в Афганістані та Пакистані.
Доповідачі обговорювали удари по передбачуваним нарко човнам у майже ідентичних термінах, що й ті, що були завдані на Близькому Сході під час глобальної війни з терором: убиті в дії, ознаки цілі, ворожі комбатанти.
“Я подумав: зачекай, ворожий KIA, про яку війну ми тут говоримо? Який оголошений конфлікт я пропускаю?” CNN повідомило джерело, знайоме з брифінгом.
На цьому та інших брифінгах із законодавцями військові чиновники визнали, що вони не знали імен загиблих, точного призначення їхніх транспортних засобів і не мали документів, щоб притягнути їх до відповідальності за ймовірні злочини. Але дії цілей збігалися з даними розвідки про те, що брифінги називали «терористичною» діяльністю, тому їх назвали «ворожою KIA» або «вбитими в бою» — фраза, яка десятиліттями використовувалася для представлення військ, які гинуть на полі бою.
США провели більше десяти років, здійснюючи атаки, відомі як «фірмові удари», на основі подібних приблизних профілів розвідки в рамках своєї кампанії безпілотників на Близькому Сході. Але ця кампанія відбулася в період, коли американські війська регулярно потрапляли під ворожий вогонь і стикалися з регулярними бомбардуваннями на дорогах.
Сили США, які діють у Латинській Америці та навколо неї, не повідомляли про вогонь, а Пентагон заявив, що жоден військовий не постраждав під час останніх операцій у регіоні. Незважаючи на це, американські військові завдали 20 ударів, знищивши 21 човен, назвавши вбитих «наркотерористами».
Міністр оборони Піт Хегсет прямо порівнював терористичні групи та операції з торгівлі наркотиками в Латинській Америці, називаючи їх «Аль-Каїдою Західної півкулі».
«Моя порада іноземним терористичним організаціям: не сідайте в човен», — сказав Хегсет під час недавньої промови.
У більшості ударів по човнах використовувалися безпілотні літальні апарати, призначені для перенесення ракет Hellfire, та сама комбінація обладнання, яка була основою характерної ударної кампанії на Близькому Сході, хоча CNN повідомляв, що бойові кораблі AC-130J також брали участь у деяких атаках у Латинській Америці.
Офіційні особи США повідомили Конгресу, що їм не потрібно ідентифікувати окремі цілі перед тим, як їх вбивати, – це віддзеркалює аргумент, наведений попередніми адміністраціями, щоб виправдати подібні удари проти терористичних мереж.
«Ризик полягає в тому, що підпис буде неправильно витлумачено або помилково, і невинна сторона зазнає нападу», — сказав Марк Канчіан, полковник морської піхоти у відставці та старший радник Департаменту оборони та безпеки CSIS.
Він описав, як характерні удари на Близькому Сході використовували риси цілі, і як ту саму логіку можна застосувати до човнів з наркотиками.
«У Карибському басейні це означає, що якщо судно демонструє характеристики a, b і c, то вважається, що воно перевозить наркотики», — сказав він, хоча додав: «Цілком можливо, що адміністрація має більш пряму інформацію та не розголошує її, щоб уникнути компрометації джерел і методів».
Але на відміну від часів війни з терором, адміністрація Трампа не має дозволу Конгресу на тривалу військову кампанію проти ймовірних торговців наркотиками.
CNN вперше повідомила про наявність висновку, підготовленого Управлінням юрисконсульту Міністерства юстиції, який, на думку юридичних експертів, виправдовує безстрокову війну проти таємного списку картелів і підозрюваних у торгівлі наркотиками. Висновок, схоже, спрямований на те, щоб дати президенту повноваження визначати наркоторговців ворожими комбатантами та вбивати їх без судового розгляду, кажуть ці експерти.
Історично склалося так, що тих, хто займався торгівлею наркотиками, вважали злочинцями з належними процесуальними правами, а берегова охорона блокувала судна, що займалися торгівлею наркотиками, і заарештовувала контрабандистів, відмінність з дуже чіткою відмінністю порівняно з терористичними групами, які були об’єктами подібних ударів.
На даний момент юристи адміністрації Трампа, схоже, значною мірою покладаються на широкі повноваження президента за статтею II – розділ Конституції, який визначає роль президента, включаючи їх командування військовими.
У сукупності адміністрація Трампа перевіряє межі своїх повноважень вести війну за кордоном, що посилює занепокоєння серед законодавців по обидва боки проходу, які продовжують сумніватися в правовому обґрунтуванні президентських ударів. Це також підняло питання про те, які уроки адміністрація та військові могли винести або не винести з конфлікту на Близькому Сході, що триває десятиліття.
Пентагон не відповів на запит прокоментувати цю історію.
«На скількох брифінгах я сидів у цей момент, де якийсь генерал чи адмірал сидить і розповідає мені про операції, і розповідає про кількість людей, яких вони вбивають, ворожих комбатантів, яких вони вбивають, їхні човни, які вони підривають, або танки, які вони підривають, і наскільки місія була успішною, і жоден із них не міг сказати мені, якою була стратегія та кінцева гра та як вони збиралися вимірювати успіх», Конгресмен Джейсон Кроу, демократ, який є членом комітетів Палати представників з питань збройних сил і розвідки, сказав CNN.
“І, отже, це нічим не відрізняється. Я маю на увазі, що вони нічому не навчилися з наших останніх 25 років, здається”, – додав Кроу, який також служив у трьох турах в Іраку в Афганістані та був армійським рейнджером.
Хоча ширший план Трампа щодо кампанії з боротьби з наркотиками не був оприлюднений публічно, високопосадовці чітко дали зрозуміти, що вони мають намір продовжувати боротьбу з контрабандистами, використовуючи методику, подібну до тієї, що використовується для вбивства терористів.
На практиці нинішні та колишні чиновники національної безпеки США сказали CNN, що дві місії не такі вже й різні.
«Націлювання на мережу є націлюванням на мережу», — сказав один колишній співробітник розвідки США, який знав поточну стратегію адміністрації, спрямовану на ліквідацію груп торгівлі наркотиками.
Однак «кінцевий стан ускладнює ситуацію», додав колишній чиновник.
Удари по судах, які ймовірно провозять наркотики, почалися 2 вересня, про що президент Дональд Трамп оголосив у дописі в соціальних мережах, у якому стверджував, що судном керувала банда Трен де Арагуа. Під час першого удару загинуло 11 осіб, написав Трамп, стверджуючи, що бандою керує лідер Венесуели Ніколас Мадуро.
«TDA є визнаною іноземною терористичною організацією, що діє під контролем Ніколаса Мадуро, відповідальною за масові вбивства, торгівлю наркотиками, секс-торгівлю, а також акти насильства та терору в Сполучених Штатах і Західній півкулі», – написав Трамп.
Це було темою першої хвилі ударів, коли адміністрація Трампа намагалася зв’язати Мадуро з торгівлею наркотиками, а саме фентанілом, під час нападу на човни поблизу венесуельського узбережжя в Карибському морі. Це збіглося з масовим нарощуванням військових активів у Карибському басейні, які тепер включають ударну групу Ford Carrier, і викликало питання про те, чи мають намір США завдати удару всередині Венесуели та потенційно спробувати скинути Мадуро.
У той час як ця напруженість продовжує кипіти, наприкінці жовтня кампанія ударів на човнах почала поширюватися на Тихий океан, перемістивши фокус з фентанілу на припинення руху кокаїну. Оголошені цілі також стали менш конкретними. Майже всі наступні удари, включно з першим у Тихому океані, були спрямовані проти «організації, визнаної терористичною», як оголосив Хегсет, віддзеркалюючи структуру атак Глобальної війни з тероризмом.
Останніми тижнями Пентагон навмисно змінив свою стратегію на нанесення ударів по підозрюваним наркоторговцям у східній частині Тихого океану, а не в Карибському морі, оскільки представники адміністрації вважають, що вони мають вагоміші докази зв’язку з транспортуванням кокаїну до США цими західними маршрутами, також повідомляє CNN.
Розвідувальні дані свідчать про те, що кокаїн, швидше за все, постачатиметься з Колумбії чи Мексики, а не з Венесуели, кажуть джерела, що викликає більше питань щодо справжньої мети нарощування військової сили США в Карибському морі.
Але перехід до страйків у Тихому океані викликав занепокоєння в інших країнах Латинської Америки, що кампанія із страйків на човнах свідчить про розширення, яке може лише тривати.
Американські чиновники вже давно розглядають Мексику як епіцентр торгівлі наркотиками, і сам Трамп неодноразово запитував про відправку американських військ через південний кордон для боротьби з картелями, що базуються там.
Попередні пропозиції Трампа відправити американські війська в Мексику були відхилені, але триваючі військові удари США додали нову зморшку в і без того делікатні відносини між двома країнами, про що свідчить несподіваний телефонний дзвінок 27 жовтня.
Того дня до ВМС Мексики зателефонували з Пентагону та повідомили, що в Тихому океані може бути хтось, хто вижив після удару США.
Дзвінок — і страйк, який його спонукав — здивували Мексику, оскільки офіційні особи США не попереджали заздалегідь. Інцидент, який все ще перебував у міжнародних водах, стався біля узбережжя Мексики, одразу викликавши занепокоєння щодо розширення американської стратегії боротьби з наркотиками.
Два інших відомих вижили f rom попередніх ударів були ненадовго затримані на кораблі ВМС США, але зрештою репатрійовані до їхніх рідних країн Еквадору та Колумбії – на тлі питань щодо законності їх проведення, згідно з джерелами.
У Мехіко після дзвінка 27 жовтня високопоставлені мексиканські чиновники запланували зустріч із послом США, щоб спробувати зрозуміти, чому Мексика, близький партнер США, який уже співпрацює з США в операціях з боротьби з наркотиками, не знала про страйк і чого очікувати далі. Опис зустрічі описав її як сердечну та «спрямовану на посилення двосторонньої координації між Мексикою та Сполученими Штатами з морських питань».
Кілька тижнів потому ВМС Мексики не знайшли вцілілого після того удару після того, як скасували офіційні пошуки, і неназвану особу тепер вважають мертвою.
Зі свого боку, Мексика відповіла на зосередженість Трампа на торгівлі наркотиками та створенні терористичних мереж, які ведуть цю торгівлю, намагаючись заспокоїти адміністрацію Трампа цифрами — зусилля, розпочаті задовго до початку ударів. Під час розмови між президентом Мексики Клаудією Шейнбаум і Трампом Шейнбаум інформував президента США про прогрес і показники, що стосуються злочинності. Представники адміністрації Трампа заявили, що між двома лідерами склалися хороші стосунки, незважаючи на публічну опозицію Шейнбаума щодо страйків на човнах адміністрації, і продовжують співпрацювати на багатьох фронтах.
Посольство Мексики у Вашингтоні відмовилося коментувати цю історію.
Раніше цього року держсекретар Марко Рубіо заявив, що країни, які співпрацюють із США в боротьбі з контрабандою наркотиків, не повинні турбуватися про односторонні удари США по контрабандистам з їхніх країн.
“Вони допоможуть нам знайти цих людей і підірвати їх, якщо це буде потрібно. Вони допоможуть нам у цьому”, – сказав Рубіо.
Хоча є сильні сторони для ефективного проведення антитерористичної місії на кордоні США, а саме використання повної потужності розвідувального співтовариства США та військових для виявлення вразливостей у цих різних групах, численні нинішні та колишні чиновники сказали CNN, що є й очевидні підводні камені.
Серед них питання, пов’язані з побічними збитками та управлінням політичним обуренням з боку країн, які все більше стурбовані тим, що США можуть порушити їхній суверенітет, завдаючи смертоносних ударів у межах своїх кордонів.
Це виклики, подібні до тих, з якими стикалися офіційні особи США під час глобальної війни з терором.
Колишній співробітник розвідки США порівняв американсько-мексиканську динаміку з тим, що відбувався з Пакистаном у той час. Спочатку США утримувалися від проведення односторонніх операцій усередині кордонів Пакистану, витрачаючи роки на отримання дозволу, перш ніж завдати ударів по підозрюваним терористам.
Пакистан ніколи не казав «ні», сказав колишній чиновник, і врешті-решт США перейшли до фази простого повідомлення країни, а не запитування дозволу перед ударом.
Однак, на відміну від Пакистану, мексиканський уряд неодноразово казав «ні» Трампу, коли він піднімав перспективу розгортання американських військових усередині країни для боротьби з наркогрупами.
Високопоставлені співробітники розвідки США наполягають на тому, що вони співпрацюють з урядом Мексики, коли йдеться про протидію потоку наркотиків, і що будь-які військові чи таємні дії, які проводяться через кордон, не здійснюватимуться в односторонньому порядку.
Але це мало полегшило занепокоєння мексиканських чиновників, які вважають, що рішення, зрештою, належить виключно президенту.
Незважаючи на те, що всі удари на сьогоднішній день були нанесені в море по човнах, які ймовірно перевозили наркотики, юристи в адміністрації Трампа обговорювали потенційні виправдання для поширення цих ударів на сушу, сказав американський чиновник.
Однією зі стратегій, яку вони обговорювали, було б виявлення наземних цілей, які США вважають пов’язаними з торгівлею наркотиками, і виправдання цих ударів другим юридичним висновком, який оголошує, що приймаюча країна нездатна або не бажає протистояти неминучій загрозі для американців, повідомили джерела, знайомі з думкою адміністрації. Інша можливість полягає в тому, щоб додати мексиканські картелі до існуючого секретного списку з 24 картелів і злочинних організацій, які, на думку адміністрації, є законними цілями. Немає жодних ознак того, що було прийнято рішення про проведення наземних страйків.
Тим не менш, триваючі удари в міжнародних водах напружують відносини між США та союзниками.
Сполучене Королівство більше не ділиться зі США розвідданими про підозрювані в торгівлі наркотиками судна в Карибському басейні, оскільки воно не хоче брати участь у військових ударах США та вважає напади незаконними, повідомляє CNN.
Рішення Сполученого Королівства знаменує значний відрив від свого найближчого союзника та партнера з обміну розвідувальною інформацією та підкреслює зростаючий скептицизм щодо законності військової кампанії США навколо Латинської Америки.
У відповідь на повідомлення CNN президент Колумбії Густаво Петро оголосив, що він наказав силам безпеки країни призупинити обмін розвідданими зі службами безпеки США, доки США не припинять удари.
Це була ескалація публічної суперечки між Трампом і Петро, який у Колумбії очолює країну, яка була важливим партнером у зусиллях США по боротьбі з наркотиками.
Ця суперечка досягла апогею, коли одного з двох тих, хто пережив американські удари, колумбійця, репатріювали.
Пізніше влада Колумбії звільнила цього чоловіка через відсутність доказів того, що він був імовірним торговцем людьми, за словами Петро, який продовжував сумніватися в американській стратегії «стріляти спочатку», а потім ставити запитання.
“Колумбійська прокуратура, незалежна від уряду, не може проводити розслідування без доказів. Тисячі людей, яких ми затримали на човнах із вилученим кокаїном, судять у Колумбії, але метод їх убивства та невилучення доказів не дозволяє проводити судові процеси; щонайбільше, лише збирають тіла, не знаючи, що саме вони перевозять”, – написав Петро в соціальних мережах.
