«Республіканці стурбовані тим, що незначна перемога на позачергових виборах у вівторок може призвести до загибелі в 2026 році.», — пишуть на: www.politico.com
Республіканці перемогли на позачергових виборах у вівторок у Теннессі. Але замість того, щоб святкувати, багато хто боїться, що означає проміжний семестр.
Перемога новообраного республіканця Метта Ван Еппса приблизно в дев’ять очок означає значний зсув у бік демократів з 2024 року, коли президент Дональд Трамп переміг округ на 22 бали. Таке двозначне коливання — після нищівних втрат на виборах поза роком у листопаді — може бути передвісником того, з чим зіткнуться республіканці Палати представників на проміжних виборах наступного року, попереджають члени та стратеги, оскільки вони прагнуть утримати свій вузький контроль над палатою.
«Сьогодні ввечері — це ознака того, що 2026 рік стане суччиною виборчого циклу», — сказав один із республіканців у Палаті представників, який залишився анонімним, щоб говорити відверто. “Республіканці можуть вижити, якщо ми гратимемо командою, а посадовці адміністрації Трампа будуть грати розумно. Ні те, ні інше не є впевненим”.
Перевищення результатів демократа Афтіна Бена на позачергових виборах у штаті Теннессі, які привернули мільйонні витрати та привернули увагу країни в останні дні, продовжує тенденцію, що викликає занепокоєння щодо результатів виборів для Республіканської партії. На початку цього року демократи зазнали значного перевищення показників у програшах на інших позачергових виборах у темно-червоних місцях, а минулого місяця вони змели низку критичних позарічних виборів, включаючи губернаторські перегони у Вірджинії та Нью-Джерсі.
На хвилі цих перемог деякі республіканці закликали Білий дім змінити своє політичне послання, щоб краще залучити поміркованих виборців і незалежних людей, які підтримали Трампа на президентських виборах.
“Я радий, що ми перемогли. Але Республіканська партія не повинна ігнорувати вибори у Вірджинії, Нью-Джерсі та Теннессі”, – сказав представник Дон Бекон (R-Neb.), який йде на пенсію зі свого хиткого округу в Омахі. “Ми повинні охопити мінливих виборців. Америка хоче нормалізації”.
Керівництво республіканців у Палаті представників готувалося до результатів у вівторок увечері. І хоча керівництво команди спікера Майка Джонсона готувалося до більш напруженої, ніж комфортної гонки, однозначний запас все ще був важкою таблеткою для проковтування після того, як національні республіканці зробили все можливе, включаючи телемітинг Трампа та візит Джонсона в округ, щоб врятувати Ван Еппса в останні дні.
«Це було надто близько», — сказав один із помічників керівництва Палати представників Республіканської партії, якому також дозволили залишитися анонімним, щоб відверто обговорити перегони.
Сам Трамп висловив впевненість після перемоги, святкуючи перемогу Ван Еппса. “Радикальні ліві демократи викинули на нього все, включаючи мільйони доларів. Ще одна чудова ніч для Республіканської партії!!!”, – написав він на Truth Social.
Але Метью Бартлетт, стратег Республіканської партії та призначений у першій адміністрації Трампа, сказав, що однозначна маржа для Ван Еппса продовжує імпульс, який демократи вже відчувають після виборів у Нью-Джерсі та Вірджинії.
«Нічого з цього не віщує нічого доброго для Республіканської партії в проміжних термінах», — сказав Бартлетт. «Бути страусом із головою в пісок у ключових питаннях, які найбільш важливі для американців, — це не стратегія чи впевненість, що не є виграшною».
Сенатор Тед Круз (республіканець від Техасу) безпосередньо пов’язав неефективність Ван Еппса з виборцями-демократами, мотивованими їхнім несхваленням Трампа, і благав республіканців «подати тривогу» виборцям-республіканцям щодо наслідків втрати контролю над Палатою представників і Сенатом.
«Це було небезпечно. Ми могли втратити цей округ, тому що люди, які з’явилися, багато з них були мотивованими тим, наскільки вони не люблять президента Трампа», — сказав Круз в інтерв’ю Fox News у вівторок увечері.
«Через рік будуть вибори, і з’являться ліві», – додав він. «Ненависть є потужним мотиватором».
Явка була надзвичайно високою для позачергових виборів, що відбулися на проміжних виборах 2022 року. Ван Еппс отримав приблизно 90 відсотків голосів республіканця Марка Гріна, чий вихід на пенсію спричинив позачергові вибори, який отримав того року, а Бен отримав понад 115 відсотків від загальної кількості кандидатів від демократів у 2022 році.
Один консультант від Республіканської партії, який залишився анонімним, щоб говорити відверто, стурбований результатами в Теннессі, що сигнали про те, що республіканські виборці не прийдуть у значній кількості за інших кандидатів, окрім Трампа — проблема, яка мучила республіканців у минулому.
«Коаліція Трампа захоплена силою його особистості та бажанням порушити встановлений порядок. Немає особливого інтересу підтримувати інших «політиків», коли Трампа немає в бюлетенях», — сказав консультант. «Вітер, ймовірно, буде дути проти республіканців у федеральних перегонах у 2026 році. Люди вже рідко бувають задоволені, і вони шукають когось покарати».
У своїй заяві на честь своєї перемоги у вівторок Ван Еппс визнав важливість Трампа в перегонах.
“Втікаючи від Трампа, ви програєте. Бігаючи з Трампом, ви виграєте”, – сказав він.
Напередодні виборів у вівторок голова національно-республіканського комітету Конгресу конгресмен Річард Хадсон намагався применшити результати виборів, які, за прогнозами, були нехарактерно конкурентними, сказавши республіканцям Палати представників на закритій зустрічі, що позачергові вибори є унікальними. А після перемоги у вівторок він відсвяткував Ван Еппса, сказавши у своїй заяві, що «ніхто не в кращому стані, щоб взяти мантію та досягти результатів» у Теннессі.
Але після цієї зустрічі один із республіканців Палати представників сказав, що вузький результат може сколихнути конференцію Республіканської Палати представників.
«Якщо наша перемога буде однозначною цифрою, конференція може вийти з ладу», — заявив республіканець у Палаті представників перед закриттям виборчих дільниць у вівторок.
Олена Шнайдер і Ліза Кашинскі взяли участь у цьому звіті.