«Без підтримки Трампа республіканці штату Пальметто борються за те, щоб виділитися перед виборцями та Білим домом», — пишуть на: www.politico.com
Один кандидат від Республіканської партії на відкритих губернаторських праймерізах Південної Кароліни сказав, що Дональд Трамп «вирішить мою долю». Інший пообіцяв відправити війська Національної гвардії штату, куди забажає Трамп. Третій супроводжував тодішнього кандидата в президенти на його кримінальний процес у 2024 році на Мангеттені.
В нещодавніх інтерв’ю виданню POLITICO троє претендентів на місце, яке звільняє губернатор Генрі Макмастер, схвально відгукнулися про бажану підтримку Трампа та описали деякі з їхніх перших зусиль, щоб отримати її, оскільки президент планує взяти участь у зборі коштів у штаті для переобрання свого давнього союзника, сенатора Ліндсі Грема.
Переможець республіканських праймеріз наступного червня майже гарантовано стане наступним керівником Південної Кароліни. Серед кандидатів — віце-губернатор штату, генеральний прокурор і двоє членів делегації Конгресу — усі вони прагнуть підтримки президента.
Новий Опитування Університету Вінтропа — перше велике незалежне опитування первинних виборів — виявило, що конгресмен Ненсі Мейс і віце-губернатор Пем Еветт лідирують у статистичній нічиї — 17 і 16 відсотків відповідно. Конгресмен Ральф Норман і генеральний прокурор Алан Вілсон слідують за 8 відсотками кожен.
Хоча перші фаворити почали з’являтися, перегони залишаються відкритими без кивка Трампа.
“Він вирішить мою долю. Він творець королів, і я сподіваюся, що в цьому випадку він буде творцем королів”, – сказав Мейс, член Конгресу третього терміну, відомий своєю відвертістю в консервативних кабельних новинах і соціальних мережах.
Південна Кароліна має довгу історію шаленої лояльності до Трампа. Макмастер став першою виборною посадовою особою штату, яка підтримала президентської кампанії 2016 року, що зароджується, і Грем є одним із його найближчих радників на Капітолійському пагорбі та друзями на полі. Демократи не перемагали в штаті на президентських виборах з тих пір, як Джиммі Картер переміг Джеральда Форда в 1976 році.
Але поки що Трамп не брав участь у перегонах, змушуючи претендентів намагатися визначити себе та свої кандидатури без участі когось, хто домінував у партії протягом десяти років і переробив її на свій образ. Таким чином, перегони, що відбуваються під час ключового проміжного циклу, віддзеркалюють виклик, який чекає на Республіканську партію, яка має почати боротися з майбутнім без Трампа, який перебуває на останньому терміні.
Наразі кандидати не хочуть досліджувати це майбутнє.
“Дональд Трамп є золотим стандартом. Він кидає дуже довгу тінь на державну політику тут, у Південній Кароліні, особливо на первинних виборах республіканців”, – сказав Вілсон. «Божевільний той, хто каже, що не хоче схвалення президента».
Згідно з аналізом POLITICO, зі свого місця в Колумбії Вілсон подав майже 20 записів у федеральну судову систему на підтримку ініціатив адміністрації Трампа, таких як федералізація Національної гвардії або застосування Закону про інопланетних ворогів 1798 року. Особливості веб-сайту його кампанії розділ «Трамп Жорсткий», який включає слайд-шоу селфі та покрокові фото з президентом.
Поки Трамп приділяв лише увагу перегонам пост без підпису на Truth Social у середині серпня, показуючи результати опитування, яке вивело Мейса на перше місце в переповненому полі – опитування, яким конгресмен поділилася з президентом, за словами представника кампанії Пайпер Гіффорд.
«Я безумовно спілкуюся з Білим домом щодо цієї гонки і надаю дані та інформацію їм і тим, хто в кінцевому рахунку прийматиме рішення», — сказав Мейс в останньому інтерв’ю.
Вілсон також спілкувався з «високопоставленими членами» Білого дому щодо своєї кандидатури, але ще не обговорював гонку безпосередньо з Трампом. “Вони знають про мою кампанію. Вони знають, що я зробив як генеральний прокурор. Вони знають, що я захищав порядок денний президента, що я захищав президента”, – сказав він.
Еветт взяла участь у гонці в середині липня. Незважаючи на те, що вона служила разом з Макмастером два терміни, її участь у боротьбі за посаду губернатора буде для неї першою кандидатурою на виборну посаду за власним списком. Відповідаючи на запитання про будь-які закулісні розмови з Білим домом щодо пошуку підтримки, другий керівник штату заперечила, водночас підтвердивши свою лояльність до Трампа в його політичний край.
«У січні 23-го президент Трамп приїхав до Південної Кароліни, і він шукав друзів», — сказала Еветт, згадуючи короткий час Трампа в політичній пустелі після його втрати 2020 року та бунту в Капітолії 6 січня. «З усіх людей, які беруть участь у цих перегонах, я був єдиним, хто виступив за нього, стояв пліч-о-пліч з ним, коли не було опитувань, які б стверджували, що він збирається виграти».
Вона пригадала, як національні консультанти попереджали її: “У тебе світле майбутнє, ти вбиваєш себе. Мовляв, навіщо ти це робиш? Йому буде пред’явлено звинувачення”. І я думав, що ж, вірність має значення».
Лояльність до Трампа може визначити його підтримку, і кандидати готові використати цей лакмусовий папірець один проти одного.
На відміну від Еветт, Мейс публічно дорікнув президент після нападу на Капітолій, але відтоді повернувся на його бік як вірний союзник на Капітолійському пагорбі.
Норману, можливо, буде найважче домагатися підтримки Трампа.
Оскільки Норман є членом Конгресу Конгресу, який виступає проти дефіциту, він часом виступає проти певних законів, підтримуваних Білим домом, які група критикувала за збільшення державного боргу. Можливо, гірше для його долі: він підтримав Ніккі Гейлі з Південної Кароліни під час президентських праймеріз республіканців у 2024 році.
“Ральф Норман має найкращий результат голосування з Трампом серед усіх кандидатів, і він пишається тим, що працює з ним у Конгресі. Він вітав би підтримку президента, але знає, що у президента є інші друзі в цій гонці, і він це поважає”, – сказав у заяві речник Нормана Еван Ньюман.
Розмовляючи з журналістами після вечірки зі збору коштів у Колумбії на початку цього літа, Грем сказав, що сказав президенту «почекати і подивитися» перед видачею підтвердження на виборах губернатора. Проте Південна Кароліна принаймні певною мірою в голові президента. Президент вперше особисто зануриться в проміжні терміни 2026 року, коли він відвідає збір коштів, який частково виставляється на власну передвиборчу кампанію Гремапершим повідомило POLITICO.
Білий дім не відповів на прохання прокоментувати розмови президента щодо можливого підтвердження або чи спілкується він з кимось із кандидатів. Однак відсутність підтримки в Південній Кароліні не свідчить про більшу тенденцію. Президент уже підтримав члена Конгресу Байрона Дональдса, який змінить губернатора Флориди Рона ДеСантіса наступного року, а його колишній суперник, який став союзником Вівек Рамасвамі, отримав бажану підтримку незабаром після початку своєї кампанії в лютому.
Не маючи підтримки від президента, яка б змінила перегони, кандидати рекламували власний збір коштів як доказ підтримки звичайних людей і сили кампанії. Згідно з цими показниками, жодного фаворита-втікача ще не виявилося.
Відповідно до фінансових звітів, наданих до Виборчої комісії Південної Кароліни, кожен із чотирьох претендентів повідомив, що з моменту початку своєї кампанії зібрав понад мільйон доларів. Еветт і Норман очолили зграю з 1,4 і 1,3 мільйона доларів відповідно, хоча обидва також дали шестизначні суми своїм кампаніям.
Вілсон, який першим розпочав свою кампанію, має трохи менше 1,3 мільйона доларів. Відповідно до записки, оприлюдненої його кампанією, приблизно одна п’ята цієї суми включає шестизначний переказ з рахунку його кампанії генерального прокурора штату, і «ще більше переказів по дорозі».
«Вони вірили, що він стане генеральним прокурором, а тепер хочуть, щоб він був губернатором», — написав голова відділу фінансування кампанії Баррі Вінн.
Збір коштів Мейс показує, що вона трохи відстає від своїх конкурентів, зібравши 1,06 мільйона доларів, але інші показники сприяють її кампанії. На додаток до нового опитування Winthrop, яке показало, що вона має невелику перевагу, вона зібрала понад 18 500 індивідуальних пожертв, експоненціально більше, ніж її конкуренти.
На додачу до згоди кандидатів щодо переваги президентської підтримки, виникаючі проблеми, які їх розділяють, явно локальні.
Вони узгоджуються з постійними проблемами, які, ймовірно, визначать перегони: зниження податків і, зокрема, скасування податку на прибуток штату, а також виправлення старіючої інфраструктури штату, оскільки вона згинає через зростання населення.
Судова реформа також стала актуальною проблемою, оскільки Південна Кароліна та Вірджинія є єдиними штатами в країні, де суддів обирає комісія та затверджує виключно законодавче голосування. Ні губернатор, ні виборці не мають права голосу щодо того, хто буде працювати на місцевій лаві.
“Багато з цих людей розглядають справи у цих суддів, а потім багато з цих адвокатів фінансують генеральних прокурорів і соліситорів, коли вони балотуються. Усі отримують гроші, і ніхто не потрапляє до в’язниці”, – сказав Мейс.
Кандидати, здається, не дійшли згоди щодо того, як реалізувати це: як головний прокурор штату, Вілсон допоміг проштовхнути деякі нещодавні зміни через законодавчий орган штату, які дозволили губернатору призначати одну третину місць у комісії з відбору, яка набула чинності цього року.
«Я вважаю, що всі призначення повинні бути у губернатора [Judicial Merit Selection Committee]”, – сказав Вілсон, висловлюючи відкритість для просування конституційної поправки, яка охопить федеральну модель консультації та згоди.
Еветт, роблячи ставку на відносини, які вона налагодила з законодавчим органом штату разом із Макмастером, сподівається перейти безпосередньо до внесення змін до конституції штату, щоб штат віддзеркалював призначення федеральних суддів.
Норман є єдиним кандидатом, який вимагає прямих виборів суддів у штаті.
Макмастер, який зосередився на розвитку бізнесу у відносно невеликому штаті, готується залишити свої два терміни в Колумбії з 46-відсотковим рейтингом схвалення, що відповідає Трампу на вершині громадських діячів, включених до опитування Університету Вінтропа.
Макмастер наразі не погоджувався з тим, чи підтримає він когось зі своїх потенційних наступників.
Нещодавно розмовляючи з журналістами, він сказав: «Вибори прийдуть і пройдуть, і схвалення відбуватиметься щоразу, коли вони будуть зроблені».