«Колишні спортсмени та тренери виходять із лави запасних, щоб балотуватися як політичні аутсайдери. Поки що ця стратегія принесла неоднозначні результати.», — пишуть на: www.politico.com
Після п’яти років роботи в Сенаті Сполучених Штатів республіканець Томмі Тубервілл хоче, щоб жителі Алабами знали одну річ понад усе, коли він починає кандидатуру губернатора: його час як футбольний тренер у коледжі.
Це його веб-сайт кампанії оформлений банер із написом «Тренуйте Тубервіля на посаду губернатора» говорить про те, наскільки Республіканська партія покладається на місцевих спортивних героїв, щоб конкурувати за посади вгору та вниз у виборчому бюлетені з наближенням ключових проміжних виборів.
Спортсмени та тренери беруть участь у деяких з найвідоміших перегонів циклу 2026 року, а контроль над Конгресом можна буде захопити через рік Очікується, що він буде на користь демократів. У Джорджії колишній головний тренер Університету Теннессі Дерек Дулі сподівається використати свій спортивний досвід – і свій футбольна слава батька в Афінах – щоб прорватися на конкурентних республіканських праймеріз і скинути сенатора-демократа Джона Оссоффа. Колишній футболіст НФЛ Джей Філі балотується до Конгресу в Арізоні. А колишня зірка MLB Марк Тейшейра є фаворитом на місце представника Чіпа Роя у Техасі.
Тубервіль, який колись очолював футбольну команду Обернського університету, досі їздить «тренером» по Капітолію.
Спортсмени, які стали політиками, навряд чи є новою концепцією: колишній конгресмен Джек Кемп приніс своє футбольне минуле в зали Конгресу та отримав президентський квиток від Республіканської партії в 1996 році; Джессі Вентура використав свою славу WWE, щоб виграти посаду губернатора Міннесоти; і дворазовий чемпіон НБА Білл Бредлі служив Нью-Джерсі в Сенаті майже два десятиліття і подав заявку на Білий дім.
Але в момент глибокої недовіри та зневаги до обраних посадових осіб у Вашингтоні обидві партії шукають кандидатів-аутсайдерів, і спортсмени все більше підходять під цю форму. І тенденція використання спортивної слави для політичної вигоди посилилася в епоху Трампа, який колись володів професійною футбольною командою. Президент регулярно проводив передвиборчу кампанію разом зі спортсменами та тренерами, включно з героєм Нотр-Даму Лу Хольцом, якого він пізніше нагородив президентською медаллю свободи, та зіркою професійної боротьби Халком Хоганом. Він підтримав Тубервіля в його кандидатурі в Сенат і підтримав колишню зірку, ранінгбека Університету Джорджії Гершеля Вокера в його невдалій заявці в Сенат у 2022 році.
Ця тенденція особливо поширена на південному сході, де панує культура студентського футболу. Успішний вихід Тубервіля в політику надихнув нову групу футбольних діячів зробити власні ставки як республіканці в коридорі SEC, і багато з них консультувалися безпосередньо з тренером, який став законодавцем, щодо того, як відтворити його перемогу.
Тубервілл скористався своєю славою в Алабамі, щоб пробитися до Сенату в 2020 році, не маючи жодного досвіду в оці громадськості поза футбольним полем.
«Я провів багато часу в громадському житті, відвідуючи численні зустрічі випускників, потискаючи руки, рекламуючи нашу програму, продаючи новобранців на дорогах, багато спілкуючись з батьками – і це нічим не відрізняється від того, як бути в політиці», – сказав він в інтерв’ю.
Партія в Алабамі не робить активного поштовху для залучення колишніх спортивних зірок до кандидатів, але це не заважає іншим однодумцям, коледжам-атлетам і спортивним діячам керувати власними виставами.
«Я думаю, що є природна тенденція до цих цифр», — сказав голова Республіканської партії Алабами Джон Уол, який працював над кампанією в Сенаті Тубервіля 2020 року. «Вони вже мають ідентифікаційні номери, у них є можливості збору коштів, але їх вважають політичними аутсайдерами та людьми, які збираються представляти середньостатистичного американця».
Дулі, який балотується до Сенату за підтримки губернатора-республіканця Джорджії Браяна Кемпа, звернувся до Тубервілла з проханням про консультацію перед тим, як балотуватися.
“Люди, які телефонували мені, вони запитували: що це таке? Що я повинен робити? І що це передбачає? Ви знаєте, перш за все, будучи сенатором, вони всі хочуть знати перш за все про передвиборчу кампанію. Вони хочуть знати тонкощі цього і те, що ви повинні робити зі збором грошей”, – сказав Тубервіль.
Кампанія Дулі не дозволила йому взяти інтерв’ю для цієї статті.
Раніше цього року колишній зірковий захисник Університету Алабами Ей Джей Маккеррон подав власну заявку на посаду віце-губернатора, відкриваючи ймовірність того, що, поряд з Тубервілем, штатом могли керувати фігури, які представляють конкуруючі місцеві футбольні програми. Він завершив свою заявку в середу, оголосивши, що більше не буде шукати посаду другого в команді Монтгомері, «щоб прийняти нову можливість кар’єри у футболі».
Пол Файнебаум, відомий коментатор університетського футболу, пройшов на пробіжці на місце Tuberville на початку цього місяця. За словами Тубервіля, він також говорив із сенатором про роботу, коли досліджував пробіг. Так само вчинив і інший баскетбольний тренер Auburn Tigers Брюс Перл, який так само відмовився від пропозиції після відставки з тренерської роботи.
Але гордості Бами все одно залишиться багато: чоловік сенатора Кеті Брітт (R-Ala.) Уеслі Брітт знімався для Crimson Tide перед тим, як грати три сезони в НФЛ, факт, який вона обов’язково висвітлювала у своїх оголошеннях під час своєї балотації в Сенат у 2022 році.
Така ж тенденція спостерігається і в інших частинах країни. Мішель Тафойя, давній репортер НФЛ, є наближаючись до підвищення ставки як республіканець у відкритій гонці до Сенату Міннесоти. Тим часом демократам ще належить істотно скористатися цією ж тенденцією в темно-червоній частині країни, щоб кинути виклик регіональній гегемонії республіканців.
Це не означає, що в них немає місця в іншому місці: колишній конгресмен Колін Олред сильно покладався на свою біографію гравця НФЛ у своїй невдалій заявці до Сенату 2024 року в Техасі (тепер він балотується на своє старе місце). Губернатор штату Массачусетс Маура Гілі кілька років грала в професійний баскетбол у Європі, перш ніж повернутися до штату Бей, щоб почати свою політичну кар’єру. Представник Шаріс Девідс (D-Канзас) — колишній професійний боєць змішаних єдиноборств.
“Демократи, як правило, вербують багато колишніх військових або співробітників ЦРУ. Здається, вони думають, що це більше в їхній рубці”, – сказав стратег Демократичної партії Джеймс Карвілл, який давно працює.
«Я думаю, що коли люди все більше відвертаються від «політики Вашингтона», ви побачите, що ці партії шукатимуть різних кандидатів», — продовжив він. «Можливо, було б гарною ідеєю шукати більше таких можливостей».
Майже три чверті дорослих американців «розчаровані» Демократичною партією, жовтень Опитування Pew Research Center знайдено. Шістдесят чотири відсотки американців мали таке ж негативне ставлення до республіканців. Це невдоволення ще більше посилює привабливість стороннього кандидата, який раніше не торкався політики.
«Я думаю, що люди готові до змін», — сказала Аманда Літман, співзасновник і президент прогресивної організації з набору кандидатів Run for Something. «Часто найкращі люди, які пасуватимуть ці зміни, — це люди, які новачки в системі, чи новачки в політиці, чи новачки в спільноті».
“Я б не сказала, що спортсмени – це, начебто, особливий профіль, який ми шукаємо, тому що ви повинні бути справді в цьому, щоб вирішити проблему”, – продовжила вона, додавши, що хоче бачити “більше артистів, я хочу більше музикантів, і я хочу, щоб більше медсестер і вчителів балотувалося на посади. Я хочу більше людей, які дійсно небайдужі і які, можливо, приходять зі свіжим поглядом”.
Хоча кандидати-аутсайдери можуть бути бальзамом для цих полум’яних настроїв, громадськість не зовсім захоплена тим, що спортсмени пробираються в політичний простір. Кінець 2024 року опитування, проведене Associated Press і NORC в Чиказькому університеті показали, що 26 відсотків дорослих схвалюють те, що спортсмени висловлюються на політичні теми. 36 відсотків респондентів сказали, що вони явно не схвалюють те, що спортсмени висловлюють свої політичні погляди.
«Коли ти відомий у легкій атлетиці, ти всім подобаєшся», — сказав Карвілл. «У політиці, щойно ти відкриваєш рота, половина людей тебе ненавидить».