«Національні демократи стурбовані тим, що гроші, необхідні для конкуренції в Техасі, можуть бути краще витрачені деінде.», — пишуть на: www.politico.com
Надії демократів змінити Техас невдовзі згасли.
Ентузіазм щодо кандидата в Сенат від партії Джеймса Таларіко залишається високим, але націонал-демократи не впевнені, наскільки далеко вони повинні зайти, щоб підтримати його, особливо якщо сенатор Джон Корнін вийде з другого туру Республіканської партії в травні. Інтерв’ю з майже дюжиною радників і стратегів-донорів із великими доларами вилили холодну воду на ймовірність того, що партія повністю зобов’яжеться заплатити приголомшливу ціну, яку вона знадобить, щоб остаточно перевернути Техас.
«Ніхто не сприймає Техас всерйоз», — сказав представник Демократичної партії, який, як і більшість інших, отримав анонімність, щоб відверто говорити про внутрішньопартійну динаміку.
Серед їхніх побоювань є те, що Корнін виступив краще, ніж очікувалося, на праймеріз Республіканської партії проти генерального прокурора Кена Пакстона, і потенційна підтримка президента Дональда Трампа могла б полегшити його перемогу у другому турі. Демократи, які планують, щоб Таларіко змагався з Пакстоном, скандальним улюбленцем MAGA, натомість стикаються з перспективою спроби витіснити 24-річного поміркованого чинного президента в штаті, який не голосував за демократа в Сенаті майже чотири десятиліття.
Існують також конкуруючі пріоритети щодо національних витрат — лише в середу ввечері сенатор Стів Дейнс (Ремонт) відмовився від своєї кандидатури на переобрання на сенаті демократів у Сенаті штату, який відбувся нещодавно у 2018 році — потенційно піднявши його як ціль для витрат.
В основі всього цього, за словами демократів, лежить реальність того, що боротьба з Техасом потребуватиме величезних грошових вливань — хоча в Сенаті є й інші, дешевші варіанти.
«Ми маємо бути практичними щодо того, як ми використовуємо наші ресурси», — сказав Алекс Хоффман, радник донорів від Демократичної партії. «Вам потрібен ідеальний шторм, щоб убити білого кита, і якщо це буде Корнін [in the general election]тоді це не ідеальний шторм».
Демократи давно мріяли зробити Техас синім. Але ідея змінити штат — не кажучи вже про те, щоб знову посісти Сенат — видалася смішною минулого року, коли партія досягла нових мінімумів у своїх громадських опитуваннях і зазнала приголомшливих втрат у 2024 році. Але низка перевищених результатів у позарічній та позачергових виборчих перегонах у поєднанні з уперто низьким рейтингом схвалення Трампа змушують демократів дедалі більше оптимізувати свої шанси.
«Якщо я буду дуже чесним, Техас не був би в межах досяжності нашого човна тут, як рибалки білих китів, якби не хвиля, в якій ми перебуваємо», — сказав Торі Гавіто, донор від Демократичної партії, який очолює прогресивну донорську мережу Way To Win.
Результати у вівторок дали їм ще один поштовх, коли Таларіко, зірка соціальних мереж і плідний масовий збір коштів, легко переміг представника Жасмін Крокетт (D-Техас). Тепер він має фору над республіканцями, які після того, як уже втратили 70 мільйонів доларів, щоб підняти Корніна, повинні продовжувати боротьбу ще протягом двох з половиною місяців у другому турі, який, за деякими прогнозами, може коштувати більше 100 мільйонів доларів.
Техаські демократи вважають, що це момент для удару. Гавіто сказав, що демократи довели до цього моменту цикл за циклом. У 2014 році, коли президент Барак Обама переміг із молодою багаторасовою коаліцією, демократи вважали, що це лише питання часу, коли вони врешті-решт перевернуть Техас, молодий, різноманітний штат.
Але Трамп, як у 2016, так і в 2024 році, зменшив переваги демократів у молодих, різноманітних виборцях, припустивши, що Техас виявився далі, ніж вони думали. Тоді-Респ. Бето О’Рурк (D-Техас), який збільшився більш ніж на 80 мільйонів доларів, підійшов найближче у 2018 році, програвши сенатору Теду Крузу на 2,6 відсоткових пункти. Коли колишній респ. Колін Оллред намагався витіснити Круза у 2024 році, він програв 8,5 балів.
Ґавіто сказав, що для лідера сенатської меншості Чака Шумера та PAC більшості в Сенаті, вищої супер-PAC сенату демократів, було б «важливо» інвестувати в Техас, щоб фактично перевернути його, тому що, хоча «Таларіко довів, що він може зібрати купу некорпоративних грошей… керівництво, як і Шумер, має розуміти, що їх робота полягає в тому, щоб бути оптимістичними».
Вона також виступала проти того, щоб демократи вибирали між тим, щоб інвестувати в Техас чи інші штати — «ви можете робити обидва», — сказала вона.
Це велике питання в циклі, коли демократи вже сильно борються в грошовій гонці.
Республіканці в Палаті представників і Сенаті вступили в 2026 рік з більш ніж удвічі більшим грошовим еквівалентом, ніж їхні колеги-демократи. Національний комітет Республіканської партії має більш ніж 100 мільйонів доларів грошової переваги над Національним комітетом Демократичної партії. Якщо Верховний суд скасує обмеження на координацію, рішення, яке насувається, цитується кількома радниками донорів, вони вважають, що республіканці матимуть ще більш однобоку перевагу.
«Якщо мета — виграти Палату представників і Сенат, то є інші, дешевші та більш конкурентоспроможні місця», — сказав консультант від Демократичної партії, який працює над сенатськими перегонами. “Ви хочете спробувати отримати ще 150 мільйонів доларів для Техасу або ще 50 мільйонів доларів, щоб включити в гру Айову, Монтану чи Небраску? Це розрахунок Шумера”.
До праймеріз у вівторок Шумер не ставив Техас у вищий рівень перегонів на полі бою DSCC. Натомість Північна Кароліна, Мен, Огайо та Аляска посіли найвище місце в його списку наступальних цілей. Однак це може змінитися, якщо Пекстон зрештою вийде зі другого туру.
«Якщо Пекстон переможе у другому турі, гонка буде включена до списку полів битви», — сказала особа, знайома з думкою DSCC, яка залишилася анонімною для опису приватних розмов. «Якщо Корнін вийде, я б не зараховував це [either].”
Коли його запитали про Техас у середу, Шумер сказав, що «результати у вівторок у Техасі є кроком вперед у нашому прагненні перемогти в Сенаті», і назвав Таларіко «чудовим кандидатом, і ми можемо перемогти».
Речник SMP Лорен Френч повторила, що «більшість пролягає через Огайо, Мен, Айову, Аляску та Північну Кароліну… але також може пролягати через Техас».
Республіканці, зі свого боку, продовжують насміхатися над ідеєю конкурентоспроможності Техасу. У своїй заяві регіональний прес-секретар NRSC Саманта Кантрелл сказала: «Джеймс Таларіко вважає, що «Бог є небінарним», хоче постелити вітальний килимок на нашому південному кордоні та надаватиме пріоритет правам нашої «транс-спільноти», за що техасці ніколи не проголосують у листопаді».
Навіть якщо демократи не зможуть остаточно перевернути Техас у листопаді, вони вірять, що кампанія Таларіко — і потенційно ослаблений Корнін — змусять Республіканську партію витрачати готівку на його захист, перетворюючи його на «грошову воронку для республіканців», — сказав Купер Тебое, радник із донорів і стратег Демократичної партії.
«Ми виграємо Огайо на одну [percentage point] через це?» — додав Тебое.
Деякі республіканські стратеги попереджають про таку можливість.
«У кожній гонці, починаючи з цього моменту і до листопада, буде присутній підтекст Техасу: ви витратили там 70 мільйонів доларів, щоб захистити чинного президента», — сказав стратег Республіканської партії, якому надано анонімність для відвертого обговорення проблеми. «Мені здається, що серед консалтингового класу є певне розчарування, гаразд, чи можемо ми зосередитися на Джорджії та Мічигані, деяких інших місцях трохи більше?»
Ерін Доерті внесла свій внесок у цей звіт.