«Демократи починають хвилюватися, що можуть програти позачергові вибори у квітні, оскільки Республіканська партія бачить високу явку дострокового голосування.», — пишуть на: www.politico.com
Демократи Вірджинії чинять тиск на губернатора Ебігейл Спанбергер, щоб довести свою кампанію зміни округу до кінця, оскільки вони дедалі більше хвилюються про поразку на позачергових виборах у квітні — і зашкодять своїм шансам змінити Палату представників цього листопада.
Агресивні спроби перекроїти карти Конгресу штату, якщо виборці схвалять референдум, можуть забезпечити демократам перевагу у Вірджинії у співвідношенні 10 до 1, даючи їм на чотири місця більше, ніж вони могли б отримати за нинішньою картою. Але незважаючи на те, що демократи мають перевагу у зборі коштів у десять разів більшу, ніж республіканська сторона, Республіканська партія бачить високу явку дострокового голосування.
Залишилося менше місяця, і майже дюжина законодавців штатів, стратегів і кандидатів від Демократичної партії вважають, що Спанбергеру — популярному губернатору Вірджинії від Демократичної партії, який здобув перемогу з двозначним числом у листопаді минулого року — потрібно активізуватися більш наполегливо, щоб продати референдум виборцям. І вони попереджають, що вона нестиме основний тягар провини, якщо спроба не вдасться.
Справа не в тому, що вона нічого не робить: Спанбергер підтримала референдум і запустила рекламу на його підтримку цього тижня, її першу рекламу в кампанії, як POLITICO вперше повідомив. Але критики кажуть, що це мінімум для зусиль, які мають бути головним пріоритетом демократів, оскільки партія працює над протидією очолюваним Республіканською партією штатам, які перекроюють власні карти.
“Ми, демократи, маємо перестати вносити в бійку з ножами різниці. Якщо демократи вкладають у це всі свої запаси, наприклад, давайте почнемо нашу гру”, – сказала демократка Бет Мейсі, яка балотується до Конгресу в одному з п’яти округів Палати представників, які наразі контролює Республіканська партія. Вона додала, що для Спанбергер було б «корисно» «бути прес-секретарем щодо перерозподілу, тому що вона дуже добре зробила це і виграла так багато» у 2025 році.
До своєї інавгурації Спанбергер, яка проводила передвиборну кампанію як поміркована, зосереджена на доступності для жителів Вірджинії, не змогла повністю прийняти план різкого перерозподілу, який зрештою схвалив законодавчий орган під керівництвом демократів. Прийшовши на посаду, вона почала буксирувати лінію партії та підписала закон, що дозволяє проводити референдум перед виборцями. Але вона не була настільки відвертою в цьому питанні, як інші провідні демократи в штаті — або інші губернатори-демократи, які наполягали на введенні фальсифікаторів у своїх штатах, як-от губернатор Каліфорнії Гевін Ньюсом.
Для Спанбергер високі ставки: втрата в зв’язку з перерозподілом може вплинути на її статус висхідної зірки на національній сцені.
«Як вона могла дивитися на те, що щойно зробив Гевін Ньюсом, і робити все навпаки?» попросив демократичного активіста у Вірджинії, який тісно співпрацював з кампанією за перерозподіл і отримав анонімність, щоб він говорив відверто. «На полі ми справді не знаємо, чи вона за це, чи проти».
Команда Спанбергер стверджує, що вона наполегливо боролася за нову карту.
«Немає жодного демократа у Вірджинії, який зробив би більше, щоб заохотити виборців підтримати цей референдум, ніж губернатор Спанбергер», — заявила Ліббі Віт, речник Спанбергера. «Вона особливо ефективний посланник, тому що зустрічається з виборцями там, де їх багато — жителі Вірджинії, які підтримали двопартійну комісію в 2020 році, але розуміють, що ситуація змінилася, коли президент заявив, що він «має право» на більше місць від Республіканської партії в Конгресі, і штати доклали зусиль, щоб надати їх йому».
Вірджинія далеко не така темно-блакитна, як Каліфорнія, і багато демократів штату вважають залучення виборців до дільниць у квітні, а не в листопаді, гігантською справою. Спанбергер також є абсолютно новим губернатором з іншими законодавчими пріоритетами, на які вона хоче витрачати свій політичний сік більше, ніж на допомогу демократам взяти під контроль Палату представників. І кампанія «так» ризикує відвернути жителів Вірджинії, які у 2020 році схвалили поправку до конституції, створивши двопартійну комісію з перерозподілу з перевагою два до одного.
Додаткове замішання до поштовху демократів додав Верховний суд Вірджинії, який залишив за собою право потенційно анулювати поштовх щодо зміни округу після квітневих виборів.
Опитування з цього приводу не було вагомим ударом для демократів. Майже дві третини жителів Вірджинії підтримують поточний метод визначення округів у Конгресі, тоді як трохи більше половини сказали, що проголосували б за те, щоб зберегти поточний процес, згідно з опитуванням Коледжу Роанок минулого місяця. Окреме опитування, проведене в січні, показало, що незначна більшість, 51 відсоток, підтримали підтримуваний демократами поштовх до перекроювання ліній.
Захисники Шпанбергера заперечують необхідність того, щоб губернатор виступив як центральна фігура кампанії «так». Вони стверджують, що це колективні зусилля, які підтримують високі демократи в штаті, включаючи віце-губернатора, генерального прокурора та сенаторів від Демократичної партії Тіма Кейна та Марка Ворнера.
«Немає жодної людини, яка повинна нести цю вагу сама», — сказав Керен Чарльз Донго, керівник кампанії «Вірджинія за чесні вибори», яка зібрала понад 33 мільйони доларів пожертвувань і працює над мобілізацією виборців.
Спікер Палати представників Вірджинії Дон Скотт, один із архітекторів поштовху до перерозподілу, рішуче відкинув порівняння Спанбергер з Ньюсомом — і необхідність для неї проводити більше мітингів або зустрічатися та вітати по всьому штату.
“Вона була на роботі лише 70 днів”, – сказав він. “У нас все буде добре. Я дуже впевнений, що ми переможемо”.
У семизначній сумі реклами губернатора цього тижня показано, як вона прямо на камеру говорить про «тимчасові» спроби її партії перекроїти лінії та критикувати «війну Трампа за перерозподіл влади». Група Донго також покривала ефір і соціальні мережі рекламою, включно з колишнім президентом Бараком Обамою, який розповідав жителям Вірджинії, що вони мають «шанс вирівняти умови гри» перед обличчям безконтрольної влади у Вашингтоні. Ті, хто був близький до кампанії, також відзначають, що в оплотах демократів у багатій на населення Північній Вірджинії відкривається все більше виборчих дільниць, і вони очікують різкого зростання кількості тих, хто голосує «за» ближче до дня виборів.
В приватному порядку деякі демократи очікують, що Спанбергер активізує свою участь в останні тижні кампанії, після того, як вона буде пов’язана з переглядом законопроектів, прийнятих законодавчим органом Вірджинії.
«Я думаю, що легше, якщо є хтось, хто є центральною особою», — сказала Сара Пендерграф, голова Демократичної комісії міста Роанок, яка припустила, що поштовх від такої видатної особи, як Спанбергер, може підштовхнути більше волонтерів і виборців до дій.
Тим часом консерватори Вірджинії критикували Спанбергер у соціальних мережах, по суті зробивши її обличчям своєї кампанії проти перерозподілу. Вони критикували її за те, що вона змінила свою позицію щодо перерозподілу та піддалася тиску з боку штату та національних демократів.
«Схоже, Ебігейл Спанбергер має намір спробувати перетворити Вірджинію на східну Каліфорнію, тому вона, ймовірно, прийме Гевіна Ньюсома», — сказав Джейсон Міярес, колишній генеральний прокурор Вірджинії від Республіканської партії, який є співголовою організації Virginians for Fair Maps, яка працює над тим, щоб подолати голосування та зібрала приблизно 3 мільйони доларів.
Невелика група камер стежила за Спанбергер, коли вона голосувала минулої п’ятниці та влаштувала імпровізовану зграю на стоянці перед виборчим офісом міста Річмонд, де губернатор відкинув критику республіканців про те, що вона є шльопанцем у питанні gerrymander.
«Якби вони виступали проти [Trump’s] Я б, мабуть, сприйняв рівень їхнього жаху з більшою серйозністю, – сказав Спанбергер. – Лише після того, як їхні окремі місця в Палаті представників виникли під сумнівом… вони вирішили протистояти зміні районів».
Цієї відповіді було недостатньо для деяких демократів Вірджинії, які були розчаровані тим, що Спанбергер не відповіла ще сильніше — або не використала нагоду, після того, як проголосувала «за», щоб рішуче докорити оманливим листам, які розповсюдили групи республіканців, які стверджували, що вона голосує «проти» зміни округу.
«Вона, безумовно, не на 1000% погоджується», — сказав представник Демократичної партії, який залишився анонімним, щоб відверто поговорити про те, як вони бачать участь губернатора. Людина запропонувала, що очолювана Демократичною партією кампанія «так» повинна працювати над залученням інших відомих сурогатів, щоб підняти ажіотаж щодо бази, включно з Обамою, Ньюсомом, Пітом Баттігіґом і сенатором Елізабет Воррен (штат Массачусетс), щоб переконатися, що спроба перерозподілу не провалиться.
«Якщо він знизиться, — сказав чиновник, —[Spanberger] буде володіти ним [so she] міг би піти туди».