«Надії демократів взяти Техас покладаються на майже 3 мільйони темношкірих виборців штату, багато з яких підтримали Жасмін Крокетт на первинних виборах.», — пишуть на: www.politico.com
ДАЛЛАС. Баптистська церква Friendship-West є оплотом темношкірих політиків, де кандидати проходять цикл за циклом, щоб завоювати 13 000 прихожан. Це церква, член палати представників Жасмін Крокетт (D-Техас), яку називає домом; її пастор, преподобний доктор Фредерік Д. Хейнс III, тепер балотується, щоб її наступити в Конгресі. Навіть Бето О’Рурк відвідав минулого тижня, щоб заохотити людей зареєструватися для голосування.
Але кілька прихожан не можуть не помітити продовження відсутності цього року: Джеймс Таларіко.
Кандидат у Сенат від Демократичної партії має попереду довгий шлях, якщо він захоче змінити місце в Техасі. Для цього потрібно завоювати майже 3 мільйони темношкірих виборців штату, які переважно програли Крокетту на березневих праймеріз і багато з яких скептично ставляться до його кандидатури.
“Приходьте і запитайте. Приходьте і спробуйте заробити голос”, – сказав Алан Вільямс, виборець від Крокетта та конгрегант Friendship-West. «Я думаю, він вважає, що наш голос — це лише дефолт, і він не повинен його заслужити».
За півтора місяці після того, як він виграв номінацію, Таларіко почав мандрувати Техасом, зокрема відвідав деякі темношкірі церкви, проводив зустрічі з релігійними лідерами та обраними офіційними особами, а також гуляв у містах, де більшість населення складалося з чорношкірих. Але розчарування віруючих у Friendship-West — які ще не отримали від нього прямих зв’язків — та інтерв’ю з темношкірими посередниками в усьому штаті показують тиск, з яким стикається Таларіко, щоб діяти швидше, щоб залікувати відкриті рани від суперечливих первинних виборів і переконати виборців прийти на вибори.
Девід Малкольм МакГрудер, виконавчий пастор церкви, сказав, що Таларіко має зробити більше, щоб продати своє бачення виборцям — і переконати їх, що він виконає: «У нас є люди, які з’являються в наших церквах під час сезону виборів, але які не з’являються для нас на рівні політики після листопада».
Таларіко в одному з інтерв’ю зізнався, що «хотів би» незабаром відвідати Дружбу-Захід. «Моїм головним пріоритетом є об’єднання нашої коаліції, і це, зокрема, звернення до чорних техасців», — сказав він. “Неможливо виграти Техас, не завоювавши довіри та підтримки темношкірих виборців. І крапка. Крапка”.
Зрозуміло, що Таларіко має свою роботу. Він не був улюбленим кандидатом чорношкірих виборців. Деякі з них виснажені безладними праймеріз, які поставили питання про расу та виборність у центр змагання. І хоча чорні виборці переважно є відданими демократами, йому потрібно підтримувати високий ентузіазм, щоб переконатися, що вони вийдуть, особливо в умовах зростання занепокоєння щодо придушення виборців. (Зміна правил в останню хвилину в окрузі Даллас, де проживає Крокетт, призвела до того, що тисячі людей не прийшли на виборчі дільниці або їхні бюлетені були визнані недійсними в день первинних виборів.)
Демократів давно звинувачують у тому, що вони сприймають чорношкірих виборців як належне. Кілька техаських стратегів стурбовані тим, що це повториться напередодні листопада — і що партія звинуватить чорних виборців, якщо Таларіко програє.
«Чорношкірі виборці з часом були підведені», — сказав Анджуан Сірайт, стратег від Демократичної партії, який дав консультацію Комітету Демократичної партії з виборчої кампанії. «Дехто може не розуміти, що наше голосування, більше ніж будь-який інший виборчий округ в історії цієї країни, завжди було демонстрацією нашої довіри, але наша довіра або сприймалася як належне, або завжди була на рубанні кількома людьми».
Talarico вже отримує підтримку на місцях від демократичних груп, таких як Powered By People О’Рурка, і низки чорношкірих законодавців штату.
«У нас немає часу залишатися в своїх почуттях», — додала Крістал Чізм, президент відділення Техаської коаліції чорних демократів округу Даллас. «Нам потрібно зробити головне головним, а це обрання Таларіко».
Але не вистачає помітного союзника: хоча Крокетт швидко визнав участь у перегонах і підтримав Таларіко в березні, вона ще не взяла участь у передвиборчій кампанії чи не доклала багато зусиль публічно, щоб згуртувати базу за ним. Через свого представника Крокетт відхилив запит на інтерв’ю для цієї історії.
Таларіко сказав, що вони з Крокетт «обмінялися кількома повідомленнями» після праймеріз, і він «не хотів би нічого більше», ніж взяти її на передвиборчу кампанію.
«У нього є багато роботи», — зазначив Рассел Меріленд, колишній номер 1 на драфті НФЛ, який виграв три Суперкубки з Dallas Cowboys і проголосував за Крокетта на праймериз. “Йому доведеться попрацювати, щоб завоювати прихильників Жасмін. … Таларіко дійсно потрібно буде вкласти пальці в землю, так би мовити футбольними термінами, і підняти пил”.
Семінарист все ще намагається подолати частину критики, яка висунута на нього напередодні первинних зборів.
У лютому PAC, який підтримав Таларіко, показав телевізійну рекламу під слоганом: «Якщо вона виграє, ми програємо». Крокетт стверджувала, що реклама потемніла її шкіру, і сказала, що вона фанатична. «Наразі це навіть не півтон», — сказала вона. «Це відверто расизм». (Таларіко в інтерв’ю підкреслив, що PAC не був пов’язаний з його кампанією, і що він не погоджується з його ідеєю. Він додав, що вважає, що Крокетт може бути обраний у всьому штаті в Техасі, як він уже казав раніше.)
Тоді впливова особа в соціальних мережах стверджувала, що Таларіко сказав їй у приватній розмові, що колишній конгресмен Колін Олред (D-Техас), який вибув із сенатської гонки безпосередньо перед приєднанням Крокетта, був «посередньою чорною людиною». Таларіко сказав, що це була неправильна характеристика його коментарів, і що він описував метод ведення кампанії Оллредом як посередній.
Олред, який зараз бере участь у другому турі, щоб представляти 33-й округ Техасу, сказав в інтерв’ю, що він підтримує Таларіко. «Звичайно, я його підтримую», — сказав він. “Я підтримую демократів. Я підтримую демократів тут все своє життя”.
Але виклик Таларіко, додав Оллред, полягає не в тому, щоб переконати темношкірих виборців підтримати його замість кандидата від Республіканської партії, а в тому, щоб переконати їх вийти.
«Йому потрібно продемонструвати комфорт у чорних просторах і чорних громадах», — сказав Алред. “Я впевнений, що він може це зробити, але це просто нічим не можна замінити. Особливо з огляду на те, як показувалися деякі рекламні оголошення, можливо, є певний елемент необхідності демонструвати розкаяння, навіть якщо він не несе відповідальності за все це”.
Таларіко відвідував чорношкірі церкви майже кожні вихідні, починаючи з праймеріз, і в середу він зайшов до університету Prairie View A&M, HBCU, де він визнав, що «повинен заслужити довіру, повагу та підтримку кожної окремої прихильниці конгресменки». Він заблокував прогулянку в більшості чорношкірих ДеСото, штат Техас, і нещодавно провів круглий стіл з лідерами чорношкірих громад в Остіні. А минулого місяця він скликав афроамериканських священнослужителів Об’єднаної методистської церкви Святого Луки в Далласі для обговорення політики.
«Демократична партія сприймала темношкірих виборців як належне і припускала, що вони є просто частиною бази, припускала, що вони просто прийдуть і проголосують за вас», — сказав Таларіко в інтерв’ю. «І я думаю, що ми бачили катастрофічні результати такої неповаги до чорношкірих виборців».
На його користь Таларіко має армію техаських демократів, які прагнуть змінити штат вперше за десятиліття. Минулої неділі О’Рурк, чия поразка в три очки у 2018 році від сенатора від Республіканської партії Теда Круза стала найвищою відміткою для Техаських демократів цього століття, змішався з прихожанами у Friendship-West, а волонтери його організації в жовтих жилетах закликали їх перевірити свою реєстрацію виборців.
«Я люблю Джеймса Таларіко», — сказав О’Рурк. “Я в захваті від нього. Я розмовляв з ним і сказав: “Ви можете відправити мене куди завгодно, куди не зможе потрапити кампанія. Я зберу для вас гроші. Я спробую розпалити ваших волонтерів. Я буду говорити як сурогат. Ви дайте мені знати”.”
Сенатор від штату Ройс Вест від Далласа, який голосував за Крокетта і з тих пір підтримав Таларіко, також налаштований оптимістично, хоча й більш виважено: “Він розігрівається. Він має підтримку в афроамериканській спільноті. Чи вона там, де вона повинна бути? Ні. Він робить кроки вперед? Так”.
З боку республіканців, давній сенатор Джон Корнін і генеральний прокурор Кен Пакстон беруть участь у тривалому та дорогому другому турі, який може зіграти на користь демократів. Внутрішнє опитування Таларіко показує, що він конкурентоспроможний проти обох кандидатів, але деякі спостерігачі вважають, що він має сильніший шлях проти Пекстона, враховуючи його безліч суперечок. Talarico може похвалитися грошовою перевагою, маючи майже 10 мільйонів доларів готівки після першого кварталу року, у порівнянні з понад 8 мільйонами Cornyn та 2,6 мільйонами Paxton.
«Є над чим працювати», — сказав Кліфф Уокер, стратег від Демократичної партії Техасу та керівник Seeker Strategies. «Але я не спати вночі, хвилюючись, що ми не зможемо знову зібрати цю коаліцію вчасно до листопада».