«Президент зіткнеться з кількома випробуваннями своєї влади у вівторок, від Кентуккі до Джорджії та Алабами.», — пишуть на: www.politico.com
Наступна зупинка в турі помсти президента Дональда Трампа: Кентуккі.
Слідом за усуненням кількох законодавців штату Індіана на початку цього місяця та сенатора Білла Кессіді лише кілька днів тому Білий дім має хороші можливості для усунення бунтівного представника Томаса Мессі на праймеріз Республіканської партії Кентуккі у вівторок.
Це одна з останніх контрольних точок у місячних зусиллях Трампа покарати республіканців за протидію йому. І список гріхів Мессі довгий: від його протидії підписаному президентом плану податків і витрат до його рішучої позиції проти війни в Ірані та успішного наполягання на оприлюдненні файлів Джеффрі Епштейна.
«Трамп приходить як лідер партії, і він має повне право грати м’язами», — сказав Шейн Ноєм, який є нейтральним у перегонах як голова Республіканської партії округу Кентон в окрузі Массі. «Залишається питання: чи схилятиметься республіканець «Звичайний Джо» до партії, чи вони схилятимуться до аутсайдера, який був у партії 14 років?»
Доля лібертаріанця з Кентуккі є найбільшою в серії випробувань влади Трампа над Республіканською партією у вівторок. У Джорджії кандидат у губернатори, якого підтримує Трамп, здається, ймовірно, пройде до другого туру, тоді як держсекретар Бред Раффенспергер, який відмовився визнати зусилля президента скасувати результати виборів 2020 року, посідає третє місце. В Алабамі підтримка Трампом представника Баррі Мура на праймеріз у Сенаті від Республіканської партії допомогла підвищити його статус фаворита.
Підтримка президента виявилася вирішальною на праймеріз Республіканської партії та мобілізувальною силою для його бази. Опитування POLITICO, проведене Public First з 9 по 11 травня, показало, що майже половина виборців, які планують проголосувати за республіканців на проміжних виборах, обрали б кандидата, офіційно підтриманого президентом, порівняно з кандидатом, якого Трамп не підтримує, але не проти (28 відсотків), або кандидатом, якого він активно намагається блокувати (9 відсотків).
Трамп і його союзники нещодавно досягли серйозних успіхів у боротьбі з ворогами президента. Вони витратили понад 9 мільйонів доларів, щоб відібрати п’ятьох законодавців штату, які виступали проти його спроби зміни округу в Індіані. У Луїзіані Трамп використав свій обліковий запис у соціальних мережах, щоб підтримати члена палати представників Джулію Летлоу на початку перегонів і державного скарбника Джона Флемінга в останні години.
Але ніхто так не викликав гніву Трампа та його команди, як Мессі. Схвалення президентом колишнього морського котика Еда Галлрейна об’єднало місцеві сили та різні фракції Республіканської партії в спробі потопити іконоборчого консерватора Кентуккі за допомогою лібертаріанської позиції. Витрати на перегони перевищили 32 мільйони доларів, що зробило їх найдорожчими праймеріз Палати представників в історії за версією фірми AdImpact. Політична операція Трампа та проізраїльські групи, які тривалий час виступали проти чинного президента, спрямували на нього понад 16 мільйонів доларів. Трамп об’єднався з Галлрейном у березні, а міністр оборони Піт Хегсет підвищив його на заході в окрузі в понеділок.
Опитування показує, що гонка на домашній ділянці загострюється після того, як Мессі лідирував раніше. Одне опитування показує, що Массі випереджає Галлрейна трохи більше ніж на 1 відсотковий пункт, а два інших показують, що він відстає на 7 і 8 очок відповідно.
Союзники Трампа стають оптимістичними після його розгулів іншими червоними штатами: «Отримаю ще один у вівторок», — нещодавно опублікував на X. Кріс ЛаЧівіта, колишній керівник кампанії Трампа, який керує анти-Мессі супер PAC MAGA KY, у відповідь на мем про те, як президент нокаутував Кессіді м’ячем для гольфу.
Відповідаючи на прохання про коментар, Білий дім вказав на нещодавню публікацію Трампа в Truth Social, в якій Галлрейн вихвалявся як «ПЕРЕМОЖЦЬ, ЯКИЙ ВАС НЕ ПІДВЕДЕ», а Мессі називався «абсолютно неефективним НЕВДАХОМ, який нас так сильно підвів».
Мессі є більш жорсткою мішенню, ніж деякі інші вороги Трампа. Його лібертаріансько-консервативна політика відображає політику його північного округу Кентуккі, де багато виборців підтримують його протилежну позицію як принципову. У нього є союзники в числі найгучніших голосів руху «Спочатку Америка», як-от Такер Карлсон, колишній член палати представників Марджорі Тейлор Грін (R-Ga.) і конгресмен Lauren Boebert (R-Colo.), які об’єдналися з Мессі на вихідних — і навіть викликали загрозу основного оскарження з боку Трампа через це рішення, хоча період подачі документів закінчився.
Мессі не тільки чітко усвідомлює загрозу, з якою він стикається, але й схиляється до виклику. Він спрогнозував впевненість на домашній ділянці, навіть якщо вороги Трампа продовжують падати.
«Я радий, що він обома ногами», — сказав Мессі POLITICO у п’ятницю, покидаючи Капітолій для передвиборчої кампанії. «Це буде його найбільша втрата за всю історію підтримки».
Після знищення Кессіді Трамп звернувся до Truth Social, щоб назвати Мессі «найгіршим конгресменом-республіканцем в історії». Мессі відповів на ABC, що він лідирував, а його вороги були «відчайдушні».
У перегонах, які обертаються навколо Трампа, Мессі намагався довести виборцям, що вони можуть його підтримати і назад президента. Він намагався встромити голку в своє інакомислення, стверджуючи, що він «майже весь час» з президентом. Часи, коли він цього не робить — файли Епштейна, витрати, іноземне втручання — він каже, тому, що адміністрація змінила свої основні цінності, а не він.
«Мессі сидить праворуч від Трампа, і Трамп ніколи раніше не намагався знищити когось, хто стоїть праворуч від нього», — сказав Трес Уотсон, стратег Республіканської партії з Кентуккі, який не працює в обох кампаніях.
Опозиція Мессі проти втручання Трампа в Іран і тривалий опір американській допомозі Ізраїлю перетворили перегони на боротьбу за визначення «Америка перш за все» та дотримання його базою, оскільки деякі республіканці, особливо молодші, розходяться через війни на Близькому Сході.
«Це гонка в Конгрес, але це також певною мірою національний рух, і це буде погано для перспектив республіканців у проміжних термінах, якщо я програю», — сказав Мессі. “Не лише тому, що вони витратили 10 мільйонів доларів мегадонорських грошей Республіканської партії на місце, яке все одно буде червоним. Це буде тому, що ці люди будуть казати: “Чому я взагалі голосую за республіканців?” …вони залишаться вдома».
За словами Мессі, перемога у вівторок дає йому «антитіла» проти президента та його політичної машини. Доводячи, що можна протистояти гніву Трампа, це могло б стати моделлю для інших республіканців, які порвуть з президентом, хоча в Конгресі залишається дуже мало людей.
Поразка Мессі — особливо після втрати Кессіді в Луїзіані — сигналізувала б про ширшу реальність, з якою стикається Республіканська партія: у партії більше немає місця для політиків, які не погоджуються з Трампом, навіть коли він переходить до останньої половини свого президентства.
«Колись був простір для ефективних, м’яких манірних дурнів, тому що вони справлялися зі своїми справами, а індустрія та виборці це цінували», — сказав один республіканський стратег, який працював на виборах до Сенату Алабами від імені опонента Мура, якому було надано анонімність, щоб говорити вільно, не боячись покарання. «Тепер усе по-іншому».