«Марко Батталья, який сподівається балотуватися на посаду представника Республіканської партії Зака Нанна, стверджує, що проти нього розгортається дивна кампанія тиску.», — пишуть на: www.politico.com
Лібертаріанець-претендент на провідному бойовому полі штату Айова каже, що міністр охорони здоров’я та соціальних служб Роберт Ф. Кеннеді-молодший і нинішній представник округу, представник Республіканської партії Зак Нанн приватно чинили тиск на нього, щоб він залишив участь.
Марко Батталья, який сподівається балотуватися до 3-го виборчого округу штату, зіткнувся з численними викликами з боку республіканців щодо його відповідності вимогам і навіть був виключений з голосування в понеділок, хоча він планує оскаржити рішення виборчої комісії штату.
Батталья сказав, що Нанн відвідав його додому 7 червня, щоб переконати його вийти з гонки. Потім, через день, подзвонили з Вашингтона — і нібито на іншій лінії був Кеннеді.
Батталья сказав, що Кеннеді сказав йому, що це буде прямим ударом особисто для Кеннеді, якщо республіканці втратять місце.
«Якщо це сидіння перевернеться, це перетворить моє життя на пекло», — сказав Кеннеді, за спогадами Батталья. Незрозуміло, про що мав на увазі Кеннеді, але секретар HHS може зіткнутися з імпічментом, якщо демократи повернуть контроль над Палатою представників.
Батталья поділився з POLITICO скріншотами свого журналу дзвінків, які показують вхідний дзвінок з телефонного номера, який раніше використовував Кеннеді. Виклик надійшов о 12:44 за центральним часом і тривав майже 12 хвилин. POLITICO також переглянув скріншоти текстових повідомлень, які Батталья пізніше надіслав на номер, пов’язаний з Кеннеді, які не отримали відповіді.
Офіс Кеннеді не відповів на запит про коментар. Останніми тижнями міністр активізував свою участь у перегонах на полі бою, відвідавши 3-й округ представника Вісконсина Дерріка Ван Ордена та 9-й округ представника Демократичної партії Огайо Марсі Каптур. Він з’явиться разом із представником Республіканської партії Томом Барреттом у 7-му окрузі Мічигану у вівторок.
Кампанія Нанна не заперечувала, що він відвідав будинок Баттальї, але радник Енні Кухле сказала в заяві, що метою було повідомити Батталью про оскарження його підписів і запросити його співпрацювати зі слідством.
Куле сказав, що є «вагомі докази» того, що підписи Баттальї були зібрані «зовнішніми групами темних грошей, пов’язаними з Демократичною партією». Про зустріч Нанна з Батталья вперше повідомив Des Moines Register.
Батталья був виключений з голосування в понеділок після того, як Комісія заперечень штату Айова, яка розглядає питання щодо відповідності кандидату, вирішила, що він не має права бути обраним, оскільки він не використовував своє офіційне ім’я: Марк Томас Андерсен.
Батталья сказав виданню POLITICO, що планує оскаржити це рішення, як це зробила його партія в 2024 році, коли всіх лібертаріанців вилучили з голосування за те, що вони не дотримувалися закону штату в процесі висування. Коли апеляція провалилася, Батталья та інші лібертаріанські кандидати розпочали кампанії запису.
«Республіканці штату Айова знають, що не можуть перемогти на ідеях, тому вони вдаються до своєї улюбленої тактики: придушення вибору виборців», — сказав у заяві Еван МакМахон, голова національної Лібертаріанської партії. «Коли третя сторона збирає рекордну кількість підписів і отримує місце в бюлетені для голосування, відповідь полягає в тому, щоб обговорювати її, а не залякувати її, підкуповувати або подавати в суд на неї, не виходячи з голосування».
3-й округ є однією з головних цілей демократів цього циклу, місце, яке Нанн отримав менше ніж на чотири пункти в 2024 році, навіть якщо Трамп виграв штат з перевагою в 13 балів. Сенатор від штату Сара Троун Гарріотт, кандидат від Демократичної партії, є членом програми «Від червоного до синього» комітету демократичної кампанії Конгресу.
За даними трекера політичної реклами AdImpact, республіканці вже витратили майже 4,5 мільйона доларів на захист місця. Республіканці попереджають, що присутність Баттальї у виборчому бюлетені — це відволікає голоси консерваторів від Нанна — може призвести до близької гонки.
Республіканський національний комітет не відповів на запит про коментар.
Батталья каже, що під час візиту до нього 7 червня Нанн запропонував йому угоду та згадав секретаря HHS: «Ми відвеземо вас до округу Колумбія, і ви можете бути моїм захисником», — нібито сказав Нанн, за спогадами Баттальї. «Ми зробимо вас плакатом чесності виборів, і ми будемо тусуватися з Робертом Кеннеді-молодшим».
Кампанія Нанна заперечує, що представник говорив щось подібне. «Жодних пропозицій, спонукань або цінних речей не було запропоновано або надано в обмін на відкликання петицій щодо висунення», — сказав Кухле, стратег кампанії Нанна, у заяві.
У текстовому повідомленні Куле та Нанну після зустрічі Батталья сказав, що «перегляне питання про відкликання», якщо Нанн пообіцяє «офіційно оголосити імпічмент президента за державну зраду, хабарництво та інші серйозні злочини та проступки», згідно зі знімком екрана, який переглянув POLITICO.
Представник кампанії Нанна, якому надали анонімність, щоб говорити відверто, сказав, що вони «інформували зацікавлених сторін, включаючи Білий дім, про наші занепокоєння», але вони «не просили їх вжити жодних дій від нашого імені, і не знали про жодні вжиті дії, поки Марко не повідомив нас про дзвінок». [with Kennedy].”
Батталья є давнім прихильником Кеннеді, який підтримав його, коли він висунув кандидатуру від Демократичної партії на пост президента в 2023 році. Батталья сказав, що зустрів Кеннеді під час передвиборної зупинки в Де-Мойні в серпні 2023 року, коли тодішній демократ виступав у кафе. Батталья сказав, що подарував Кеннеді подарунок: VHS-касету «Друга рушниця», документальний фільм, що досліджує альтернативну теорію вбивства батька Кеннеді.
«Здавалося, він відповів на це тепло», — сказав Батталья. «Це був гарний подарунок».