«BART, Caltrain і Muni сьогодні грають на перемогу, розраховуючи на те, що футбольні вболівальники допоможуть залучити місцевих виборців перед голосуванням щодо податку на фінансування транзиту.», — пишуть на: www.politico.com
ОКЛЕНД, Каліфорнія. Тисячі футбольних уболівальників з усього світу з’їдуться навколо вітряного району затоки Сан-Франциско на потягах, автобусах і трамваях, щоб спостерігати за поєдинком США з Боснією та Герцеговиною в середу в грі на вибування на стадіоні Леві в Санта-Кларі. Але оператори взаємопов’язаних систем масового транспорту в регіоні більше зацікавлені в думці місцевих пасажирів, ніж приїжджих.
У листопаді виборці в округах затоки Сан-Франциско голосуватимуть за рішення, яке є чимось на кшталт екзистенціального політичного референдуму щодо інколи зневажливих, але широко використовуваних громадських мереж, які об’єднують один із найбільш залежних від транзиту регіонів Сполучених Штатів.
Цей захід підвищить місцеві ставки податку з продажів на цілий відсоток, щоб забезпечити стабільне джерело фінансування для BART, Muni, Caltrain і AC Transit, а також поромної переправи San Francisco Bay Ferry — усі вони зіткнулися зі зменшенням кількості пасажирів і зниженням доходів від тарифів після пандемії COVID-19. Якщо це не вдасться, транспортні агентства попереджають про різке скорочення обслуговування, що може призвести до зменшення кількості пасажирів, ще меншого доходу від плати за проїзд і повного припинення роботи системи.
Кампанія Connect Bay Area, яка стоїть за виборчим заходом, уже працює понаднормово, щоб переконати виборців у тому, що вони справді мають глибоку та незмінну любов до громадських автобусів, поїздів і човнів, розпочавши те, що місцева преса назвала «наступом чарівності», через швидкісні побачення, фестивалі аніме та навіть вечірку на тему випускного вечора 1980-х років на залізничному вокзалі на схід від Сан-Франциско.
Кампанія не запланувала матч Чемпіонату світу з футболу, але сподівається, що резонансна зустріч за участю національної збірної США стане публічним тестом функціонування систем і шансом нагадати як постійним, так і рідкісним користувачам про їх цінність.
«Це можливість нагадати людям про те, що означає громадський транспорт у великих масштабах», — сказав Джефф Крітан, речник кампанії з голосування, яка фінансується в основному коаліцією бізнес-груп і профспілок. «Ви не можете прийняти 100 000 людей, якщо у вас немає способу їх пересувати — ці великі святкові події просто не відбуваються, якщо у нас немає громадського транспорту».