«Президент Дональд Трамп втрутився через кілька хвилин після того, як американський форвард отримав червону картку, яка могла б відсторонити його від вирішального матчу.», — пишуть на: www.politico.com
Кампанія, спрямована на те, щоб Фоларін Балогун залишався на полі під час Чемпіонату світу з футболу Сполучених Штатів, почалася всього за кілька хвилин після того, як провідний бомбардир команди отримав червону картку, яка виключила його з наступного матчу команди.
Після перемоги в середу над Боснією та Герцеговиною, Виконавчий директор Білого дому з Чемпіонату світу з футболу Ендрю Джуліані попередив президента Дональда Трампа про покарання Балогуна за необдуману гру — видалення з матчу з Боснією та регулярне одноматчеве відсторонення, яке утримає його від обов’язкової перемоги проти Бельгії.
Трамп і Джуліані регулярно говорили про Чемпіонат світу протягом багатьох місяців. На етапі планування турніру президент приймав часті інструктажі з матеріально-технічного забезпечення, безпеки і перспективи збірної США. Коли змагання почалися в середині червня, ці розмови прискорилися до кількох разів на тиждень.
До вечора середи Білий дім зобов’язався вжити заходів щодо червоної картки Балогуна, яку деякі футбольні аналітики вважали суворим покаранням за порушення. Джуліані, міністр торгівлі Говард Лутнік і високопосадовці Федерації футболу США – всі вони дивився матч Боснії особисто на стадіоні Леві поблизу Сан-Франциско — почав активізувати плани оскаржити рішення арбітра на полі видати червону картку. Успішні оскарження червоних карток чемпіонату світу надзвичайно рідкісні.
Це поклало початок чотирьох дням скоординованого лобіювання, юридичного маневрування та дипломатії, яка простягнулася від Овального кабінету до штаб-квартири ФІФА в Цюріху — і підкреслив, наскільки зацікавленим стало найближче оточення Трампа на другому Чемпіонаті світу з футболу, що проходив на території США, і про успіх чоловічої національної збірної США, яка змагалася в ньому. POLITICO поспілкувався з півдюжиною урядових і футбольних чиновників США, які брали безпосередню участь у подіях тижня або були проінформовані про них.
У неділю, за день до матчу США з Бельгією з Балогуном на лаві запасних, Дисциплінарний комітет ФІФА оголосив, що призупиняє одноматчеву дискваліфікацію Балогуна на рік. Трамп подякував ФІФА за те, що вона «робила те, що було правильним, і скасувала велику несправедливість». Королівська бельгійська футбольна асоціація та Європейська конфедерація УЄФА, членом якої є Бельгія розглядає можливість вжиття заходів проти рішення ФІФАза словами високопоставленого чиновника УЄФА, якому надано анонімність для обговорення поточних обговорень.
У четвер Трамп зателефонував президенту ФІФА Джанні Інфантіно. Двоє чоловіків мали будували дружбу протягом майже восьми роківпричому Інфантіно став частим гостем в Овальному кабінеті під час другого терміну Трампа. За словами людей, знайомих з їхніми стосунками, вони підтримували зв’язок навіть тоді, коли політика уряду США суперечила цілям ФІФА. Це включало, коли адміністрація Трампа завдала військових ударів по Ірану в лютому, поставивши під загрозу здатність країни брати участь у Чемпіонаті світу з футболу — особиста історія, яка мала значення, коли Трамп телефонував Інфантіно щодо справи Балогуна.
Трамп запитав про правила ФІФА щодо рішення про червону картку та підстави для відсторонення. Інфантіно уважно вислухав, але нічого не обіцяв щодо результату. ФІФА відмовилася підтверджувати будь-які конкретні обговорення, але повторила POLITICO, що рішення призупинити дискваліфікацію на один матч було прийнято незалежним дисциплінарним комітетом.
Коли юридична команда US Soccer офіційно підготувала та подала апеляцію до ФІФА, Джуліані та Лутнік також запропонували надати адвокатам Білого дому допомогу в правовому аналізі, якщо це необхідно, за словами людей, які брали участь у дискусіях.
У той же час Джуліані та Скотт Гудвін — менеджер хедж-фонду, який особисто допоміг виплатити зарплату тренеру США Маурісіо Почеттіно — звернули увагу на історію суддівства арбітра Рафаеля Клауса, який у середу призначив червону картку. Згідно з джерелами, знайомими з обговореннями, статті, що розглядають попередні суперечки за участю бразильського арбітра, поширювалися серед високопоставлених урядовців, оскільки вони оцінювали всі можливі аргументи, які могли б підтримати апеляцію.
Справа швидко піднялася через юридичні та дисциплінарні канали ФІФА. За словами людей, знайомих з процесом, Еміліо Гарсія, який курирує юридичні питання глобального керівного органу футболу, став центральною фігурою в консультуванні Інфантіно щодо доступних процедурних варіантів. Гарсія та інші офіційні особи ФІФА працювали над тим, щоб визначити, чи відповідали обставини, пов’язані з підкатом Балогуна, вузьким стандартам, які дозволили б переглянути дисциплінарне рішення.
До неділі відповідь надійшла. ФІФА оголосила, що дискваліфікація Балогуна на один матч буде призупинена, що дозволить йому зіграти в наступному матчі Сполучених Штатів. Багато хто, включаючи європейських футбольних чиновників, стверджували, що участь Білого дому порушує політику ФІФА щодо ізоляції спортивних рішень від політичного впливу.
«Щоб захистити законні права всіх команд-учасниць і захистити фундаментальні принципи чесної гри в нашому виді спорту, як на цьому Чемпіонаті світу з футболу, так і на майбутніх турнірах, RBFA вивчає всі можливі варіанти», — сказав бельгієць. йдеться в заяві асоціації, оприлюдненій після винесення рішення.
ФІФА наполягає на тому, що це рішення було прийнято незалежним дисциплінарним комітетом з 18 осіб, але вона не повідомляє, чи ухвалювалося це рішення шляхом голосування. На відміну від інших рішень комітету, ФІФА не опублікувала звіт про це рішення.
Незабаром після цього Трамп і Інфантіно знову поговорили. Очікується, що після фінального матчу, 19 липня, вони спільно вручать трофей чемпіонату світу команді-переможниці.
Тім Рон зробив внесок у цю статтю.