«У Камали Гарріс було менше чотирьох місяців для президентської кампанії. Той, хто замінить Грема Платнера, матиме чотири місяці, щоб перемогти Сьюзен Коллінз.», — пишуть на: www.politico.com
БРАНСУІК, Мен — Зусилля витіснити Грема Платнера з перегонів у Сенаті штату Мен змушують деяких демократів повернутися в 2024 рік — і вони змушують хвилюватися про те, що вони відмовляться від свого кандидата.
Підтримка Платнера всередині партії різко впала, і він втратив своїх найбільших фінансових спонсорів після того, як POLITICO повідомило, що жінка сказала, що він примусив її до сексу з ним, що він заперечує. Демократи в штаті Мен вже змагаються, щоб замінити його на виборах і взяти участь у сенаторі від Республіканської партії Сьюзен Коллінз — і все це ще до того, як Платнер навіть вибув із перегонів.
Кілька виборців сказали в інтерв’ю, що ця низка подій навіяла небажані спогади про одне доленосне літо два роки тому, коли колишній президент Джо Байден пізно завершив свою кандидатуру на переобрання, залишивши його віце-президенту Камалі Гарріс лише 107 днів, щоб перемогти Дональда Трампа. Тоді вона програла.
Платнер повинен припинити свою заявку, «тільки якщо він зробить це вчасно, щоб інший хороший сильний кандидат справді почав працювати, як у пеклі», — сказала POLITICO 85-річна Клаудія Нокс.
“Я дійсно хочу мати бійця. Я хочу, щоб Коллінз пішов. Тому питання для мене полягає в тому, якщо він зніме участь, що станеться? Це моє запитання”, – додала вона. «Можливо, йому варто поквапитися, тому що це відчуття схоже на Джо Байдена та Камалу Гарріс».
Деякі виборці штату Мен сказали POLITICO, що вони сумніваються, що інший кандидат зможе відтворити імпульс Платнера, навіть якщо деякі з них хочуть, щоб він вибув. Вони скептично ставляться до того, як взагалі виглядатиме процес його заміни, і хвилюються, чи вистачить у демократів часу, щоб обрати нового кандидата та скинути Коллінза.
Лінда, 79-річна жителька Брауншвейгу, яка відмовилася назвати своє прізвище, сказала, що Платнеру настав час завершити свою кампанію. Але вона хвилюється, що демократи зараз стикаються з потенційно нездоланними шансами перемогти Коллінза, оскільки до загальних виборів залишилося всього чотири місяці.
“Це буде важко, важко, важко. Це буде дуже важко”, – сказала вона. «Я думаю [Democrats] мати розумну кількість людей для роботи. … Вони не можуть зараз просто синє небо. Я маю на увазі, що вони повинні зосередитися».
Якщо Платнер відмовиться до понеділка, Демократична партія Мен має призначити йому заміну до 27 липня. Деякі чиновники вже почали маневрувати, щоб визначити, хто може втрутитися, і розглядають невдалих кандидатів на посаду губернатора на цьогорічних праймеріз — держсекретаря Шенну Беллоуз, колишнього чиновника охорони здоров’я Нірава Шаха та колишнього президента Сенату штату Мен Троя Джексона — а також представника штату Валлі Гейгера та власника пивоварні Дена Клебана, який ненадовго розпочав власну передвиборчу кампанію в Сенаті минулого року.
Досвід Харріса показує, як важко кандидату втрутитися на пізній стадії процесу та відновити кампанію демократів, яка виграла виграш. Заміна Платнера матиме коротку злітно-посадкову смугу, щоб знову представитися виборцям і повідомити про свої політичні пріоритети — і все це, постійно дистанціювавши свою кампанію від устричника та низки його суперечок.
Але ці дві ситуації не зовсім аналогічні. Жоден із кандидатів не поділився квитком із Платнером, і всі рішуче засудили його. Гарріс, з іншого боку, довелося боротися з чотирма роками, які вона пропрацювала разом з Байденом, оскільки його президентство ставало дедалі непопулярнішим.
Представники Байдена та Гарріса не відповіли на запити про коментарі.
Однак ці розбіжності не заспокоїли перші занепокоєння деяких виборців штату Мен на цьому початковому етапі процесу.
«Ми просто підозріло ставимося до нової ситуації з Камалою Гарріс, коли ми не маємо права вибирати кандидата від Демократичної партії», — сказала 38-річна Стефані Гарднер, знімаючи свій передвиборний знак Грема Платнера зі свого двору в Топшамі у вівторок вранці.
Гарднер сказала, що вважає, що Платнеру час піти у відставку, і хоче, щоб замість нього прийшов Джексон. Джексон, який рекламував підтримку від Платнера та сенатора Берні Сандерса (I-Vt.) у своїй невдалій кандидатурі на посаду губернатора, уже подав документи, щоб дослідити кандидатуру.
35-річна Роуз Хейтхофф сказала, що вона, можливо, віддасть перевагу процесу, у якому партійні лідери допомагатимуть відвіювати поле, щоб уникнути повної внутрішньопартійної війни, але визнала, що це не вирішило проблем демократів у 2024 році: «Якщо ви озирнетеся назад на ситуацію Байден-Гарріс, це було певною мірою помилкою, тому що я думаю, що люди відчували, що у них не обов’язково було вибору», — сказала вона.
Демократична партія штату Мен пообіцяла відкритий процес і розкриє подробиці, щойно Платнер вийде з перегонів. У гарячому вечірньому пості у вівторок у соціальних мережах виконавчий директор Демократичної партії штату Мен Девон Мерфі-Андерсон також розкритикував команду Платнера за звернення до офіційних осіб партії з проханням «показати, як виглядає цей процес».
Але наразі незрозуміло, чи будуть публічні дебати та агітація, і скільки голосів матимуть виборці.
Через кілька хвилин після публікації звіту POLITICO в понеділок Платнер заявив у соціальних мережах, що він «знайшов час, щоб подумати про найкращий шлях вперед». До вівторка він скасував збори коштів, зняв рекламу та втратив підтримку своїх найбільших спонсорів, включаючи Сандерса. Потужне передвиборче відділення національної демократії та зовнішні групи, які допомагали фінансувати заявку Platner, заявили, що зосередять свої ресурси в іншому місці.
Незважаючи на це, деякі виборці взагалі не хочуть відходу Платнер, хвилюються про наслідки для перегонів.
У понеділок біля місця скасованої ратуші в Горемі, де Платнер мав поставити запитання від виборців, 78-річний Кірк Літтл сказав, що «Демократична партія дискваліфікує людей занадто рано», і поки він залишається з Платнером.
POLITICO опублікував твердження Ракіко лише за годину до початку заходу, і Літтл почув про це з радіопередачі в його машині.
“Якщо це правда, чи є це історично дискваліфікацією? Так. Але після Трампа подібні речі, які ми звикли вважати історично дискваліфікацією, не є”, – сказав він. «Я все одно проголосую за хлопця».
Приблизно в 30 милях від міста Сенфорд, на північ від кордону Мен-Нью-Гемпшир, група з приблизно 10 виборців штату Мен зібралася на автостоянці громадського центру ветеранів, куди Платнер мав з’явитися після своєї ратуші в Горхемі. Коли стало зрозуміло, що він не прийде, потенційні відвідувачі почали співчувати через скасований захід і новини дня.
41-річний Роб Брендоу з сусіднього Вотерборо притулився до дерев’яного паркану, що оточував будівлю, і тихо стежив за розмовою з відстані кількох футів. «Це важко», — сказав він POLITICO щодо звинувачень. «Чесна відповідь така: мені все одно».
«Я вважаю, що можна філософськи підходити до цієї лінії, коли я кажу, наприклад, «Так, ці речі погані, цього не повинно статися, і ці звинувачення мають отримати відповідну належну судову процедуру, щоб побачити світло», — сказав він. «І водночас Сьюзен Коллінз не повинна бути переобрана».
Джессіка Пайпер написала звіт.