«Розглядаємо неоднозначний трансфер «канонірів»», — пише: sport.ua
Рахім Стерлінг зараз згадується у ЗМІ не так часто, як раніше. Цьому є логічне пояснення. У Манчестер Сіті 29-річний англієць провів, ймовірно, найкращий період кар’єри, ставши чотириразовим чемпіоном АПЛ. Стерлінг багато забивав та асистував, будучи важливим гравцем у команді Пепа Гвардіоли. Але після сезону 2021/22 Рахім вирішив залишити “міщан”. Він перейшов до Челсі, де став одним із найбільш високооплачуваних гравців клубу.
Ймовірно, справа була не лише в грошах. У своєму останньому сезоні в Манчестер Сіті Стерлінг став отримувати трохи менше ігрового часу, хоча він все одно був пристойним. Результативність Рахіма знизилася, а разом із нею і вплив на гру команди. Тут настав час Челсі з новими власниками, новим проектом і новим викликом. Футболіста залучив варіант із лондонським клубом. Влітку 2022 року він перейшов до “синіх” за 56 млн. євро. Обидві сторони мали великі очікування від співпраці, але реальність виявилася іншою.
У Челсі Стерлінг був дуже далеким від того рівня, який показував у Манчестер Сіті. Він робив те саме, що й раніше – атакував, проривався у штрафний майданчик суперника і використав дриблінг, ставши найкращим гравцем «синіх» зі спроб обведення. Проте нічого не працювало. У лондонському клубі часто змінювалися тренери, кожен з яких мав свої вимоги до гравців. Постійно приходили нові футболісти. З одного боку, це посилювало конкуренцію. З іншого, робило її потворною, оскільки не простежувалося жодного порядку.
З переходом до Челсі Рахім втратив усе, окрім грошей. Він втратив впевненість у собі, зірковий статус та місце у збірній Англії. Усього 14 голів за 2 сезони у Прем’єр-лізі – не той результат, на який усі розраховували. З приходом Енцо Марескі на посаду головного тренера синіх все стало складніше. Фахівець заявив, що не розраховує на Стерлінга та порадив йому шукати новий клуб. Англійця пов’язували з Ювентусом, але туринці не потягли його зарплатню. Обмін у Манчестер Юнайтед на Джейдон Санчо теж залишився на рівні чуток. Ситуація ставала дедалі складнішою.
Перед закриттям трансферного вікна з’явився Арсенал, котрий погодився орендувати Рахіма. Цей трансфер викликав подив і вболівальників, і в експертів. Усі чекали, що “каноніри” підпишуть зіркового форварда – когось на кшталт Віктора Осімхена, ну чи хоча б Айвена Тоуні, який добре зарекомендував у АПЛ. Але цього не сталося – нігерієць перейшов у Галатасарай на правах оренди, а екс-гравець Брентфорда виїхав до Саудівської Аравії. У підсумку клуб, який бореться за чемпіонство, підписав футболіста, який явно здав позиції. Навіщо?
Найпростіше пояснення – зв’язок Стерлінга з Артетою. Обидва працювали в Манчестер Сіті та високо оцінювали один одного після того, як їхні шляхи розійшлися. Артета на той час був помічником Гвардіоли, а Рахім набирав обертів на “Етіхад”. В Англії зазначають, що саме Мікель вплинув на прогрес футболіста. Це підтверджується статистикою: свої найпродуктивніші сезони в Манчестер Сіті Стерлінг провів за часів Артети.
Сезони 2017/18 та 2018/19 стали найкращими в кар’єрі Рахіма у плані результативності. В одній кампанії він набрав 33 очки за системою гол+пас (18+15), в іншій – 30 (17+13). У сезоні-2019/20 Артета залишив Манчестер Сіті заради роботи в Арсеналі, але Стерлінг все одно забив 20 голів. Це був його найкращий показник із забитих м’ячів за один сезон в АПЛ. У Манчестер Сіті Рахім став вибуховим та універсальним гравцем. Він став правильно вибирати позиції, ефективно діяти у штрафному майданчику суперника та максимально використовувати свій дриблінг. І в усьому цьому йому допоміг Артета.
Виходячи з цього, можна припустити, що у переході Стерлінга до Арсеналу є певний сенс. Артета не просто возз’єднався з колишнім підопічним. Він отримав супермотивованого гравця, який хоче знову стати чемпіоном та повернутися до збірної Англії. Виступати з Челсі у Лізі конференцій та боротися з “канонірами” за всі трофеї – це різні рівні мотивації. Рахіму ще немає 30-ти. Він має всі шанси на перезапуск кар’єри. Незважаючи на те, що Стерлінг втратив 2 роки в Челсі, він досі входить до п’ятірки найефективніших гравців АПЛ з моменту свого дебюту у 2012-му році (123 голи, 63 асисти).
Не зумівши підписати центрфорварда, Арсенал насправді нічого не втратив, орендувавши Стерлінга. Без нього “каноніри” забили 91 гол минулого сезону АПЛ (другий результат після Манчестер Сіті). З ним може вийти ще більше. Англійські ЗМІ пишуть, що Рахім уже починає “накручувати” партнерів на тренуваннях. Схоже, Артета вже взявся до справи. Якщо тренер зможе вичавити зі Стерлінга хоча б 70% того, що він показував на “Етіхад”, з цього буде толк.
Подейкують, що наставник Арсеналу не дуже задоволений Ґабріелем Мартінеллі, якому не вистачає стабільності. Конкуренція зі Стерлінгом однозначно підбадьорить бразильця. У “канонірів” на лівому фланзі атаки є ще Леандро Троссард, але Артета, як і раніше, розглядає його лише як джокер. Рахім також може зіграти і на правому фланзі, знявши тиск із Букайо Сака, який зараз не має змінника. Крім того, Стерлінг може зіграти і позиції центрфорварда, і під ним. Ця універсальність, як і раніше, при ньому, Артеті потрібно лише повернути впевненість у гравця, і тоді цей трансфер може відіграти важливу роль у боротьбі за трофеї.
Текст: meta.ua/sport