У Конгресі заклик до голосування за довіреністю для нових батьків залучає підтримку двох партій

Представник Бріттані Петтерсен у Капітолії в середу.Кредит…Хайюнь Цзян для The New York Times

Депутат Бріттані Петтерсен, демократ від Колорадо на другому терміні, не планувала народжувати другу дитину у віці 43 років.

«Ніби наше життя було недостатньо складним!» – зі сміхом сказала вона, влаштовуючись на дивані у своєму офісі на Капітолійському пагорбі на початку цього тижня, дивлячись на свій вагітний живіт, який залишився лише за кілька тижнів до пологів. Вона пояснила «помилку» плутаниною роботи в двох часових поясах. «Послідовний контроль за народжуваністю може ускладнити ситуацію», — сказала вона. «Це не входило в план».

Конгрес існує вже 236 років, але якимось чином пані Петтерсен ось-ось стане лише 13-м членом з правом голосу, який народив дитину під час перебування на посаді, і першою зі свого штату. Поки пані Петтерсен намагається спланувати наступний етап свого життя, реальність полягає в тому, що цю роботу створювали не для когось, як вона.

Для членів Конгресу немає декретної відпустки. Незважаючи на те, що вони можуть взяти час поза офісом, не жертвуючи своєю платнею, вони не можуть голосувати, якщо вони не присутні в Капітолії. Тож пані Петтерсен взяла на себе провідну роль у новому поштовху двопартійної групи молодих законодавців і молодих батьків у Конгресі змінити правила, щоб дозволити їм голосувати дистанційно, поки вони беруть до 12 тижнів відпустки по догляду за дитиною.

«Ця робота не призначена для молодих жінок, для працюючих сімей і точно не для звичайних людей», — сказала пані Петтерсен. «Історично цією роботою займалися заможні особи, які не досягли дітородного віку».

Пані Петтерсен розмовляє з колегами про пару рахунків щодо догляду за дітьми у вересні.Кредит…Ерік Лі/The New York Times

Перш ніж сісти на літак у четвер, щоб повернутися до Лейквуда, штат Колорадо, де вона планувала залишитися до народження дитини, пані Петтерсен представила «Голосування за довіреністю для нових батьків». Це змінить правила Палати представників, щоб дозволити новоспеченим матерям і батькам у Конгресі триматися подалі від Вашингтона одразу після народження дитини та призначати колегу для голосування від їх імені.

«Я відчуваю себе дуже розірваною, – сказала пані Петтерсен, – тому що я вирішу бути вдома, щоб переконатися, що про мого новонародженого піклуються, але я вважаю, що це несправедливо, що я не можу представити своїх виборців в той час».

Рішення, за її словами, «це здоровий глузд. Йдеться про модернізацію Конгресу».

Ця ідея просочувалася на Капітолійському пагорбі протягом деякого часу, але, як стверджують її прихильники, стала ще більш актуальною для нового Конгресу, тому що Палата представників зараз дуже розділена, республіканці мають більшість лише в один голос.

Минулого року Анна Пауліна Луна, крайня права республіканка від Флориди, яка щойно народила свою першу дитину, розпочала поштовх, представивши резолюцію, яка дозволить голосувати за довіреністю за нових матерів. Спікер Майк Джонсон і лідери республіканців у Палаті представників виступили проти її резолюції, стверджуючи, що вона є неконституційною та створить слизький шлях для нових винятків.

Представник Анна Пауліна Луна, республіканка від Флориди, зі своїм новонародженим у Вашингтоні минулого року. Спікер Майк Джонсон і лідери республіканців у Палаті представників виступили проти внесеної нею резолюції, яка дозволяла б голосувати за довіреністю за нових матерів. Кредит…Хайюнь Цзян для The New York Times

Республіканці розкритикували колишнього спікера Ненсі Пелосі за порушення багатовікової історії та правил палати, запровадивши голосування за довіреністю під час пандемії коронавірусу. Колишній конгресмен Кевін Маккарті, як лідер меншості, подав позов, стверджуючи, що дозвіл члену Конгресу заміщати колегу голосувати від їх імені, коли вони не присутні, є неконституційним.

Республіканці Палати представників також стверджували, що дозвіл голосування за довіреністю матиме негативний вплив на «колегіальність» членів. Резолюція пані Луни так і не вийшла на голосування.

Тепер двопартійна група намагається знову. Резолюція пані Петтерсен була однією з перших, представлених у дні відкриття 119-го Конгресу. Це трохи ширше, ніж оригінальна пропозиція пані Луни, яка включає голосування за довіреністю для нових батьків.

«Я не за голосування за довіреністю; Я вважаю, що це має бути дуже рідко», — сказав Майк Лоулер, республіканець із Нью-Йорка, який народив другу дитину за вісім днів до виборів. «Але я не думаю, що будь-якому члену слід заборонити виконувати роботу, для якої їх було обрано, просто тому, що вони стали батьками».

Містер Лоулер, лідер нових зусиль, чиїй дитині 2 місяці, не може дозволити собі бути далеко від Капітолію, поки його партія має більшість в одне місце.

«Я розумію вплив, коли вам дають вибір між тим, щоб бути вдома або прийти й виконувати свою роботу», — сказав він. «Це не чудовий вибір».

Пан Лоулер відкинув занепокоєння лідерів палати щодо створення поганого прецеденту, заявивши, що існуючі протоколи більше не відповідають Конгресу сучасної епохи.

«У вас є молоді люди, які обираються на державні посади набагато вищими, ніж тоді, коли ці правила були встановлені», – сказав він. «Якщо ми говоримо про сім’ю, ви маєте принаймні визнати, що народження дитини чи батьківство не повинно бути перешкодою для виконання вашої роботи».

Представник Майк Лоулер з родиною в листопаді. «Якщо ми говоримо про сім’ю, ви маєте принаймні визнати, що народження дитини чи батьківство не повинно бути перешкодою для виконання вашої роботи», – сказав він.Кредит…Браян Ансельм для The New York Times

Пані Петтерсен сказала, що вона розглядала можливість народити дитину у Вашингтоні, щоб продовжити голосування, але врешті вирішила відмовитися.

«Це несправедливо по відношенню до моєї сім’ї та мого новонародженого, якщо ми не вдома, де є вся наша підтримка, мій лікар і система підтримки», — сказала вона.

Пані Петтерсен все ще відносно нова у Вашингтоні та в материнстві — її син ще в дитячому садку, — але розрив між її ситуацією та роботою виборного посадовця був для неї болісно очевидним з тих пір, як вона була вагітна першою дитиною і служила в законодавчому органі Колорадо.

Тоді вона була першим членом цього органу, який пішов у декретну відпустку. Єдиним способом отримати зарплату під час відпустки було класифікувати її ситуацію як «хронічну хворобу».

Коли вона повернулася, пані Петтерсон успішно домоглася зміни закону, щоб майбутні законодавці штату отримували до 12 тижнів оплачуваної відпустки по догляду за дитиною.

Ще до того, як вона пройшла в залах Конгресу як рідкісна вагітна членка, пані Петтерсен сказала, що відчуває себе дивно підходить для Капітолію.

Коли їй було 6 років, її матері прописали опіоїди після того, як вона пошкодила спину і стала залежною від героїну, а потім фентанілу. Вона передозувала понад 20 разів. Під час дитинства, за словами пані Петтерсен, ніхто навіть не відстежував, поверталася вона додому вночі чи ні.

«Я бачила фіш-шоу, коли мені було 12 років у Канзасі та інших місцях», — сказала вона. «Однак у мене п’ятірки».

(Її мати нещодавно відсвяткувала своє 70-річчя і сім років одужала.)

Оскільки її батьки не сплачували податки, вона не мала права на отримання студентських позик, тож пані Петтерсен оплачувала навчання готівкою, офіціантами, прибиранням будинків і різними випадковими роботами. Вона була першою людиною у своїй родині, яка закінчила середню школу чи коледж.

Подолання труднощів змусило пані Петтерсен ще більше рішуче спробувати змінити своє поточне місце роботи, щоб зробити це можливим для більшої кількості таких людей, як вона.

«Будучи вагітною і будучи членом Конгресу, люди запитують: «Як ти це робиш зі своєю сім’єю?» — Я знаю, що всі ці питання не отримують мої колеги-чоловіки», — сказала вона. «Це такі подвійні стандарти».

Енні Карні є кореспондентом The Times у Конгресі. Вона пише статті та профілі, останнім часом зосереджуючись на керівництві республіканців у Палаті представників. Детальніше про Енні Карні