«Команда пережила труднощі поза полем і розбите серце на полі.», — пишуть на: www.politico.com
Гравці Ірану вважали, що вижили двічі.
По-перше, гол у матчі з Єгиптом у компенсований час у п’ятницю був виключений. Потім, у суботу ввечері, вони вважали, що пізній гол Алжиру відправив їх у плей-офф — доки Австрія не зрівняла рахунок фактично в останньому матчі, усунувши натомість Іран.
Жорстокі поля Чемпіонату світу з футболу поклали кінець не лише кампанії Чемпіонату світу в Ірані, але й найбільш політично насиченим сюжетним лініям змагань.
Після кількох місяців суперечок про візи, транскордонні подорожі та умови безпеки, коли приймаюча країна та учасник перебували у стані війни, вихід Ірану закриває главу, яка перевіряла, чи може один із найперших учасників кваліфікації турніру взагалі змагатися.
Протягом змагань команда Ірану долала обмежень, з якими не стикався жоден інший суперник. Державний департамент США не продовжив візи повній делегації Ірану, включно з урядовцями та допоміжним персоналом, і наклав обтяжливі обмеження на поїздки команди через кордони США, які обмежили як їх тренування, так і фізичне відновлення після матчу.
«Незважаючи на ці труднощі, іранська команда неодноразово демонструвала свою здатність залишатися зосередженою та виступати на найвищому рівні навіть за несприятливих обставин», — сказав POLITICO Абольфазл Пасандідех, посол Ірану в Мексиці. «Професіоналізм, продемонстрований гравцями та тренерським штабом перед лицем цих викликів, був першорядним, і досягнуті результати чітко відображають цю реальність».
Організація поїздок для команди Ірану, яка діє під наглядом режиму Тегерана, турбує уряд США з тих пір, як президент Дональд Трамп підписав у червні минулого року виконавчий указ, згідно з яким країна — однією з перших, хто кваліфікувався на Чемпіонат світу з футболу — була включена до списку з 11 громадян, громадянам яких поширюється обмежувальна заборона на в’їзд до Сполучених Штатів. Положення виконавчого наказу створило виняток для учасників Чемпіонату світу серед інших великих спортивних подій у США
Обмеження ускладнило можливість іранським урядовцям і спортивним адміністраторам їздити до Сполучених Штатів для заходів перед турніром. Після того, як деякі представники Ірану, які планували поїхати до Вашингтона на розіграш лотереї Чемпіонату світу з футболу в грудні, побачили, що їхні заявки на отримання візи не підтверджені, вони планували повністю пропустити розіграш, поки ФІФА не втрутилася як посередник.
«Ми хочемо, щоб це був безпечний Чемпіонат світу з футболу», — заявив директор робочої групи Білого дому Ендрю Джуліані наступного місяця. “Тож так, звичайно, ми хочемо, щоб команди були тут і грали, але ми також розуміємо, що більшість фанатів приїдуть сюди, щоб насолодитися неймовірним чемпіонатом світу, додати досвіду. Але було б нерозумно, розуміючи, через що зараз проходить Іран, очікувати, що ми просто відкриємо наші кордони”.
Після того, як 28 лютого США та Ізраїль розпочали військову кампанію проти Ірану, спочатку з метою усунення правлячого режиму країни, високопоставлений футбольний чиновник Ірану заявив, що його країна може не послати команду на турнір, який Сполучені Штати проводять спільно з Канадою та Мексикою.
«Безсумнівним є те, що після цього нападу ми не можемо очікувати Чемпіонату світу з надією», — сказав президент іранської футбольної федерації Мехді Тадж іранському спортивному виданню Varzesh3 після ударів.
Оскільки Трамп посилав неоднозначні сигнали щодо того, чи сприятиме він участі Ірану, президент ФІФА Джанні Інфантіно провів човникову дипломатію між Вашингтоном і Тегераном, щоб уникнути бойкоту, який міг би позбавити законності найбільшої спортивної події у світі. Державний департамент не продовжив візи повному складу делегації Ірану, включаючи урядовців і допоміжний персонал.
Через побоювання, що США не зможуть забезпечити її безпеку, Федерація футболу Ірану вирішила перенести свій базовий табір з Арізони до Тіхуани, Мексика. Цей вибір перетворив Іран на приміську команду, подорожі якої здійснювалися на розсуд Департаменту внутрішньої безпеки Трампа, який обмежував прибуття гравців і тренера команди протягом 24 годин після початку гри.
«Безсумнівно, той факт, що керівництво та адміністративний персонал не могли супроводжувати команду, негативно вплинув на душевний спокій гравців і ще більше ускладнив роботу національної збірної», – сказав Пасандіде.
Капітан іранської команди Мехді Таремі сказав у п’ятницю, що Інфантіно відвідав команду в її роздягальні та пообіцяв «вирішити всі проблеми тут», як згадує Таремі, але керівний орган футболу не зміг вирішити проблему з візою. ФІФА не відповіла на запит про коментар.
Цього тижня департамент пом’якшив правила щодо часу, дозволивши команді Ірану провести дві ночі в Сіетлі перед грою в п’ятницю, хоча кілька гравців скаржилися, що їх затримали для тривалого допиту після прибуття. Іранська команда була зустрінута групою вболівальників у готелі Fairmont у Сіетлі, але була змушена повернутися до Тіхуани одразу після завершення матчу пізно ввечері в п’ятницю.
«Це катастрофа Чемпіонату світу», – сказав Таремі журналістам після того, як нічия проти Єгипту залишила Іран на межі проходження в плей-офф. «Ми завжди скаржимося на ці речі, але ніхто не допомагає».