«Рішення Верховного суду може заборонити бюлетені для голосування із запізненням і потенційно позбавити тисячі виборців Аляски в перегонах, які можуть визначити контроль Сенату.», — пишуть на: www.politico.com
У села, що всіяні островом Кадьяк біля узбережжя південно-західної Аляски, пошта прибуває літаком. Надсилання бюлетеня до центру архіпелагу займає щонайменше два дні — якщо часті шторми в регіоні не призвели до приземлення авіасполучення.
Це поширена проблема на Алясці. І це вагома причина, чому штат дозволяє підраховувати бюлетені з поштовим штемпелем у день виборів протягом 10 днів після цього, що є важливою відстрочкою для виборців у віддалених громадах, які відключені від системи автомагістралей штату та іноді навіть виборчі дільниці.
Ось чому жителі Аляски по всьому політичному спектру б’ють на сполох щодо незавершеного рішення Верховного суду. Здається, більшість суддів схиляючись до заборонних станів від підрахунку бюлетенів, що надійшли із запізненням, рішення, яке скасує закони про голосування на Алясці та ще в десятку інших штатів. Це може потенційно позбавити виборчих прав сотні виборців у віддалених селах Кадьяка та тисячі інших у віддалених куточках Останнього кордону — і порушити процес виборів на Алясці в штаті, який може визначити контроль Сенату.
«Це має велике значення в такому місці, як Кадьяк, тому що відкріпне голосування тут не є зручним», — сказав Джаред Гріффін, мер округу Кадьяк-Айленд, який є незалежним кандидатом. «Це буде дуже боляче для тих сільських, віддалених виборців».
Заборона на пізнє прибуття бюлетенів може мати величезний вплив на корінних жителів Аляски, багато з яких живуть у сільських селах, які вже досвід затримок в отриманні та поверненні бюлетенів. Це сценарій, який викликає побоювання обох партій щодо низької явки в гострих змаганнях до Сенату штату між колишнім членом Демократичної партії Мері Пелтола та сенатором від Республіканської партії Деном Салліваном. Конкурс міг вирішити контроль над камерою.
Зокрема, демократи кричать, звинувачуючи республіканців у просуванні змін, які можуть позбавити виборчих прав членів значного блоку, орієнтованого на демократів.
“Це було б катастрофічно. Це підло”, – сказав Ерік Крофт, голова Демократичної партії Аляски, про потенційний вплив на сільських і корінних виборців. “Це зашкодить участі в сільській місцевості Аляски. І Мері Пелтола дуже сильна в своїх корінних громадах і в громаді, з якої вона походить. Тому я думаю, що це їй зашкодить”.
«Травма тупим предметом»
У 2024 році президент Дональд Трамп переміг на Алясці з перевагою в 13 балів. Але обидві сторони бачать, що конкурентна гонка в Сенаті формується.
Пелтола має невелику перевагу над Салліваном у кількох опитуваннях громадськості, що перевіряють перегони на даний момент, випереджаючи республіканця на 5 відсоткових пунктів у Опитування Alaska Survey Research з середини березня. Національні демократи вважають Пелтолу головною перемогою в вербуванні й уже вклали понад 3 мільйони доларів у стимулювання її кампанії, за даними фірми з відстеження реклами AdImpact.
Республіканці також вкидають гроші в штат, що свідчить про те, що вони не сприймають Саллівана як замок. Сенатський фонд лідерства, супер PAC, який підтримує лідера більшості Джона Туна, пообіцяв цього тижня вкласти 15 мільйонів доларів у гонку — приголомшлива сума для штату з населенням у 740 000 осіб.
Основні надії Пелтоли перевернути штат — і, можливо, Сенат — набирають рахунків у регіоні Буш, термін, який жителі Аляски використовують для позначення величезної території ізольованих сіл від Алеутських островів до Північного схилу, які відрізані від системи доріг штату та включають більшість корінних громад.
Корінні жителі Аляски складають приблизно 20 відсотків електорату штату і є потужною силою в його політиці. Вони допомогли підштовхнути Пелтолу, яка є Юпіком і має глибоке коріння в регіоні Бетель, до її позачергових виборів 2022 року, щоб залишитися на решті терміну покійного члена палати представників Дона Янга. На виборах у листопаді того року Пелтола охопив переважну більшість виборчих округів, де переважно проживали корінні жителі, згідно з аналіз за допомогою Split Ticket. Вони також підтримали сенатора від Республіканської партії Лізу Мурковскі проти правих суперників; Салліван також має зв’язки з громадами.
Багато корінних жителів Аляски покладаються на голосування поштою, і активісти вважають це важливим інструментом у сільській місцевості, де явка виборців часто нижчий, ніж у більш міських районах. Це включає регіон Пелтола, представлений у Палаті штатів.
Бюлетені надходять із запізненням з усього штату, де понад чотири п’ятих громад відрізані від магістральних доріг. Але вони запізнюються з сільських та корінних громад ставка в два-три рази вище ніж вихідці з переважно міських і некорінних районів, згідно з коротким запитом, який група корінних організацій подала до Верховного суду. В окрузі Палати представників штату 38, який представляв Пелтола, майже чотири п’ятих усіх відкріпних талонів надійшли після дня виборів.
Жоден із тих бюлетенів, які надійшли із запізненням, не буде враховано, якщо Верховний суд скасує п’ятиденний пільговий період у Міссісіпі у справі, порушеній Національним комітетом Республіканської партії та підтриманою адміністрацією Трампа.
«Вони хочуть мати бюлетень у своїх руках у день виборів [so] ти знаєш переможця тієї ночі. Це складно, — сказала представник Демократичної партії штату Максін Діберт, уродженка Аляски, яка представляє округ у Фербенксі та його околицях, у сільському центрі штату. — Уже є перешкоди для голосування».
Постанова, яка може бути прийнята цього літа, може змінити виборчу адміністрацію на Алясці лише за два місяці до праймеріз у штаті — найгірший сценарій, який спонукав генерального прокурора штату від Республіканської партії Стівена Кокса просити суд видати «чіткі параметри для Аляски» у своєму остаточному рішенні. Хоча Кокс не прийняв жодної сторони у цій справі, він наголосив на «особливих труднощах», з якими стикаються жителі Аляски під час голосування в штаті, де нестабільна погода може вивести з ладу поштові служби, а на виборчих дільницях іноді не вистачає персоналу, щоб відкрити.
У своїй заяві представники кампанії Пелтоли заявили, що вона працюватиме над тим, щоб «алясцінці змогли почути свій голос» у листопаді.
«Мері вважає, що кожен, хто має право голосу, повинен мати доступ до виборчої урни, і універсальні правила округу Колумбія рідко працюють у великих сільських штатах, таких як Аляска», — сказав речник кампанії Гаррі Чайлд. «Дорогою, літаком чи човном ми досягнемо жителів Аляски там, де вони є, і переконаємося, що вони зможуть взяти участь у наших безпечних виборах».
Лідери Аляски також готуються до набагато менш вірогідного ухвалення Закону про порятунок Америки, набору обмежень щодо голосування, які просувають Трамп і його союзники, і які, як попереджають державні чиновники та місцеві активісти, можуть ще більше позбавити громадян сільських і корінних жителів прав голосу. Законопроект заблоковано в Сенаті частково через заперечення старшого сенатора Аляски, республіканки Лізи Мурковскі, хоча Салліван підтримує його.
«Ми переживаємо велику травму від удару тупою силою, намагаючись не зустрітися з виборцями там, де ми знаходимося», — сказала Мішель Спарк, яка керує позапартійною групою Get Out the Native Vote, спрямованою на покращення явки місцевих жителів.
Сенатські ставки
Мурковскі, яка заручилася сильною підтримкою місцевих жителів у своїх кампаніях і підтримує Саллівана в його переобранні замість свого колишнього союзника Пелтоли, розкритикувала подвійні зусилля своєї партії щодо обмеження голосування поштою та посилення вимог до ідентифікації як «рівень залякування виборців». І вона попередила, що рішення Верховного суду про скасування пільгового періоду для голосування поштою вдарить по її штату сильніше, ніж будь-яке інше.
«У моєму штаті дуже залежить від голосування поштою, — сказала вона POLITICO, — і ми хочемо продовжувати так».
Салліван має власні зв’язки з корінними громадами. Він заручився підтримкою кількох лідерів федерацій у їхній особистій якості. Його дружина, Джулі Фейт Салліван, походить із впливової родини Коюкон Атабаска.
Речник Саллівана сказав, що сенатор вважає, що бюлетені для голосування, подані поштою до або в день виборів, навіть якщо вони отримані після цього, мають бути підраховані.
“Сенатор Салліван ще з часів, коли він був генеральним прокурором Аляски, має досвід захисту виборчих прав жителів Аляски, особливо в сільській місцевості та корінних громадах Аляски. Він вважає, що кожен відповідний голос, відданий до або в день виборів, повинен бути підрахований”, – заявила речник Саллівана Аманда Койн у заяві. «Він також вітає генерального прокурора Аляски Стівена Кокса за те, що він подав заяву amicus у цій справі, підкреслюючи унікальні проблеми та географію Аляски».
Арт Хакні, ветеран Республіканської партії, який керує зовнішньою групою, що підтримує заявку Саллівана на переобрання, сказав, що виборці звикнуть до того, що їм доведеться надсилати свої бюлетені раніше. І він припустив, що вплив на гонку до Сенату буде незначним.
«Залишається лише зрозуміти, як з цим боротися», — сказав Хакні. “Відсоток впливу, я думаю, ви можете кинути монету – кілька в той бік, кілька в той бік. Вони обидва будуть боротися за [Native and rural] голосів».
Але демократи, які бачать Аляску як можливу стрижню своїх надій повернути собі Сенат, кажуть, що обмеження можуть зашкодити Пелтолі на її рідній території — потенційно поставити під загрозу їхню ширшу стратегію на проміжних виборах.
Вони стверджують, що Аляска вже вжила заходів для посилення правил голосування, вказуючи на законопроект про повний і двопартійний перегляд виборів минулого місяця законодавці надіслали губернатору Республіканської партії Майку Данліві вимогу оновити списки виборців, створити систему відстеження голосування та запровадити процес перевірки бюлетенів.
«Ці зусилля спрямовані на одне і тільки на одне: позбавляють громадян, які живуть у сільській місцевості Аляски», — сказав Джим Лоттсфельдт, стратег від Демократичної партії в штаті, який не бере участі в перегонах до Сенату. “Ви можете навести аргумент, що такі речі завдають шкоди Пелтолі, тому що як перша жінка-індіанка, обрана на посаду в штаті, вона, очевидно, має підтримку корінних жителів Аляски. Це основний виборчий округ”.