«Anduril, стартап із виробництва військових безпілотників із зв’язками з технічними радниками Трампа, каже, що військова міць США потребує перебудови на основі дешевшої зброї, вдосконаленої ШІ.», — пишуть на: www.washingtonpost.com
Клацнувши мишкою на карті, технік запустив компактний робот-гелікоптер під назвою Ghost для дослідження. Коли він наблизився до вантажівки, його відеоподача показала людину, яка вийшла з неї та запустила невеликий дрон, який полетів до командного пункту. Ще одне клацання запустило другого повітряного робота Anvil, призначеного для тарану та знищення невеликих дронів.
Демонстрація оборонного стартапу Anduril Industries продемонструвала частини бачення війни, наповненого штучним інтелектом, яке сподівається трансформувати армію США за нової адміністрації Трампа. Він уявляє націю, яку захищають флоти смертоносних повітряних і підводних безпілотників, які можуть невтомно патрулювати світ з мінімальною потребою втручання людини, готові завдати удару за наказом.
Андуріл має глибокі зв’язки з спонсорами та радниками президента Дональда Трампа в області технологій. Це найвидатніший серед ряду оборонних вискочок, які прагнуть кинути виклик відомим оборонним підрядникам, переробляючи американські військові технології на спритні дрони та програмне забезпечення замість гігантських кораблів і дорогих літаків.
«Йдеться про створення набагато дешевшої, легкої у виробництві та масового виробництва зброї, яку ми зможемо поповнювати під час війни», — сказав Браян Шимпф, виконавчий директор і співзасновник восьмирічної компанії.
Такий підхід користується підтримкою в Пентагоні, оскільки він бореться з серйозним викликом могутності США, щойно успадкованій Трампом. Це яскраво ілюструє військова операція, яка відбулася однієї ночі минулого квітня, після того як Іран випустив понад 300 ракет і самознищувальних безпілотників по Ізраїлю з Ірану, Іраку, Ємену та Лівану.
Ніхто не загинув, і лише кілька ракет досягли своїх цілей — перемога Ізраїлю та союзників, включаючи Сполучені Штати, які збили більшість зброї Ірану. Але цей успіх був недешевим.
За словами військових експертів, високотехнологічні ракети, які відбили штурм, разом коштували сотні мільйонів доларів. Зброя, яку використовував Іран, була набагато дешевшою: кожен з його безпілотників Shahed можна виготовити приблизно за 50 000 доларів, згідно з витоком іранських документів, отриманих ізраїльською газетою Haaretz. Відповідь США включала ракети SM-3, кожна з яких може коштувати 28 мільйонів доларів, згідно з оборонно-промисловою групою Missile Defense Advocacy Alliance.
«Ми платимо мільйони, щоб збити щось, що коштує тисячі», — сказав минулого місяця адмірал Семюель Папаро, командувач Індійсько-Тихоокеанського командування США, на Форумі національної оборони Рейгана в Сімі-Веллі, Каліфорнія. «Ми не на тому кінці».
Ця асиметрія створює ще один головний біль для Міністерства оборони. Війна на Близькому Сході, триваючий напад Росії на Україну та загострення риторики Китаю щодо контролю над Тайванем розтягнули запаси зброї в США та ланцюги поставок оборонної промисловості, оскільки Пентагон постачає союзникам, таким як Ізраїль, на додаток до американських сил.
Якби Сполучені Штати розпочали війну з Китаєм, у них вичерпалися б високоточні ракети великої дальності менш ніж за тиждень, згідно зі звітом мозкового центру Центру стратегічних і міжнародних досліджень за 2023 рік.
Штаб-квартира Anduril розташована в колишній друкарні Los Angeles Times за 30 хвилин їзди від місця демонстрації дронів. В офісах є кав’ярні та блискучі конференц-зали, типові для високотехнологічних компаній, але відвідувачів головної будівлі зустрічають прототипи повітряних і океанських дронів компанії та гігантський прапор США.
Попереду сидів військовий автомобіль Хамві з відкритим верхом, який належав Палмеру Лакі, найвідомішому з п’яти співзасновників компанії. Раніше він продав Facebook стартап віртуальної реальності Oculus VR у віці 21 року за 2 мільярди доларів і протягом багатьох років був одним із небагатьох видатних прихильників Трампа серед технічної еліти, поки Ілон Маск та інші не прийняли колишнього президента в 2024 році.
Під час візиту до офісу Андуріла репортер Washington Post зіткнувся з Лакі, який носив одну зі своїх фірмових гавайських сорочок яскраво-блакитного кольору. Він робив селфі та демонстрував гостям дрони компанії, але не був доступний для інтерв’ю.
Андуріл, якого у «Володарі кілець» охрестили мечем, чиє ельфійське ім’я означає «полум’я Заходу», культивує культуру, яка різко відрізняється від усталених оборонних підрядників, що працюють в офісних парках Белтуея.
Конструкції сенсорних веж і крилатих ракет компанії нагадують військову техніку, яку бачили в японських науково-фантастичних аніме-шоу. У листопаді компанія відкрила сувенірний магазин із гавайськими сорочками за моделлю Luckey та сувенірами з вибухнутих прототипів.
Стартап, який отримав понад 4 мільярди доларів фінансування, почав з продажу веж спостереження митній та прикордонній службі США. Зараз у нього є лінійка з восьми повітряних і водних розвідувальних і атакувальних дронів, серед клієнтів яких Пентагон і деякі союзники США. Його програмне забезпечення Lattice, яке використовується в демонстрації безпілотника, забезпечує спосіб підключення та керування різними роботами, датчиками та іншим військовим обладнанням, свого роду операційною системою для війни.
Минулого року Anduril було обрано як одну з двох компаній, які створюватимуть автономні реактивні винищувачі для програми ВПС, яка розробляє роботів-керівників для підтримки пілотів-людей, випередивши Northrop Grumman, Boeing і Lockheed Martin. Минулого тижня стартап оголосив, що з 2026 року витратить 1 мільярд доларів на нову фабрику в Колумбусі для виробництва безпілотників і ракет.
Відповідно до фінансової інформації, віце-президент Джей Ді Венс інвестував в Anduril, серед інших оборонних і космічних стартапів, під час своєї попередньої кар’єри венчурного капіталіста.
Декілька співзасновників стартапу, включаючи Шимпфа, є ветеранами Palantir, яка продає програмне забезпечення для аналізу даних уряду, включаючи оборонні та розвідувальні агентства. Інвестори Anduril і зв’язки Palantir забезпечують тісні зв’язки з Vance, «Цар криптовалюти та штучного інтелекту» Трампа Девід Сакс і самопроголошений «перший друг» президента Ілон Маск.
Маск заявив, що бюджет Пентагону буде ціллю неурядової групи, відомої як «Департамент ефективності уряду», яку він очолить, щоб рекомендувати скорочення державних витрат під керівництвом Трампа. У листопаді технічний підприємець опублікував відео синхронізованого рою дронів на X і написав: «Тим часом деякі ідіоти все ще будують пілотовані винищувачі, такі як F-35», додавши емодзі для смітника.
Шимпф, давній прихильник кандидатів від Демократичної партії, сказав, що представники Anduril «дуже залучені» до розмов у Вашингтоні про те, як зробити Пентагон ефективнішим.
«Звичайно, йдучи на вибори, ми намітили обидва сценарії та мали добрі стосунки з обома кандидатами. І, чесно кажучи, у будь-якому світі я вважаю, що ці зміни неминучі», — сказав він. «Чи можуть вони статися швидше? можливо. Це було б чудово».
Anduril є частиною руху, який перезавантажив відносини між армією США та технологічним сектором. Багато хто в галузі колись вважав Пентагон занадто бюрократичним або неетичним, щоб з ним працювати. У 2018 році Google відмовився від контракту на надання технології розпізнавання зображень штучного інтелекту армії США після протестів співробітників.
Успіх Palantir у продажах агентствам національної безпеки та поява засновників технологічних компаній, які вважають себе патріотами, що борються за збереження панування США, допомогли зробити технологічну галузь більш зручною для продажу військовим. Зараз Google конкурує з іншими технологічними гігантами за хмарні контракти Пентагону.
Зміни відбулися миттєво за стандартами оборонного сектора, де державні контракти можуть охоплювати десятиліття.
Цьому допомогло повномасштабне вторгнення Росії в Україну та дальні атаки безпілотників на війська США, що зробило лідерів Пентагону більш відкритими для перегляду військових технологій. Сполучені Штати терміново шукають власні легкі безпілотники та нові системи для захисту від таких атак.
«Є частина ринку, де недорогі перехоплювачі можуть допомогти нам боротися з низкою загроз ефективніше, і, звичайно, за нижчою ціною, ніж ми маємо сьогодні», — сказав заступник міністра армії Гейб Камарілло, другий за рангом цивільний в армії, сказав у жовтневому інтерв’ю. «Ми проводимо багато досліджень ринку та проводимо конкурси, щоб досягти цього».
Програма «Реплікатор» з 2023 року спонукала збройні сили закуповувати більше дешевих безпілотників у американських виробників, включаючи невеликий безпілотник для піхотних підрозділів і нові крилаті ракети для ВПС.
Anduril створює продукти для обох цих програм. Інші оборонні стартапи, які виграли контракти з Пентагоном, включають Shield AI, розробника програмного забезпечення ШІ для пілотування безпілотників, і Merlin, яка намагається надати літакам, керованим людьми, більше автономних можливостей.
Незважаючи на такі ініціативи, угоди, які виграють Андуріл та інші військові технологічні вискочки, є крихітними порівняно з мегапроектами, наданими найбільшим оборонним компаніям, які все ще домінують у стратегії Пентагону.
«Щоб протистояти складнішим загрозам високого класу, таким як крилаті ракети та гіперзвукова зброя, ви не збираєтесь миттєво розробляти інструмент, перехоплювач, який зможе ефективно та дешево вражати цю ціль», — сказав Камарілло.
Технологічний прогрес змушує Сполучені Штати переглянути деякі свої стратегії. Китай стверджує, що він розробив ракети, які можуть вражати кораблі з відстані 2400 миль, потенційно загрожуючи авіаносцям США, які є центральними для американської влади за кордоном. На будівництво найновішого, USS Gerald R. Ford, пішло десятиліття та 13 мільярдів доларів.
Anduril та інші стартапи передбачають, що Сполучені Штати розмістять тисячі або десятки тисяч малих повітряних і океанських дронів, які постійно перетинають Тихий океан. Згідно з теорією, вони могли б забезпечити кращі можливості спостереження та нападу на звичайні кораблі та літаки за набагато менших витрат.
Ця стратегія також може допомогти вирішити ще одну з постійних проблем американської армії: набір достатньої кількості солдатів і матросів для поповнення її лав. Рекламний ролик Palantir, який транслювався під час футбольного матчу між армією та флотом у грудні, показав, як командир армії керує зграєю безпілотників, щоб знищити флот ворожих кораблів, порівнюючи його роль із симфонічним диригентом.
Але це вимагатиме від Сполучених Штатів набагато більше покладатися на штучний інтелект у ситуаціях на полі бою. Незважаючи на нещодавній прогрес, технології штучного інтелекту все ще можуть боротися навіть у набагато менш напружених ситуаціях.
Прихильники контролю над зброєю роками ведуть кампанію проти прийняття автономної зброї. Після того, як минулого місяця Anduril оголосив про угоду з виробником ChatGPT OpenAI щодо використання технології штучного інтелекту компанії для вдосконалення систем захисту безпілотників, The Post повідомила, що деякі співробітники OpenAI заперечували проти угоди через етичні міркування.
Збройні сили США десятиліттями використовували деякі автономні системи, включаючи ракетну систему Patriot, яка використовує радарні алгоритми для сканування неба та спонукає екіпажі збивати об’єкти, які, на її думку, є літаками або ракетами противника. Збройні сили США внесли зміни в систему після інцидентів у 2000-х роках, коли американські пілоти та їхні союзники загинули після того, як ракетні екіпажі діяли відповідно до попереджень, які неправильно позначали дружні літаки як атакуючі.
Якщо хвиля нових військових технологічних компаній зможе дати результат, майбутня зброя буде набагато більш автономною, ніж та, що зараз на озброєнні, і, ймовірно, матиме більше незалежності та складніші ролі. «Через 30 років технології будуть кардинально відрізнятися від тих, які вони є сьогодні», — сказав Шимпф. Він також стверджує, що люди, які організовують ці майбутні зграї безпілотників, усе одно будуть контролювати ситуацію.
«Ми вважаємо, що люди, які використовують зброю, повинні нести відповідальність за вплив цієї зброї», – сказав він.