«Суперечлива присутність Брендона Еррери в Інтернеті та жорстка політика можуть відкрити ще одну можливість для демократів Палати представників у темно-червоному районі.», — пишуть на: www.politico.com
Демократи бачать, що в глибині Техасу назріває нова можливість, де республіканці, вирішуючи одну проблему, могли ненавмисно створити нову.
представник Тоні Гонзалес рішення відмовитися від своєї заявки на переобрання через скандал із невірністю підняв Брендона Ерреру, суперечливу фігуру в соціальних мережах, відомого як «TheAKGuy», до номінації від республіканців у 23-му окрузі Конгресу Техасу.
Демократи в окрузі сподіваються, що зближення скандалу, громовідвідного кандидата від Республіканської партії, ознак значного відклику латиноамериканських виборців у Техасі та потенційно конкурентної гонки до Сенату можуть сприяти підвищенню явки демократів настільки, щоб перевернути цей округ уперше за десятиліття.
«Це безперечно більш конкурентоспроможний, ніж будь-коли», — сказав колишній конгресмен Піт Галлего (D-Техас), який займав це місце до 2014 року.
Найбільшою причиною, чому гонка може стати конкурентоспроможною, є сам Еррера. YouTuber, виробник зброї та активіст другої поправки мільйони підписників онлайн — і послужний список непристойних жартів про лорда, які є придатним кормом для передвиборної реклами. Еррера зазнав критики протягом довгої історії розміщення нацистських зображень і його участь у групі «Сини ветеранів Конфедерації».. Жарти на кшталт його фрази: «Я часто думаю про те, щоб сунути пістолет у рот. Отже, я фактично почесний ветеран» були спалахом для критики на праймеріз 2024 року проти Гонсалеса.
Еррера не відповів на запит про коментар.
Після того, як Гонзалес вибув із перегонів у четвер увечері, більшість у Палаті представників Палати представників від демократів швидко випустила шквал старих кліпів із Еррерою в серії подкастів, у тому числі той, де він марширує та стріляє з пістолета, накладений на німецький пісня «Еріка», пов’язана з нацистською Німеччиною.
Національні та місцеві зустрічні вітри також дмуть проти Республіканської Республіки.
Республіканці в Техасі – зазвичай домінуюча сила в державній політиці – пережили важкий початок проміжних виборів 2026 року. Сенатор Джон Корнін, учасник консервативної політики «Самотня зірка», застряг у другому турі виборів, коли головний прокурор MAGA Кен Пакстон відкрив можливий шлях конкуренції демократів у сенатській гонці. І латиноамериканські виборці виявилося у величезній кількості на праймеріз Демократичної партії у вівторок, що є першою ознакою того, що латиноамериканці Техасу, після сильного руху вправо в останні роки, можуть значно повернути назад на цих виборах.
Однак немає жодних гарантій, що націонал-демократи інвестуватимуть у розгалужений район.
Іспаномовний район, який тягнеться від передмістя Сан-Антоніо на сотні миль уздовж кордону до Ель-Пасо, є важким завданням для демократів, але не неможливим. На нещодавно зміненій мапі Техасу це найменш червоний район, який утримує республіканець у Техасі. У 2024 році президент Дональд Трамп виграв його з перевагою в 17 балів, але в 2016 році Гілларі Клінтон з невеликим відривом виграла цей округ.
На цій ранній стадії перегонів, що змінилися, ані підрозділ Демократичної кампанії Палати представників, ані його найбільший суперпартійний комітет ще не оголосили публічно про виділення ресурсів для зміни місця.
За словами людини, обізнаної зі стратегією Палати представників демократів, якій надано анонімність, щоб відверто описати стратегію, Комітет з питань кампанії Демократичної партії до Конгресу наразі не зазначає округ як об’єкт нападу, але уважно стежить за перегонами. Група радісно підкреслив підвищення Еррери у заяві в п’ятницю.
Речник PAC більшості в Палаті представників, Сі Джей Уорнке, сказав у своїй заяві, що «нічого не планується», коли йдеться про витрати в окрузі.
Еррера вже проводив жорстку передвиборчу кампанію проти Гонсалеса, але недавній скандал конгресмена поглинув його кампанію та змусив його відмовитися від переобрання. Текстові повідомлення, опубліковані San Antonio Express-News та інші видання минулого місяця оприлюднили нові докази сексуальних стосунків між членом Конгресу та співробітницею, яка згодом покінчила з собою. POLITICO не перевіряло повідомлення незалежно.
Гонзалес пізніше зізнався у справі зі своєю колишньою співробітницею Регіною Сантос-Авілес і ввечері в четвер вирішив припинити свою спробу переобрання у міру підвищення тиску Лідерство республіканців за його відхід.
Демократи стверджують, що Еррера має власний багаж, який також може бути важко подолати.
«Можливо, я просто старомодна дитина зі східнотехаської ферми, але я схильний бути антинацистом, і в мене таке відчуття, що люди на заході штату відчувають те саме», — сказав Кендалл Скаддер, голова Демократичної партії Техасу.
“Тож, ви знаєте, продовжуйте і номінуйте перелюбника, сексуального хижака або номінуйте справжнього нациста. Незважаючи на це, ми перевершили їх, і ми збираємося зробити це знову в листопаді”, – додав він, посилаючись на сильну явку демократів у вівторок на праймеріз під час голосування.
Еррера як кандидат від Республіканської партії робить «трохи легшу кампанію, оскільки він не такий відомий, як Гонсалес», — сказала Кеті Паділья Стаут, місцевий адвокат і кандидат від Демократичної партії, яка тепер збирається протистояти Еррері в листопаді.
Національні республіканці швидко облили надії своїх опонентів розширити свою карту поля битви на Західний Техас.
«23-й округ Техасу темно-червоний, і демократи це знають», — сказав Крістіан Мартінес, речник Національного республіканського комітету Конгресу.
«У той час як вони говорять про велику гру у Вашингтоні, у них навіть немає надійного новобранця, і вони надто зайняті захистом своїх власних вразливих членів по всьому Техасу, щоб конкурувати тут».
Округ, хоч і прихильний до кандидата від Республіканської партії, «досить поміркований, і вони практичні люди», — сказав Галлего, колишній член Конгресу від Демократичної партії. Північна сторона Сан-Антоніо на крайньому східному кінці карти округу «більше не є монолітною республіканською», додав він, що дає демократам більше можливостей для маневру навколо Еррери, консервативного прихильника жорсткої лінії.
Після того, як Гонзалес завершив свою заявку, «я точно думав, що мене підірвуть демократи», — сказав Паділла Стаут. Натомість, розповіла вона, невдовзі після того, як новина стала доступною, зв’язалися здебільшого республіканці.
Їхнє повідомлення їй: “Ми готові, дай мені знак. Де мені зареєструватися?”