«Два аудити компанії показали, що Кріс Вілсон, який працював від імені Рона ДеСантіса та Теда Круза, ймовірно, використовував гроші компанії на особисті витрати. Він заперечує звинувачення.», — пишуть на: www.politico.com
Кріса Вілсона, засновника та генерального директора провідної республіканської соціологічної компанії WPA Intelligence, було звільнено після того, як перевірки компанії виявили, що він, ймовірно, використовував фірмові гроші для оплати особистих витрат, за словами двох осіб, безпосередньо знайомих із цим питанням.
Це сталося після того, як на початку цього року фінансового директора його фірми було звільнено та звинувачено у розтраті, яке вона заперечує. Це спонукало людей з команди керівництва WPAi почати вивчати, як Вілсон витрачав гроші компанії, за словами людей.
За словами людей, для проведення розслідувань було найнято дві сторонні аудиторські фірми, а пізніше було залучено двох бізнес-консультантів для реструктуризації компанії та відновлення її прибутковості. Вілсон, який працював від імені президента Рона ДеСантіса і Теда Круза, був звільнений 5 грудня, за словами людей, і більше не вказано на веб-сайті компанії.
Аудит фінансів компанії виявив, що протягом останніх кількох років Вілсон використовував тверді гроші для оплати статей, які, ймовірно, були особистими витратами, такими як відпустка, медичні витрати та використання няні, за словами п’яти осіб, які безпосередньо знайомі з ситуації. Вілсон іноді використовував гроші WPAi для оплати значної частини рахунку своєї кредитної картки, яку він також використовував для бізнесу компанії, за словами двох людей. Люди відмовилися поділитися з POLITICO результатами аудиту.
Люди в цій історії отримали анонімність, щоб розкрити делікатні кадрові питання.
Райан Леонард, адвокат, який представляє Вілсона, назвав звинувачення у звільненні Вілсона «наклепницькими та фальшивими».
«Колишні ділові партнери Кріса в WPAi завжди мали повну прозорість щодо всіх аспектів бізнесу, включаючи кожну окрему бізнес-операцію», — сказав він у заяві. «Час появи цих звинувачень особливо дивує, враховуючи, що після завершення недавнього аудиту Крісу фактично дали підвищення. Хоча Кріс нещодавно покинув компанію після виборів, він бажає своїй колишній команді WPAi всього найкращого».
У текстовому повідомленні POLITICO перед тим, як його звільнили з WPAi, Вілсон сказав, що «був упевнений, що мій досвід етичного лідерства та професійних досягнень говорить сам за себе».
«Коли ви керуєте компанією, бізнес і особисте життя іноді переплітаються», — сказав він, зазначивши, що на початку пандемії Covid-19 він заплатив три повні зарплати всім співробітникам WPAi зі свого особистого банківського рахунку, щоб не треба когось звільнити. (Він сказав, що не відшкодував собі згодом.)
За словами людини, яка працювала з Вілсоном, WPAi покривала деякі робочі поїздки для дружини Вілсона, яка супроводжувала його, тому що він переніс інсульт кілька років тому, і лікар порадив йому не здійснювати нічні поїздки самому.
Представник WPAi сказав, що фірма не може коментувати те, що вона назвала «триваючим судовим процесом», але додав у заяві: «[I]Зрозуміло, що містер Вілсон не розповідав про обставини, які призвели до його від’їзду. Ми зосереджені на тому, щоб рухатися вперед, і відчуваємо полегшення, що цей складний розділ позаду». Речник відмовився коментувати, коли його запитали про подробиці судового процесу.
Представник Axiom Strategies, мегареспубліканської консалтингової фірми, що належить Джеффу Роу та одному з міноритарних інвесторів у WPAi, відмовився від коментарів.
Раніше в цьому році Вілсон використовував гроші WPAi, щоб заплатити співробітнику свого особистого бізнесу з нерухомості, Carver Management, щоб він працював повний робочий день для цієї компанії з нерухомості, за словами двох людей, знайомих з цим питанням. Документ, з яким ознайомилося POLITICO, також показує, що відповідний працівник працював на Carver повний робочий день. WPA також орендує свої офісні приміщення в Едмонді, штат Оклахома, у Carver Management, згідно з місцевими даними про нерухомість.
Троє осіб, безпосередньо знайомих із цією справою, сказали, що цього року відбулися несподівані передачі з WPAi на Carver. У квітні 40 000 доларів було надіслано від WPAi до Carver, а 20 000 доларів – у вересні, повідомили двоє людей. За словами двох людей, цього року WPAi оплатила страхове покриття Carver і внески будівельної асоціації.
Вілсон сказав, що WPAi платив «дуже знижену ціну за квадратний фут» за оренду в його фірмі з нерухомості, і Карвер щомісяця втрачає гроші на площі. Він також сказав, що працівникові, про якого йдеться, платила за роботу Carver ця фірма, а не WPAi.
За словами трьох людей, знайомих з компанією, такі витрати негативно вплинули на прибутки компанії за останній рік. Деякі постачальники не отримали платежі вчасно, а неторговельний персонал отримав свої квартальні премії із запізненням протягом кількох кварталів і взагалі не отримав у другому кварталі, сказав один із людей. За словами джерела, це розлютило співробітників, оскільки премії складають значну частину їхнього доходу в рік виборів.
У цьому минулому циклі WPAi, який Вілсон заснував у 1998 році, виконувала роботу для багатьох республіканців, у тому числі для Фонду лідерства Конгресу, Національного республіканського сенатського комітету та представників Джен Кігганс (R-Va.) і Стефані Біс (R-Okla.). , відповідно до записів FEC.
Звільнення Вілсона відбулося після того, як його фінансового директора Кетрін Грайдер було звільнено з WPAi у листопаді 2023 року за власне використання готівки компанії, за словами двох людей, знайомих із цією справою. Її звільнили через кілька днів після того, як її тодішній наречений прийшов до офісу фірми з проханням отримати чек за виконану ним роботу з фарбування офісу, хоча, за словами одного з людей, його не потрібно було фарбувати. Це викликало тривогу у співробітника WPAi, який потім розповів Вілсону про інцидент і розпочав внутрішнє розслідування.
Вілсон звернувся до поліції, і в червні прокуратура Оклахоми висунула Ґрайдеру звинувачення в одному злочині – розтраті понад 1000 доларів. Згідно з протоколами суду, вона не визнала себе винною і постала перед судом наприкінці листопада. У звіті поліції Едмонда також говориться, що Ґрайдер зізнався у розтраті понад 11 000 доларів від WPAi та Carver, «але планував повернути все», і насправді надіслав чек на 16 000 доларів адвокату Вілсона. Про інцидент раніше не повідомлялося.
Адвокат Грайдера відмовився від коментарів.
Вілсон також відмовився коментувати деталі справи Грайдера, заявивши, що це кримінальна справа, яка триває. У заяві, опублікованій перед його відходом з фірми, він сказав: «Це був найскладніший досвід у моїй професійній кар’єрі. Протягом усього цього випробування я намагався діяти згідно зі своєю вірою та підтримувати особисту цілісність. Моїм головним завданням було і продовжує залишатися захист наших співробітників і клієнтів від будь-яких наслідків. Я залишаюся непохитним у своїй відданості цим принципам».
Відповідно до поліцейського звіту, Грайдер тихо викачувала гроші, витрачала гроші на компанію, що належить її романтичному партнеру, і використовувала бізнес-рахунок WPAi для оплати особистої страховки та телефонних рахунків.
«Було багато переміщення грошей і спроб приховати те, що вона робила», — сказав Білл Сіммонс, який на той час був головним операційним директором WPAi і пішов наприкінці серпня.
Це був другий випадок, коли Грайдер нібито зробив це з фірмою, що належить Вілсону. У 2019 році, згідно зі звітом поліції, вона стягувала приблизно від 17 000 до 18 000 доларів за речі з музичного магазину Apple на бізнес-кредитну картку, що належить фірмі Wilson’s.
«Кріс, будучи тим, ким він є, намагався працювати з цією людиною, запропонувати їй почуття прощення та намагатися продовжувати рухатися вперед, але другий раз був настільки жахливим, що просто не було можливості», — сказав Сіммонс. «Тож як тільки ми це виявили, її негайно звільнили».
У скупому профілі Ґрайдер у LinkedIn, яка все ще носить її дівоче прізвище Кеті Росс, вона називає себе «християнкою. мама Дружина. Тітка» і каже, що вона «досвідчений бухгалтер із підтвердженою історією роботи в галузі бухгалтерського обліку».
Два десятиліття тому Вілсона було звільнено з тодішньої материнської компанії Qorvis і подали до суду за нібито «викрадення корпоративних секретів і готівки під час планування відкриття конкуруючої фірми», звинувачення, які він заперечував, у справі, яка врешті була вирішена. У 2021 році на Вілсона також подала до суду його колишня дружина, яка стверджувала, що він продовжував неналежним чином використовувати програмну платформу даних для збору даних виборців, які вона отримала після розлучення.
Вілсон заперечує звинувачення в суді, і Леонард, його адвокат, сказав, що «позов не має жодного відношення» до фактів.