«Іспанська команда наповнена каталонськими та баскськими гравцями, але зараз немає жодних сумнівів щодо регіонального суверенітету.», — пишуть на: www.politico.com
Сепаратистська політика давно вилилася на іспанські футбольні поля. У Каталонії, де глибокі націоналістичні настрої, такі клуби, як «Барселона», історично слугували потужними символами руху за незалежність. Їхні матчі часто стають місцями, де вболівальники вивішують сепаратистські прапори та плакати, а на великих іграх вони висловлюють свою підтримку сепаратизму, свистячи під час виконання національного гімну Іспанії та освистуючи високопоставлених осіб, як-от король Іспанії Феліпе VI.
Національна збірна, яка в п’ятницю грає чвертьфінальний матч Чемпіонату світу з Бельгією, також опинилася втягнутою в сепаратистські суперечки. Але політичної драми цього року в основному не було.
За майже 9 років, що минули після референдуму про незалежність Каталонії, рух за незалежність втратив силу, а громадяни регіону втомилися від постійної напруги з рештою Іспанії. Після регіональних виборів у 2024 році, коли націоналістичні партії вперше з 1984 року не змогли отримати більшість місць, уряд Каталонії зосередився на нормалізації відносин з Мадридом.
Ця зміна очевидна у футболі. Незважаючи на те, що ФК «Барселона» залишається найулюбленішою командою регіону, сьогодні це набагато більш міжнародна компанія, потужна компанія з комерційною стратегією, спрямованою на міжнародну аудиторію зі світовими футбольними зірками, такими як Рафінья та Роберт Левандовскі.
Вони відрізняються від таких постатей, як давній гравець «Барселони» Жерар Піке, багато нагороджений захисник, який також був членом національної збірної Іспанії.
Коли Піке, який народився та виріс у Барселоні, був вперше задрафтований до національної збірної, каталонський сепаратистський рух ще не вибухнув, і центральний захисник уникав публічних обговорень незалежності Каталонії. Дійсно, після того, як Іспанія виграла чемпіонат світу 2010 року в Південній Африці, він став улюбленою фігурою в усій країні. Так само, коли він був задрафтований на турнір 2014 року в Бразилії, він не був пов’язаний із зростаючим поштовхом до відділення Каталонії від Іспанії.
Але в 2017 році Піке публічно заявив про свою підтримку запропонованого референдуму про незалежність регіону, а після того, як іспанський уряд прийняв рішення закрити несанкціоноване голосування, він розкритикував жорстокий розгін, який спричинив залучення поліції до виборчих дільниць. Хоча футболіст наполягав на тому, що він не сепаратист, він підкреслив, що каталонці повинні сказати своє слово в їх майбутньому. «Ви повинні мати можливість голосувати «за», «ні» або утриматися, але ви повинні мати можливість голосувати», – сказав він тоді.
Позиція Піке зробила його суперечливою фігурою напередодні чемпіонату світу 2018 року в Росії. Напередодні турніру глядачі на тренуваннях його словесно ображали, що призвело до того, що він запропонував покинути національну збірну, якщо вирішив, що він буде надто відволікати. Він грав, але оголосив про вихід з групи після вибуття Іспанії з турніру.
У нинішній збірній Іспанії каталонців не бракує. Найбільша зірка країни, Ламін Ямал, грає за «Барсу» і народився в передмісті Барселони, а його компанію вісім інших гравців, які народилися або виросли в регіоні, серед яких Пау Кубарсі та Марк Кукурелла.
Хоча жоден із них не відомий своїми заявами на підтримку незалежності, троє з них — Ерік Гарсія, Дані Олмо та Хоан Гарсія — нещодавно були втягнуті в суперечку після того, як їх сфотографували з символом сепаратистів. Після того, як у травні минулого року ФК «Барселона» виграла титул чемпіона Іспанії, гравці махали руками естеладас — прапор, пов’язаний з рухом за незалежність Каталонії — під час параду регіональною столицею. Хоча деякі консерватори закликали не включати їх до національної збірної, усі троє врешті-решт були обрані для участі в цьогорічному турнірі.