«Відеододаток, який колись називав себе зоною, вільною від політики, тепер готується до загальнонаціональної заборони та покладає надії на новообраного президента Дональда Трампа.», — пишуть на: www.washingtonpost.com
Але після багатьох років боротьби з конгресом і геополітичним перетягуванням канату платформа, що належить Китаю, тепер опинилася в безодні загальнонаціональної заборони.
Здається, у неділю TikTok увійде в історію Америки, ставши першою онлайн-платформою для спілкування, яка заборонена законодавством США. Оскарження компанією у Верховному суді закону, підписаного минулого року президентом Джо Байденом, згідно з яким китайський власник TikTok ByteDance становить загрозу національній безпеці та вимагає від компанії продати додаток або заборонити його, не вдалося в п’ятницю після того, як судді відхилили аргумент, що цей захід порушив його права, передбачені Першою поправкою.
Тепер він шукає порятунку з непередбачуваного джерела: обраний президент Дональд Трамп, який колись пообіцяв знищити додаток, тепер захищає його, оскільки каже, що він там «велика зірка». Трамп ввів програму в нову еру невизначеності, пообіцявши «врятувати TikTok» від двопартійного акту Конгресу за допомогою низки туманно визначених варіантів, включаючи виконавчий наказ.
Трамп сказав у п’ятницю, що він розмовляв з президентом Китаю Сі Цзіньпіном про TikTok і опублікував пост після рішення Верховного суду, що люди повинні «слідкувати» за його рішенням. «Зрештою це залежить від мене, тож ви побачите, що я збираюся робити», — сказав Трамп репортеру в п’ятницю, не пропонуючи більше нічого.
Його повноваження скасовувати закон залишаються незрозумілими, і всередині компанії дехто висловив занепокоєння тим, що живе на милість його плану порятунку. Заборона може поставити під загрозу їхні робочі місця та відірвати величезну силу інтернет-культури від її 170 мільйонів користувачів у США. «По суті, ми спалили Олександрійську бібліотеку», як сказав один із користувачів TikToker.
Керівництво компанії дослідило останні відчайдушні варіанти, включаючи повне загальнонаціональне відключення електроенергії в неділю, понад те, що вимагає закон, щоб підкреслити реальний вплив цього заходу, за словами двох людей, знайомих з мисленням компанії, які говорили на умовах анонімності, оскільки вони не були уповноважені обговорювати внутрішні плани. Увечері в п’ятницю TikTok оголосив, що додаток «буде змушений припинити роботу» в неділю без подальшого втручання. Прес-секретар Білого дому Карін Жан-П’єр у суботній заяві назвала цей крок «трюком» і заявила, що адміністрація Байдена не бачить «жодних причин для того, щоб TikTok чи інші компанії вживали заходів у найближчі кілька днів», щоб застосувати заборону до того, як Трамп вступить на посаду. на Мондір.
Керівництво також дотримується більш трампівського стилю дипломатії. Керівник TikTok, що базується в Сінгапурі, Шоу Цзі Чу, якому під час візиту на Капітолійський пагорб у 2023 році законодавці відхилили запити на зустріч, стверджуючи, що він скомпрометований інтересами Китаю, проведе інавгурацію в тіні обраного президента. Він обідатиме з новообраним віце-президентом Джей Ді Венсом у суботу, відвідає «переможний мітинг» у неділю та сяде на почесну позицію на трибуні під час присяги Трампа в понеділок, через день після того, як запланована заборона.
У відео TikTok у п’ятницю Чу подякував і похвалив Трампа за «справжнє [understanding] на нашій платформі» та «при цьому створив понад 60 мільярдів переглядів його вмісту».
Історія TikTok уже давно насичена протиріччями: технологічний гігант, що базується в країні, яка сумно відома цензурою в Інтернеті, приєднується до книжкових видавців як борець за свободу слова; додаток, відомий найбільше танцювальними відео та харчовими викликами, який називають секретною зброєю шпигунства.
Але його наступний розділ обіцяє ще більше перегрупувати колишніх ворогів і розладнати колись міцні альянси. Республіканці-китайські яструби, які роками проштовхували додаток, зайняли більш дружній тон, відповідно до лідера партії. І навіть такі демократи, як лідер меншості в Сенаті Чарльз Е. Шумер (Нью-Йорк), який підтримав закон і одного разу назвав TikTok «контррозвідувальною загрозою, яку ми не можемо ігнорувати», заявив у четвер, що він «продовжуватиме працювати над тим, щоб TikTok жив».
Мілтон Мюллер, співзасновник Проекту управління Інтернетом Технологічного інституту Джорджії, сказав, що прихильники заборони прийняли «широкий і небезпечний» аргумент, який відображає репресивний стиль контролю в Інтернеті в Китаї, стверджуючи, що уряд США може «вирішити, що існує суспільний чи національний інтерес до того, які дані ви розкриваєте про себе: справа не у вашому виборі, а у виборі країни».
Але альтернатива, за його словами, — компанія, захищена від дій Конгресу через власний інтерес президента — також може означати дивну зміну ідеалів вільного ринку в країні.
«Це був би свого роду політичний капіталізм, який би не дуже відрізнявся від диктатур Азії чи Близького Сходу», — сказав він. «Хочеш займатися бізнесом, залучай членів королівської родини».
«Знищити Сполучені Штати»
TikTok протягом багатьох років був ізгоєм у Вашингтоні, де офіційні особи зображують його як загрозу поколінням, стверджуючи, що Китай може втручатися в його рекомендації, щоб посилити політичні погляди або отримати доступ до даних про американців, які суддя Бретт М. Кавано сказав під час слухань, що можуть бути використані « з часом розвинути шпигунів».
Компанія неодноразово відкидала такі занепокоєння як необґрунтовані, заявляючи, що уряд не надав доказів втручання Китаю, і під час багаторічних переговорів запропонував надати представникам адміністрації Байдена спеціальний перемикач TikTok для заспокоєння.
Трамп звернувся до Верховного суду з проханням заморозити заборону до того часу, поки він не займе Білий дім, зазначивши в заяві, що «єдиний він володіє неперевершеним досвідом укладання угод… щоб домовитися про вирішення».
Але судді, написавши непідписаний наказ без незгоди, заявили, що «драматичний» захід все ж необхідний для усунення суспільного ризику. «Говорити з іноземним супротивником і на його користь — це одне», — написали вони. «Дозволити іноземному супротивнику шпигувати за американцями — це інше».
У перші роки TikTok відзначив горду віху для глобального Інтернету: вірусна сенсація з країни, яка була відгороджена стінами, конкуруючи з гігантами соціальних мереж, усі з яких американського виробництва. У той час, коли Силіконова долина створювала онлайн-мережі для друзів і родини людей, ByteDance переслідував інше бачення, використовуючи штучний інтелект, щоб рекомендувати користувачеві заголовки новин або короткі відео на основі того, що вони вже бачили та що їм сподобалося.
На відміну від насичених текстом публікацій у Facebook і Twitter, фокус TikTok на вертикальних відео створив відчуття близькості: потік портретів і селфі від друзів і незнайомих людей, які спілкуються з глядачем, ніби віч-на-віч. Швидкість, з якою програма могла зробити відео вірусним, викликала тисячі трендів, залучаючи знаменитостей і творців-аматорів, які за кілька місяців зробили його одним із найпопулярніших додатків у світі.
Відтоді підхід TikTok широко копіювали американські технологічні гіганти; сьогодні канали більшості людей у Facebook наповнені вмістом від людей, яких вони не знають. Але програма майже відразу зіткнулася з підозрою з боку офіційних осіб США через владний підхід Китаю до онлайн-даних, а конкуренти компанії боролися, щоб підірвати її перевагу. До 2022 року материнська компанія Facebook, Meta, почала платити за надсилання коментарів «стурбованим батькам» і викачування сумнівних історій у рамках секретної кампанії обміну повідомленнями, яка оголосила TikTok «реальною загрозою».
Десятки штатів ухвалили закони, що забороняють використання TikTok на державних комп’ютерах і телефонах, змусивши місцеві відділи туризму та громадські коледжі видалити облікові записи TikTok, які вони використовували для обміну фотографіями парків і громадських заходів. Губернатор штату Північна Дакота Крісті Л. Ноем, обрана Трампом очолити національну безпеку, сказала Fox News у 2023 році, що додаток використовувався для «знищення Сполучених Штатів Америки», тому що «Китай нас ненавидить».
Відтоді компанія витратила значні кошти, щоб зачарувати Вашингтона. Чью, керівник TikTok, сказав The Washington Post, що компанія знала, що її «дефіцит довіри» неможливо подолати «одним кроком, однією срібною кулею, однією зустріччю». І додаток отримав коротку відстрочку в 2023 році, коли федеральний суддя постановив, що закон Монтани, який забороняє TikTok для всіх у всьому штаті, «порушує Конституцію кількома способами».
Але минулої весни, коли Конгрес ухвалив закон, який назвав TikTok програмою, яка «контролюється іноземним супротивником», приголомшені керівники компаній застосували більш агресивний підхід, надіславши користувачам TikTok підказку в додатку з проханням зателефонувати своїм законодавцям. — спроба, яка в очах деяких одержувачів зробила TikTok схожим на тіньовий масовий мобілізатор, якого вони хотіли намагався уникати.
У квітневий день, коли Байден підписав закон, Чу сказав у TikTok: «Ми нікуди не підемо».
“Мій найкращий друг”
Зараз TikTok виступає як символ все більш обмежувальної мережі, де навіть Сполучені Штати зараховують себе до клубу урядів, які відгороджують або здійснюють контроль над частинами Інтернету, як їх лідери вважають за потрібне.
А всередині компанії люди з нетерпінням дізнаються, до чого призведуть ідеї Трампа щодо збереження TikTok. Під час свого першого президентського терміну Трамп безуспішно наполягав на тому, щоб додаток було передано дружній до Трампа американській компанії, як-от Oracle, і вимагав від Міністерства фінансів США скоротити виручку від продажу.
Захист Трампа TikTok підірвав політичний опір, який колись визначав його Республіканську партію. Конгресмен Майкл Уолтс (Флорида), який минулого року назвав TikTok Комуністична партія Китаю «шпигунським програмним забезпеченням», тепер — як обраний Трампом на посаду радника з національної безпеки — каже, що це «чудова платформа, якою користуються багато американців і яка чудово підходить для [Trump’s] кампанія».
Деякі демократи також пом’якшили свій давній антагонізм щодо програми. Сенатор Марк Р. Ворнер (штат Вірджинія), один із найвідоміших прихильників закону, заявив цього тижня, що він підтримує продовження терміну заборони на 90 днів у надії «укласти угоду».
Однак не всі китайські яструби відступили, сигналізуючи про потенційну напруженість із Західним крилом Трампа. Майк Галлахер, колишній представник Республіканської партії, який працює в оборонному підряднику Palantir, у п’ятницю закликав Трампа змусити продати TikTok, заявивши, що це буде «угода століття». Перший віце-президент Трампа Майк Пенс у своїй заяві заявив, що адміністрація Трампа повинна дотримуватися закону та «ставити конфіденційність і безпеку Америки на перше місце».
Але деякі керівники в TikTok зневажливо відгукувалися про небагатьох потенційних покупців, які висловили інтерес, як-от інвестор «Shark Tank» Кевін О’Лірі, який сказав, що «зрештою, TikTok — це угода Трампа».
Людина, знайома з думкою керівників TikTok, яка говорила на умовах анонімності, оскільки вони не мали права публічно обговорювати процес, сказала, що О’Лірі та інші були просто «торгівцями», які намагалися виконати «трюк зі зв’язків з громадськістю». О’Лірі сказав, що він запропонував 20 мільярдів доларів за додаток; Аналітики передбачили, що додаток може принести 50 мільярдів доларів або більше.
Китай також може перекреслити будь-яку потенційну угоду, змінивши експортний контроль, який забороняє продаж центрального алгоритму TikTok. Пекін — можливо, за іронією долі, враховуючи його жорсткий підхід до бізнесу — роками критикував вороже ставлення Вашингтона до TikTok, стверджуючи, що Сполучені Штати використовували «логіку грабіжників, щоб … вирвати в інших все хороше, що вони мають».
Деякі геополітичні спостерігачі очікують, що TikTok може стати розмінною монетою, оскільки Сполучені Штати та Китай борються з адміністрацією Трампа з таких питань, як тарифи та торгівля. Незважаючи на те, що ByteDance виступає проти продажу TikTok, компанія може зрештою передумати, враховуючи альтернативи, сказав Чжао Мінхао, професор міжнародних відносин Університету Фудань у Шанхаї.
«Заборона або продаж TikTok більше не є проблемою китайсько-американських відносин», — сказав Чжао. «Це стало частиною американської внутрішньої боротьби».
Представники адміністрації Байдена заявили, що не почнуть стягувати штрафи відповідно до закону в неділю, в перший день заборони, сказавши, що «наступна адміністрація буде вирішувати пішов вниз».
Закон, однак, накладає деякі обмеження на будь-яку спробу врятувати Трампа, надаючи президенту продовження терміну заборони на 90 днів лише за наявності «доказів значного прогресу», досягнутого в напрямку продажу, і «зобов’язуючих юридичних угод».
Виконавчий наказ Трампа також може не переконати Apple, Google і Oracle — які зіткнуться з жорсткими покараннями за законом за допомогу в розповсюдженні TikTok через свої сервери та магазини додатків — ігнорувати закон лише тому, що в розпорядженні вони повинні.
У Сполучених Штатах, де в TikTok працює приблизно 7000 працівників, деякі очікують, що їхні важкі дні тільки починаються. Чутки про те, що Ілон Маск заволодів TikTok, які компанія відкинула як «чисту вигадку», викликали у деяких почуття глибокої тривоги, враховуючи, наскільки він змінив платформу, яка тепер відома як X. «Усі трохи налякані», — сказав один із співробітників. .
У TikTok також настрій змінився на траурний і лютий. «Фашистські країни забороняють додатки», — сказав один впливовий користувач TikTok під ім’ям Soupytime у відео, яке переглянули 12 мільйонів разів. «Якщо TikTok перестає працювати, уряд навмисно та свідомо позбавив вас свободи слова».
На знак протесту багато TikTokers перейшли на додатки, які є ще більш помітними китайськими: за кілька днів після слухання у Верховному суді Xiaohongshu, жорстко цензурована китайська суміш Instagram і Pinterest, назва якої означає «Маленька Червона книга», піднялася до найбільших популярний безкоштовний додаток у магазині Apple у США.
Естефані Акіно, координатор проекту в невеликому містечку в Колорадо, сказала The Post, що їй було «справді так сумно», коли вона думала про можливість зміни або закриття TikTok. «У цьому куточку світу не так багато відбувається, але TikTok дає вам відчуття, ніби ви можете бути на зв’язку», — сказала вона. Цього тижня вона опублікувала сатиричне прощальне відео, адресоване її «китайському шпигуну».
«Дякую за п’ять дивовижних років», — сказала вона, читаючи переклад слів мандаринською. «Ти мій найкращий друг».
До цього звіту долучилися Катріна Нортроп, Вік Чанг і Лірік Лі.