«Абуджа. Коли минулого місяця російські війська вийшли зі стратегічної фортеці Кідал на півночі Малі, відступаючи під глузуванням тих самих повстанців, яких вони мали розгромити, вони здали більше, ніж територію. Спостерігачі характеризують виведення підтримуваного Кремлем Африканського корпусу як принизливий удар по престижу Москви.», — пишуть на: www.cnn.com
Абуджа —
Коли минулого місяця російські війська відійшли зі стратегічної фортеці Кідал на півночі Малі, відступаючи під глузуванням тих самих повстанців, на розгром яких їх послали, вони здали не лише територію.
Спостерігачі характеризують виведення підтримуваного Кремлем Африканського корпусу як принизливий удар по престижу Москви як провідного партнера з безпеки в регіоні Сахель в Африці, який вважається найбільш смертоносною точкою тероризму в світі.
Після того, як бойовики, пов’язані з Аль-Каїдою, і північні сепаратистські повстанці-туареги здійснили одночасні напади 25 квітня — найсміливіші за останні десятиліття — Малі ще глибше занурився в хаос. Їхній рідкісний альянс уможливив швидку кампанію, яка призвела до захоплення кількох військових баз на півночі Малі.
Потрапивши в оточення в пустельному містечку Кідал, Африканський корпус, який зараз діє під керівництвом Міністерства оборони Росії після заміни Групи Вагнера, домовився з бойовиками про безпечний перехід для евакуації свого персоналу. Цей епізод підкреслив зростаючі обмеження здатності Москви захищати своїх союзників, віддзеркалюючи нещодавні невдачі у захисті режимів Башара Асада в Сирії, Ніколаса Мадуро у Венесуелі та керівництва в Ірані.
Кідал, який знаходиться приблизно в 1000 милях на північний схід від столиці Бамако, був захоплений малійською армією та російськими найманцями в 2023 році, поклавши кінець майже десятилітньому правлінню повстанців.
Ця перемога символізувала домінування Москви над зусиллями Заходу в Африці та підкреслила зростаючий вплив Росії в Сахелі, де зростали антизахідні настрої. Сахель простягається більш ніж на 3000 миль через Африку прямо під пустелею Сахара і включає частини Сенегалу, Мавританії, Малі, Буркіна-Фасо, Нігеру, Нігерії, Чаду, Судану, Камеруну та Гамбії.
Росія вступила в цей простір після того, як західні сили, які брали участь в антитерористичних операціях у деяких частинах Сахелю, були витіснені різними урядами в регіоні в період з 2022 року по минулий рік.
Малі, колишня французька колонія, яка довгий час була охоплена повстаннями, керується військовою хунтою після послідовних державних переворотів у 2020 і 2021 роках. Після розриву зв’язків із французькими силами та миротворцями ООН режим звернувся до Москви за підтримкою безпеки.
Однак падіння Кідала тепер показує крихкість цієї стратегії.
26 квітня Фронт визволення Азавада (FLA), переважно туарегське сепаратистське угруповання, оголосив у соціальних мережах, що він досяг угоди з російськими військами про остаточне звільнення Кідала, оголосивши, що місто «тепер вільне».
Невдовзі в мережі з’явилося відео, на якому видно, як бійці-туареги знущаються над колоною від’їжджаючих російських машин, які тікають із своєї бази.
Криза поглибилася після вбивства міністра оборони Малі Садіо Камара, офіцера, який пройшов навчання в Росії та головного архітектора переходу Малі в бік Москви. Він загинув під час підриву автомобіля смертника в його будинку поблизу Бамако. Пов’язане з Аль-Каїдою угруповання Джамаат Нусрат аль-Іслам аль-Муслімін (JNIM) взяло на себе відповідальність за напад на будинок Камари.
Оскільки JNIM зараз погрожує повною блокадою Бамако та закликає малийців повстати проти хунти та прийняти закони шаріату, обіцянки режиму «нейтралізувати» ці загрози за підтримки Росії видаються непереконливими.
Оскільки вплив Заходу в Африці падає, Росія стає найкращим вибором для ворожих лідерів, які шукають допомоги у сфері безпеки без умов Заходу щодо прав людини. Однак підхід Москви здебільшого трансакційний: безпека ресурсів.
Масштаби розвороту Африки до Росії підкреслили у 2023 році Саміт Росія-Африка в Санкт-Петербург, де президент Володимир Путін оголосив про підписання договорів про військову співпрацю з більш ніж 40 країнами.
Однак російська військова присутність в Африці була піонером Групи Вагнера, яка діяла в таких неспокійних країнах, як Лівія, Мозамбік і Центральноафриканська Республіка (ЦАР) задовго до цього.
У ЦАР, одній із найбідніших країн світу, де структура Вагнера залишається сиділою з 2018 року, розслідування CNN знайдено що компанії, пов’язані з його лідером Євгеном Пригожиним, який нині помер, отримали концесії на видобуток золота та алмазів.
У той час як уряд ЦАР приписує «російським інструкторам» навчання своєї армії та допомогу в запобіганні повного розвалу держави, ці перемоги залишаються крихкими, оскільки озброєні повстанці продовжують контролювати частини країни.
Перехід від Вагнера до Африканського корпусу не зупинив зростання небезпеки в очолюваних військами сахельських країнах, таких як Малі, Буркіна-Фасо та Нігер.
Аналітики стверджують, що обіцянки Росії значною мірою не виконані. «Єдиною перемогою росіян (у Малі) було завоювання Кідаля у 2023 році», — каже мешканець Малі Ульф Лессінг, керівник програми Сахель у німецькому аналітичному центрі Конрада Аденауера.
Хені Нсаібіа, старший аналітик групи моніторингу кризових ситуацій Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), додає, що модель безпеки Кремля є поверхневим рішенням для глибокої кризи в Сахелі.
Хоча він може забезпечити швидку військову підтримку, «це дуже мало робить для усунення основних рушійних сил войовничості в регіоні, таких як слабке управління, корупція, соціально-економічна маргіналізація, етнічна напруженість і відсутність державної легітимності», — сказав він CNN.
Коли Кідал повертається в руки повстанців, Бакарі Самбе, директор дослідницького центру Інституту Тімбукту в Сенегалі, каже, що це означає «значний репутаційний удар» Путіна в Африці.
«Падіння Кідала та принизливе та зняте на відео відступ росіян завдали значної шкоди репутації Москви та її амбіціям в Африці», – додав Лессінг, припускаючи, що довіра до Африканського корпусу може впасти.
Лессінг стверджував, що сприйняття того, що російські війська відступають під тиском, може перешкодити майбутньому партнерству.
Проте аналітики застерігають, що Росія залишається життєво важливою для керівництва Малі. Його присутність зміцнила військовий потенціал країни та допомогла стабілізувати режим, принаймні тимчасово, за словами Нсаібіа.
російські сили мають зазнали великих втрат у Малівключаючи смертоносну засідку в 2024 році, яка вбила кількох бійців Вагнера.
Міністерство оборони Росії заявило, що ситуація в Малі «залишається складною», розкриваючи, що, незважаючи на те, що Африканський корпус вийшов з Кідала, він запобіг ширшому краху, зірвавши спробу державного перевороту 25 квітня.
Воно попередило, що групи бойовиків залишаються активними та перегруповуються.
Тим часом представники туарегів закликали російські війська повністю залишити Малі, передбачаючи остаточне падіння хунти.
Оскільки безпека посилюється, хунта Малі стикається зі стратегічною дилемою.
«Виживання режиму не може бути поставлене на єдиного зовнішнього партнера, особливо на того, який просто не зміг запобігти найбільшому одноденному наступу країни з 2012 року», — стверджував аналітик Самбе.
Є ознаки того, що Малі та його регіональні союзники диверсифікують своє партнерство у сфері безпеки.
Разом із Буркіна-Фасо та Нігером Малі сформувала Альянс держав Сахелю (AES), спочатку сформований як політичний блок у відповідь на регіональні санкції, запроваджені після відповідних державних переворотів. Однак AES перетворився на пакт про взаємну оборону.
Три країни також розширили оборонні закупівлі в таких країнах, як Китай і Туреччина, що свідчить про ширший пошук альтернатив.
Проте варіанти залишаються обмеженими.
Росія все ще залишається єдиним партнером, який бажає розгортати бойові сили безпосередньо в операціях на передовій – критичний фактор для режимів, які борються з повстанцями – що пов’язує Малі з Москвою, зазначив Лессінг.
«Зрештою, у Малі немає іншого вибору, окрім як працювати з Росією», — підсумував він.