«Конгресмен Чіп Рой давно суперечить Трампу. Його розриви з президентом стали точкою спалаху в його боротьбі за посаду головного законодавця Техасу.», — пишуть на: www.politico.com
Боротьба республіканців за посаду наступного генерального прокурора Техасу перетворилася на тест на чистоту MAGA, що має серйозні наслідки для майбутнього Республіканської партії після того, як президент Дональд Трамп залишить свій пост.
Член палати представників Чіп Рой, відомий дебошир і жорсткий фіскальний консерватор від Форуму свободи, який час від часу пориває стосунки з Трампом, бореться за те, щоб залишитися фаворитом на посаді, яка протягом тривалого часу використовувалася для агресивного просування консервативного порядку денного та служила відправною точкою для вищих посад — як нинішній генеральний прокурор Кен Пакстон, який балотується до Сенату.
Наступний генеральний прокурор Техасу допоможе сформувати майбутнє Республіканської партії після Трампа, відіграючи ключову роль у керуванні консервативним правовим рухом. Але якщо Рой збирається туди потрапити, йому спершу доведеться пройти через сенатора штату Мейс Міддлтон і колишнього адвоката Міністерства юстиції Аарона Рейца, які обидва проклали шляхи як агресивні піхотинці руху MAGA. У змаганнях також бере участь сенатор штату Джоан Хаффман, яка робить більш виважену позицію на цій посаді.
Рой має перевагу в опитуваннях, і всі три кандидати намагаються не дати йому отримати більше 50 відсотків голосів на березневих первинних виборах, щоб змусити другий тур у травні.
Їхня основна лінія атаки: минулі суперечки Роя з Трампом показують, що він недостатньо консервативний, щоб представляти Техас у суді. У відповідь Рой стверджував, що його репутація обструкціоніста в Конгресі, великий досвід у Вашингтоні та незалежність у партії демонструють, що він добре підготовлений для того, щоб служити головним юристом Техасу.
Прагнення кандидатів довести свої повноваження MAGA було помітно в перші хвилини дебатів у вівторок ввечері. Міддлтон хвалився, що Трамп колись назвав його «чемпіоном MAGA». Райц сказав, що Трамп вважає його «справжнім адвокатом MAGA». Хаффман сказала, що вона «очолила боротьбу з президентом Трампом щодо безпеки кордону» в законодавчому органі штату. Рой сказав, що працював разом із Трампом, щоб визнати картелі терористичними організаціями.
Але суперники Роя неодноразово забивали його за те, що ворогували з Трампом і Республіканською партією в минулому. Конгресмен був першим закликати Пакстона піти у відставку після того, як його звинуватили в хабарництві та зловживанні службовим становищем у 2020 році. Він відмовився від Трампа затвердити вибори 2020 року та сказав, що 6 січня президент продемонстрував «явну поведінку, яка підлягає імпічменту». Рой підтримав губернатора Флориди Рона ДеСантіса на пост президента у 2024 році, що зробило його одним із небагатьох республіканців у Палаті представників, які виступали проти Трампа під час праймеріз того року.
І його відмова погодитися з керівництвом Республіканської партії в Палаті представників (навіть затримуючи численні законопроекти про фінансування) зрідка розлючений Трамп. Наприкінці 2024 року, коли Рой висунув звинувачення проти вимоги Трампа, щоб Палата представників підвищила межу боргу без обмежень щодо майбутніх витрат, Трамп назвав його «просто ще одним амбітним хлопцем без таланту» та запросив проти нього основних претендентів. Пізніше Рой відмовився від знакового законодавчого досягнення Трампа, Закону про один великий красивий законопроект, хоча зрештою проголосував за нього.
«Це людина, яка глибоко зневажає рух MAGA… і він тільки зараз співає іншу мелодію, оскільки настав сезон передвиборчої кампанії», — сказав Райтц про Роя в інтерв’ю, розповідаючи про власний досвід роботи в Управлінні правової політики Міністерства юстиції Трампа, на якій він обіймав кілька місяців. Reitz отримав бажану підтримку Пакстона та оприлюднив значні цифри збору коштів.
Трамп ще не зважив, кому він воліє прийняти мантію Пекстона, але його потенційна підтримка нависає над полем. Недавній опитування показує, що Рой лідирує з 33 відсотками ймовірних виборців-республіканців, за яким іде Міддлтон з 23 відсотками. Хаффман і Райтц відстають на 13 і 6 відсотків відповідно. Чверть виборців не визначилися.
Серед виборців Техаської республіканської партії «посаду генерального прокурора сприймають як поліцейського офіцера штату», — сказала Джен Френч, голова Республіканської партії округу Тревіс. «Виборцям подобається хтось, хто збирається потрапити туди і те, що вони сприймають як «боротьба, боротьба, боротьба».
Усі чотири кандидати від Республіканської партії мають спільну політику, пообіцявши суворо тлумачити конституції Техасу та США, але Міддлтон і Райтц зробили більш пафосні заяви про те, як вони забезпечуватимуть дотримання закону. Відмінності між групою здебільшого стилістичні, оскільки вони намагаються один на один протистояти питанням червоного м’яса, наприклад, зупинити ймовірне поширення законів шаріату в Техасі та зупинити потік таблеток для аборту в штат.
Міддлтон назвав себе «MAGA Mayes», слоган, який він одягає на капелюхи, які роздає своєю кампанією. Він також схилявся до питань культурної війни, які згуртовують базу, як-от заборона спортсменам-транссексуалам брати участь у змаганнях і дозвіл десяти заповідей у школах. Нафтогазовий бізнесмен із Галвестона здебільшого самостійно фінансував свою кампанію, витративши на неї понад 11 мільйонів доларів.
Рой, який також лідирує у зборі коштів, був підтриманий такими відомими консерваторами, як сенатор Тед Круз (республіканець від Техасу), на якого Рой колись працював головою його апарату, а також колеги з фракції Freedom Caucus Лорен Боберт з Колорадо та Енді Біггс з Арізони. Рой повідомив про 4,2 мільйона доларів у банку в січні, завдяки переказу 2 мільйонів доларів з його кампанії в Конгресі.
Хаффман, один із сенаторів штату, який найдовше працює, розповідає про свій досвід переслідування тяжких злочинів як помічника окружного прокурора та окружного судді штату в окрузі Гарріс. В інтерв’ю вона сказала, що ставилася б до роботи генерального прокурора як до «головного офіцера правоохоронних органів для техасців» і тісно співпрацювала б з місцевими правоохоронними органами.
Хто б не вийде з праймеріз Республіканської партії, стане головним фаворитом на загальних виборах у штаті, який схиляється до республіканців. З боку Демократичної партії в перегонах беруть участь сенатор штату Натан Джонсон і колишній мер Галвестона Джо Яворскі, який робить свій другий шанс на номінацію. Яворський в одному з інтерв’ю сказав, що виборці втомилися від “скаженої ультраМАГА-репрезентації того, що таке уряд. Це все про покарання вразливих”.
Ця посада протягом тривалого часу дозволяла її власникові відігравати провідну роль у національних культурних війнах — і трампліном до вищих посад. Губернатор-республіканець Грег Ебботт був генеральним прокурором до того, як балотуватися на посаду губернатора, і закидав адміністрацію Обами судовими позовами, які потрапили в заголовки національних газет: у 2013 році він пожартував, що його день у день був таким: «Я йду в офіс, подаю до суду на федеральний уряд і йду додому». До того, як він отримав роботу, її зайняв тепер-Сен. Джон Корнін (R-Техас), людина, проти якої Пакстон зараз балотується.
Пакстон десять років керував офісом у центрі культурних воєн, здійснюючи дії в ім’я збереження свободи віросповідання та очолюючи позови між штатами, подані генеральними прокурорами Республіки проти федерального уряду. Відтоді посада генерального директора стала найпопулярнішим місцем для молодих консервативних юридичних талантів, багато з яких згодом стали суддями, призначеними Трампом.
Це «позиція вибору», — сказав Марк Джонс, професор політології в Університеті Райса.
«У правовій системі є ціле ігрове поле, де штати можуть мати потужний вплив на національну політику в багатьох сферах», – сказав він. «І жоден штат не використовував повноваження судів так успішно – чи принаймні більш агресивно – щоб спробувати просувати консервативну політику, ніж штат Техас».