«Київ — Ростислав Лавров знав, що треба тікати. Він застряг у російській військово-морській академії в окупованому Криму, куди його відправили у віці 16 років після того, як московські війська захопили його рідне місто в Херсонській області України. У школі навіть намагалися видати йому нове – російське – свідоцтво про народження», — пишуть на: www.cnn.com
Київ —
Ростислав Лавров знав, що треба тікати. Він застряг у російській військово-морській академії в окупованому Криму, куди його відправили у віці 16 років після того, як московські війська захопили його рідне місто в Херсонській області України. У школі навіть намагалися видати йому нове – російське – свідоцтво про народження, щоб закріпити його перетворення на росіянина.
Він був налаштований не допустити цього. Так, одного разу в жовтні 2023 року Лавров сказав, що вийшов зі свого гуртожитку і вирушив у таємну подорож назад в Україну.
Зараз йому 19 років і він живе в Києві. Лавров є одним із приблизно 2000 українських дітей і підлітків, які повернулися на батьківщину після того, як їх примусово депортували, незаконно перевезли або застрягли в Росії, Білорусі чи окупованих Росією районах України.
Багатьом із них, як і Лаврову, довелося таємно виїхати, оскільки вибратися з дозволу Росії майже неможливо.
Україна згуртувала світ у цьому питанні, створюючи міжнародні коаліції, щоб спробувати підштовхнути Росію до співпраці. Але його успіх був обмеженим. Менш ніж чверть із 2000 дітей, які повернулися на сьогодні, повернулися офіційними каналами: 83 за допомогою Катару та 19 за схемою, яку очолює перша леді США Меланія Трамп.
План втечі Лаврова розроблявся три місяці, коли він нарешті востаннє пройшов через ворота російської школи.
Йому вдалося таємно зв’язатися з волонтерами з групи «Врятуймо Україну», яка рятує дітей, які опинилися в Росії та на окупованих територіях. Вони взялися за роботу, організовуючи його вихід.
“Я вибрав день, коли у мене були (заняття) в іншій будівлі. Я встав вранці, одягнув форму і зробив усе як зазвичай, щоб вони думали, що я піду вчитися”, – сказав він CNN, додавши, що волонтери Save Ukraine чекали, щоб забрати його неподалік.
“Я нічого з собою не брав, щоб не привертати до себе уваги. Я нервував на блокпостах, але намагався зберігати спокій і не показувати цього”. Він не впевнений, скільки саме часу йому знадобилося, щоб дістатися до підконтрольної Україні території, але припускає два дні. Пізніше він виявив, що подорож була, можливо, навіть ризикованішою, ніж він думав – російська влада оголосила його «безвісти зниклим і розшукувала».
Микола Кулеба, засновник Save Ukraine і колишній дитячий омбудсмен України, заявив, що втеча Лаврова не була чимось незвичайним.
«Це як спеціальна операція для кожної дитини», — сказав він, попросивши CNN не розкривати занадто багато деталей, щоб не наражати когось на небезпеку. «Ми не працюємо з російською владою чи будь-якими офіційними особами на окупованих територіях, тому що це дійсно небезпечно», — сказав він, пояснивши, що, з його досвіду, надання їм будь-якої інформації призводить до ускладнень. Як тільки Москва дізнається, що Україні потрібна конкретна дитина, вона зробить усе можливе, щоб не дати їй повернутися, заявив він.
Юлія Дворниченко на власному досвіді відчула таку нібито російську обструкцію.
Вона була розлучена зі своїми синами, Данилом, якому тоді було 17, і Марком, 9 років, коли її заарештували в 2021 році в її будинку в Торезі, східноукраїнському місті, окупованому проросійськими сепаратистами з 2014 року. Її звинуватили в українській шпигунстві. Вона вдова, і її новий партнер був заарештований разом з нею, тож їй сказали, що її дітей відправлять до російського дитячого будинку, якщо вона не підпише фальшиве зізнання, що вона й зробила.
Через 18 місяців її звільнили під час обміну військовополоненими. Марк усе ще був у Торезі, жив у друга сім’ї, а Данило ховався в Москві, куди він утік із Тореза, коли стало зрозуміло, що йому загрожує висока загроза призову до російської армії.
Опинившись на підконтрольній уряду території України, Дворниченко негайно почав працювати над їх поверненням, отримавши допомогу від українського уряду.
Російська влада спочатку повідомила їй, що Марк, якому зараз 11 років, буде повернутий в обмін на військовополонених. Вона намагалася його заспокоїти, кажучи, щоб не лякався, якщо росіяни зв’яжуть йому руки та зав’яжуть очі. “Я сказала йому, що це означає, що він повертається додому. Я знала, що відбувається під час цих (обмінів)”, – сказала вона.
Тиждень вона чекала на пункті обміну на півдні Запорізької області – але Марк так і не з’явився. Офіс Уповноваженого з прав людини Росії тоді ввів нові умови для його повернення, попросивши Дворниченко приїхати й забрати його особисто – варіант, який Україна відхилила, враховуючи ризик її повторного арешту.
Зрештою, сказав Дворниченко, “єдиним варіантом було, щоб Данило поїхав у Торез і забрав Марка, але для цього потрібно було зібрати купу документів… І ми все це зробили. Сфальсифікували”.
Дворниченко знову зустрілася з двома хлопцями майже через два роки після тієї хаотичної ночі її арешту. “Це були не ті діти, яких я пам’ятала. Марк дуже підріс, Данило мав бороду, він уже був дорослим чоловіком. Це було і радісно, і сумно. Сумно, тому що час втрачено”, – сказала вона.
CNN звернувся за коментарем до офісу уповноваженого з прав дитини Росії Марії Львової-Бєлової.
Кулеба зазначив, що прихований підхід Save Ukraine до повернення дітей іноді критикують міжнародні організації, які стверджують, що потрібен офіційний механізм між Києвом і Москвою.
«Ми роками чекали на офіційний механізм… тому ми повинні зробити це неофіційно», – сказав він. «Ми побудували підземну залізницю, щоб знайти та врятувати цих дітей».
Станом на кінець лютого група повернула 1162 українських дітей.
Дар’я Касьянова, одна з провідних українських захисниць прав дитини та голова Української мережі прав дитини, каже, що працювати з міжнародними організаціями може бути складно, «оскільки існує багато стандартів, багато обмежень і викликів».
І вона, і Кулеба стверджують, що деякі міжнародні стандарти – наприклад, необхідність опитувати кожну дитину та встановити її найкращі інтереси перед поверненням в Україну – просто непрацездатні з огляду на обставини.
«Це може бути небезпечним для цих дітей, тому що в більшості випадків ці діти дійсно травмовані, багато хто зазнав насильства, в тому числі сексуального, тому ми впевнені, що це потрібно робити тільки після повернення (в Україну) або коли дитина потрапляє в безпечну третю країну», – сказала Касьянова.
Як і Кулеба, Касьянова керує групою волонтерів, яка займається поверненням українських дітей з Росії та окупованих територій.
У розмові з CNN минулого місяця вона чекала новин про операцію з повернення двох українських дівчат з Криму, незаконно анексованого Росією. Вона сказала, що кожна місія — це балансування між поверненням дитини та забезпеченням безпеки волонтерів, які супроводжують кожного неповнолітнього, оскільки для батьків стало занадто ризиковано їхати туди.
“Це може бути небезпечно для дитини та для нашої команди”, – сказала вона. Через кілька годин після розмови з CNN Касьянова надіслала оновлення. Двоє врятованих із Криму дівчат благополучно перетнули кордон. Кількість дітей, яких повернула її команда, тепер становила 341.
Український уряд ідентифікував 20 000 дітей, які, за його словами, були примусово депортовані або незаконно переміщені до Росії, Білорусі або окупованих Росією територій України. Багато з них були відправлені в табори перевиховання або усиновлені російськими родинами.
Москва публічно визнала переміщення, Львова-Бєлова відкрито ними вихвалялася і заявляла, що Росія «рятує» дітей-сиріт з України. У 2023 році Міжнародний кримінальний суд (МКС) видав ордер на арешт Львової-Бєлової та президента Росії Володимира Путіна за ймовірну участь у схемі депортації українських дітей до Росії. У Кремлі відкинули дії МКС як “обурливі та неприйнятні”.
Цифра 20 000 включає лише тих дітей, про яких знає Україна, і «Врятуймо Україну» продовжує виявляти нові випадки викрадення дітей до Росії.
Багатьох забрали з дитячих будинків або шкіл-інтернатів під час хаосу перших днів повномасштабного вторгнення, а в деяких немає живих родичів, які б їх шукали.
Команда Save Ukraine із 30 осіб використовує всі доступні інструменти, щоб спробувати їх знайти, від опитування дітей, які повернулися, про інших, яких вони могли зустріти в Росії, до використання методів розвідки з відкритим кодом і кампаній у соціальних мережах на YouTube і TikTok. За словами Кулеби, команда навіть намагається спілкуватися з дітьми в онлайн-відеоіграх.
Але він зізнався, що їм усе важче переконати викрадених дітей, що їхній дім в Україні. Чотири роки – це дуже багато, особливо для найменших.
“Ці діти ростуть і отруюються пропагандою. Багатьом з них промили мізки, і їх дуже важко переконати, що ні, в Україні немає нацистів”, – сказав він, маючи на увазі неправдиві заяви Путіна про те, що урядом керують неонацисти.
За словами омбудсмена України Дмитра Лубінця, понад 1,6 мільйона українських дітей живуть на територіях російської окупації та змушені відвідувати російські школи, які він назвав «машинами для навчання».
Тарас, 19-річний хлопець з українського села, яке зараз окуповано Росією, перебував у підконтрольній уряду Україні протягом тижня, коли CNN зустрівся з ним. Оскільки більшість його великої родини все ще живе в окупації, він попросив CNN використати псевдонім, обравши Тараса на честь українського героя 19-го століття Тараса Шевченка.
Він розповів CNN, що молодші діти та підлітки в окупованій Україні щодня стикаються з російським вихованням і готуються до майбутньої військової служби. “Зараз дітям дають автомати, щоб вони їх розбирали і збирали. У школі їх одягають (у форму), змушують бігати і тренуватися”, – сказав він.
“Окремо (росіяни) б’ють по тих, хто не брав російських паспортів і не віддавав дітей до школи. Якщо дитина не ходить до школи, її ведуть у російську дитячу колонію”, – сказав він.
Його родина, яка має ферму, не могла дозволити собі втекти, коли Росія вперше захопила їхнє село. “Вони конфіскували нашу машину, наш єдиний спосіб заробити гроші, тому що ми продаємо картоплю на ринках. Моя сестра розгубилася і почала плакати, коли один із солдатів захотів з нею “познайомитися”, – розповів Тарас CNN, додавши, що солдат став агресивним, коли вона йому відмовила.
Коли стало очевидно, що Тарасу та його братам загрожує призов до російської армії, сім’я вирішила, що їм потрібно виїхати.
Напередодні Різдва за допомогою «Збережи Україну» вдалося витягнути старшого брата Тараса. У лютому настав час Тарасові йти. Він кілька днів чекав на відповідь волонтерів, і коли йому нарешті подзвонили, що вони приїдуть за ним, він був готовий за кілька хвилин.
Як і у випадку з Лавровим, подорож Тараса була небезпечною, пов’язаною з деяким обманом і величезною відвагою. У нього була прикриття, яку він повторював на кожному блокпосту: нова робота в Росії.
Через три дні він це зробив. На кордоні його чекали волонтери «Врятуй Україну». Йому дали український прапор, у який він одразу ж загорнувся. Він поклявся, що зберігатиме це назавжди. «Сяло сонце, і я надіслав мамі повідомлення: «Все, мамо, я вдома», — сказав він CNN.
В офісі «Врятуймо Україну» в Києві лежить велика стопка цих українських прапорів – готова для дітей, яких рятуватимуть наступними. Тарас сподівається, що його побратими, які досі перебувають в окупованій Україні, незабаром отримають одного з них. Save Ukraine над цим працює.