«Десятки військових ветеранів, які балотуються до Конгресу по всій країні, тепер адаптували свої передвиборчі повідомлення відповідно до нації у стані війни.», — пишуть на: www.politico.com
Коли місяць тому почалася американо-ізраїльська війна з Іраном, потенційні трагічні відгомони минулих конфліктів швидко відлунили для Дена Хелмера, штату Вірджинія, який відправився в Ірак і Афганістан і зараз балотується до Конгресу як демократ.
«У 2002 році президент збрехав американському народу і відправив моїх друзів гинути у війні за вибором», — сказав він в інтерв’ю POLITICO, зазначивши, що наступного місяця виповнюється 22 роки з дня загибелі його першого друга в бою. «І ще раз, Президенте [Donald] Трамп обійшов демократичний процес, щоб почати війну за вибором без стратегічного розуміння в Ірані. … Наслідки безрозсудного військового втручання досить очевидні. І труднощі, пов’язані зі зміною режиму для досягнення передбачуваного результату, визначили мій досвід роботи в армії».
Майкл Бушар бачить речі інакше. Кандидат від республіканців у Палаті представників штату Мічиган та володар Бронзової зірки служив в армії та Національній гвардії, включно з розгортанням сил боротьби з ІДІЛ в Іраку протягом більшої частини 2025 року, що охоплювало останню ізраїльсько-іранську війну. Бушар вважає, що нинішній конфлікт є необхідною, обмеженою місією проти регіональної загрози, яка десятиліттями наражає на небезпеку військовослужбовців США.
«Я бачив, як мир через силу рятував життя моїх друзів, і ось що це таке», — сказав він. “Ніхто не хоче йти на війну менше, ніж той, хто був на ній. Але ми не можемо просто засунути голову в пісок і сподіватися, що нічого не станеться”.
Десятки військових ветеранів, які балотуються до Конгресу по всій країні, як демократи, так і республіканці, тепер адаптували свої передвиборчі повідомлення відповідно до нації у стані війни. У швидко мінливому ландшафті — з переговорами про припинення вогню, військовою ескалацією та глобальною енергетичною кризою — все це в будь-який день — кандидати від кожної сторони мають різко протилежні погляди на конфлікт. Але для багатьох із них ціна та вимоги війни є глибоко особистими.
Депутат Асамблеї Нью-Йорка Роберт Смуллен, який провів 24 роки в Корпусі морської піхоти та бере участь у праймеріз Палати представників Республіканської партії штату, здійснив кілька транзитів через Ормузьку протоку та вивчав процес збагачення як співробітник Білого дому в Міністерстві енергетики. Демократ із штату Монтана Метт Рейнс, який літав на літаках Black Hawk у Південній Кореї та Іраку, також є власником ранчо і спостерігає за зростанням цін на дизельне паливо. Зак Дембо, колишній офіцер JAG ВМС, який балотується від демократів у Кентуккі, був на двох авіаносцях, які зараз відправляються на Близький Схід.
Усі ці глибокі знання приводять їх до зовсім інших висновків.
У чому вони згодні: понад півдюжини кандидатів-ветеранів від Демократичної та Республіканської партії, які спілкувалися з POLITICO, сказали, що виступають проти авторитарного уряду Ірану і не пошкодують, щоб він пішов.
Окрім цього — і поваги до військ — серед партизанських розколів мало одностайності.
Демократи обурені тим, що Трамп не виступив за війну і не заручився підтримкою американської громадськості, Конгресу та іноземних союзників. Вони стверджують, що підходу США бракує чітких планів і стратегічних цілей. І вони глибоко бояться, що те, що вони вважають безрозсудністю Трампа, призведе до ще однієї вічної війни, без потреби жертвуючи життями солдатів без досягнення будь-яких масштабних цілей.
«Я не бачу тут ендшпілю, і це мене дуже хвилює», — сказав Дембо.
«Я маю на увазі, що ця ідея, що ви можете просто ненадовго скинути бомби на націю… і вони просто піднімуть білий прапор і попросять нас створити новий уряд», — сказав Рейнс.
Багато демократів також бачать війну як дорогий спосіб відволікти увагу від економічної боротьби американців. «Скільки грошей, які ми зараз витрачаємо на цю війну та на цей конфлікт, коли у нас удома так багато проблем, які не вирішуються… ось де справжня роз’єднаність», – сказала Джессіка Кіллін, ветеран армії, яка балотується в Колорадо.
Ветерани Республіканської партії кажуть, що вони також виступають проти нескінченних війн. Але вони не бачать цього. Дотримуючись меседжів Трампа, республіканці сказали POLITICO, що Іран був справжньою воюючою стороною протягом 47 років. Вони погоджуються зі своїми колегами-демократами, що США повинні мати чіткий план і не дозволяти конфлікту затягуватися надто довго, але вони набагато більше довіряють Трампу, щоб досягти цих цілей, головним чином зупинити Іран від отримання ядерної зброї.
“Я розумію проблеми ветеранів. Я розумію ціну того, що вони дали, їхні сім’ї”, – сказала республіканка з Орегону Монік ДеСпейн, ветеран ВПС і JAG, яка працювала з ветеранами протягом 30 років. «Ось чому я сильно відчуваю [about] швидкого усунення будь-яких загроз для нашої країни… Конгресу необхідно зрозуміти національну безпеку: ціна затримки та бездіяльності є незворотною».
Залишається побачити, як виборці під час війни сприймуть цих та інших ветеранів, які балотуються до Конгресу, багато з них у переповнених праймеріз або змінних округах. Ті, хто спілкувався з POLITICO, сказали, що вважають, що вони мають унікальні можливості, щоб говорити авторитетно: демократи демонструють свій досвід у сфері національної безпеки, щоб викрити недоліки війни, а республіканці заспокоюють боязливих виборців щодо того, чому удари США можуть бути успішними та зміцнити безпеку Америки.
«Я був на їхньому місці, і я насправді знаю, що вони роблять і з чим стикаються, тому що я мав справу з тим самим після 11 вересня», — сказав Смуллен про війська, які зараз розгортаються. “Це завдання, яке потрібно виконати. Настав час, щоб ми це зробили”.
Подобається цей вміст? Розгляньте можливість підписатися на POLITICO’s Інформаційний бюлетень Playbook PM.