«Надворі похмура зима. Ми чудово перебуваємо посеред одних із найкращих сільськогосподарських угідь країни. Але всередині схожого на печеру складу, куди ми прийшли, ви не матимете ні найменшого уявлення про це: там немає денного світла; таке відчуття, що це може бути будь-який час доби, будь-яка пора року», — пишуть на: news.sky.com
Надворі похмура зима. Ми чудово живемо посеред одних із найкращих сільськогосподарських угідь країни.
Але всередині каверноподібного складу, куди ми прийшли, ви не матимете жодного уявлення про це: там немає денного світла; таке відчуття, що це може бути будь-який час доби, будь-яка пора року.
Ми знаходимося на Fischer Farms – найбільшій у Європі вертикальній фермі.
Вся суть вертикалі ферма полягає у створенні середовища, де можна вирощувати рослини, складені одна на одну (отже: вертикально) у високій щільності. Ідея полягає в тому, що ви можете вирощувати свої салати чи горох десь поблизу міст, де їх споживають, а не за сотні миль звідси. Розташування не має значення.
зображення: Головні зростаючі тунелі є серцевиною вертикальної ферми
зображення: Ферма 2 ферми Fischer
Тож той факт, що цей конкретний вид можна знайти серед полів за кілька миль від Норвіча, дещо не має значення. Це може бути будь-де. Дійсно, на відміну від більшості ферм, які іноді називають на честь родини, яка ними володіє, або місцевої пам’ятки, ця називається просто «Ферма 2». «Ферму 1» можна знайти в Стаффордширі, якщо вам було цікаво.
Запаморочливі амбіції боса ферми
Ці футуристичні ферми є ідеєю Трістана Фішера, серійного підприємця, який провів більшу частину своєї кар’єри, працюючи над відновлюваною енергією в різних її іпостасях. Зараз його амбіції запаморочливі: мати можливість вирощувати не лише базилік і шніт-цибулю на такій фермі, а й інші, більш складні та конкурентоспроможні культури – від полуниці до пшениці та рису.
Лише тоді, за його словами, вертикальне землеробство матиме шанс справді змінити світ.
Сама ідея вертикального землеробства налічує більше століття. Ще в 1915 році американський геолог Гілберт Елліс Бейлі описав, як це можна зробити теоретично. Теоретично можна вирощувати рослини на гідропоніці – іншими словами з мінеральним субстратом замість ґрунту – в контрольованому середовищі і таким чином різко підвищити врожайність.
У певному сенсі це те, що вже робиться в теплицях більшої частини Північної Європи та США, де помідори та інші овочі, які люблять теплу погоду, вирощують у середовищах з контрольованою температурою. Однак, незважаючи на те, що більшість із цих теплиць все ще залежить від природного освітлення (якщо його іноді підсилюють електричні лампочки), суть вертикального землеробства полягала в тому, що, контролюючи кількість світла, можна вирощувати більш-менш усе в будь-який час року. І, склавши врожай разом, можна було отримати ще більше врожаю з кожного акра землі, який він використовував.
зображення: Тунелі мають висоту 12 рівнів і купаються в яскравих світлодіодах
Подивіться на довгострокову діаграму врожайності сільського господарства в цій країні, і ви почнете розуміти, чому це може мати значення. Кількість культур, які ми вирощуємо на кожному акрі землі, різко підскочила в другій половині 20-го сторіччя – частково наслідок вільного використання штучних добрив і частково нових технологій і систем. Але цей рівень продуктивності почав знижуватися до кінця століття.
“Зміна рівняння”
Вертикальне землеробство обіцяє змінити рівняння, різко підвищивши продуктивність сільського господарства в найближчі десятиліття, якщо воно зможе довести цифри до суми. Питання в тому, чи є технологія.
І коли справа доходить до технології, одна річ, безумовно, змінилася. Усі ці ранні вертикальні ферми (перші спроби фактично відносяться до 1950-х років) мали велику проблему: цибулини. Лампочки розжарювання були занадто гарячими та занадто енергоємними для роботи в таких середовищах. Але світлодіодні лампи останнього покоління є класними та дешевими, і саме ці лампи вам потрібні (у величезній кількості), якщо ви збираєтеся змусити працювати вертикальне землеробство.
Читайте більше від Sky News:
У час змін Sky News провів критичний рік на фермі
Як зміна клімату може загрожувати доступу Великобританії до доступних продуктів харчування
зображення: Ферма вирощує базилік, але прагне вирощувати набагато більше, ніж прості трави
Тут, на фермі 2, ви зустрічаєте ряд за рядом лотків, кожне складене одне на одне, на кожному з яких росте листя базиліка. Вони сидять під тисячами маленьких світлодіодних лампочок, які налаштовані на потрібну спектральну частоту, щоб спонукати рослину до швидкого росту.
Містер Фішер каже: «Ми знаходимося на цій низхідній кривій витрат на світлодіоди. А коли ви думаєте про інші основні ресурси, енергія — відновлювана енергія — також постійно падає.
«Тож ви подумаєте про всі основні чинники вертикального землеробства: вони падають, тоді як порівняно з повноцінними культурами все зростає — добрива, орендна плата, вода також стає дорожчою».
зображення: Трохи більше місяця після посіву базиліка він повністю виріс, і лотки з урожаєм переміщуються до збиральної машини
Ця ферма, яка наразі продає продукцію мережам ресторанів, а не безпосередньо споживачам, тепер є конкурентоспроможною за ціною, оскільки базилік доставляється (або частіше доставляється літаком) із Середземномор’я та Північної Африки. Вуглецевий слід також значно нижчий.
«І наша довгострокова мета полягає в тому, щоб ми могли отримати набагато дешевше», — каже пан Фішер. «Якщо ви подивіться на Ферму 1, ми витратили приблизно 2,5 мільйона фунтів стерлінгів на освітлення в 2018 році. Переходимо вперед до Ферми 2; вона в сім з половиною разів більша, і за ці три роки освітлення було фактично вдвічі дешевше. Ми також, ймовірно, використовуючи на 60-70 відсотків менше енергії».
зображення: Голова ферми Трістан Фішер розмовляє з Едом Конвеєм зі Sky
Може здатися дивним чути, як фермер так багато говорить про енергетику і порівняно менше про речі, які асоціюються з фермерами – ґрунт, трактори чи погода – але вертикальне землеробство – це переважно енергетичний бізнес. Якщо ціни на енергоносії досить низькі, це значно здешевлює врожай.
Але тут, у Великій Британії, з вищими витратами на електроенергію, ніж будь-де в розвиненому світі, перспективи цього бізнесу складніші, ніж деінде. Тим не менш, мета пана Фішера полягає в тому, щоб довести бізнес-обгрунтування тут, перш ніж будувати більші блоки в інших країнах, у країнах з набагато дешевшою електроенергією.
Так само, як голландські виробники домінували в теплицях, він вважає, що Великобританія має шанс домінувати в цьому новому сільськогосподарському секторі.