«Начальник оперативної ескадрильї, яка нещодавно здобула крила як пілот, головний нагляд за льотною підготовкою десятків авіаторів, і молодий оператор стріли, який запам’ятався своєю «усмішкою на мільйон доларів», були серед шести льотчиків ВПС США, які загинули під час аварії літака в західному Іраку в четвер, повідомили в Пентагоні. Пентагон ідентифікував», — пишуть на: www.cnn.com
Начальник оперативної ескадрильї, яка нещодавно здобула крила як пілот, головний нагляд за льотною підготовкою десятків авіаторів, і молодий оператор стріли, який запам’ятався своєю «усмішкою на мільйон доларів», були серед шести льотчиків ВПС США, які загинули під час аварії літака в західному Іраку в четвер, повідомили в Пентагоні.
Пентагон ідентифікував льотчиків у суботу, оскільки катастрофа все ще розслідується.
Пілотами є 33-річний майор Джон А. Кліннер з Оберна, штат Алабама; 31-річний капітан Аріана Г. Савіно з Ковінгтона, штат Вашингтон; 34-річний тех. сержант Ешлі Б. Прюітт з Бардстауна, Кентуккі; 38-річний капітан Сет Р. Коваль з Мурсвіля, Індіана; 30-річний капітан Кертіс Дж. Ангст з Вілмінгтона, штат Огайо; і 28-річний тех. сержант Тайлер Х. Сіммонс з Колумбуса, штат Огайо.
Загибель членів екіпажу збільшила кількість американських військових, загиблих у зв’язку з війною з Іраном, до 13 осіб.
Кліннер, Савіно та Прюітт були призначені до 6-го крила дозаправки в повітрі на авіабазі МакДілл у Тампі, штат Флорида. Усі троє служили в 99-й авіазаправній ескадрильї, географічно відокремленому підрозділі, який базувався на об’єднаній базі національної гвардії Самптер Сміт у Бірмінгемі, штат Алабама.
“Вони були не тільки видатними авіаторами. Вони були нашими сусідами – нашими співвітчизниками з Алабами. Нехай їхня служба та служба їхніх сімей ніколи не будуть забуті”, – сказала губернатор Алабами Кей Айві в ефірі X.
Коваль, Енгст і Сіммонс були призначені до 121-го крила дозаправки повітря на базі національної гвардії Рікенбекер у Колумбусі, штат Огайо.
Губернатор Огайо Майк ДеВайн сказав, що він оплакує всіх авіаторів разом із рештою штату, включно з тими, хто був елітним членом Повітряної національної гвардії Огайо.
Їх навчили “перекачувати паливо з одного літака в інший у повітрі, і їхня робота була критично важливою під час далеких місій на захист нашої країни. Кожна місія, яку вони виконували, пов’язана з ризиком, на який вони були готові піти, і сміливістю ставити життя інших вище за своє. Вони служили з честю”, – написав ДеВайн на X.
Члени екіпажу перебували на борту літака-заправника ВПС США KC-135 Stratotanker, коли він розбився на заході Іраку в четвер, заявили американські військові, додавши, що інцидент стався «не внаслідок ворожого чи дружнього вогню».
У попередній заяві говориться, що два літаки були залучені в інцидент над західним Іраком під час операції «Епічна лють», таку назву Пентагон дав для війни з Іраном. У повідомленні йдеться, що другий літак благополучно приземлився.
KC-135 дозволяє літаку дозаправлятися в небі, щоб довше залишатися в зоні бойових дій. Літки також можуть бути налаштовані для перевезення вантажів і медичних пацієнтів. ВВС не повідомили, яку місію виконували літаки, залучені в інцидент у четвер.
Згідно зі сторінкою GoFundMe, організованою для збору коштів на підтримку його сім’ї після його смерті, Кліннер був «більше, ніж військовослужбовець», залишивши позаду свою дружину Ліббі Кліннер та їхніх маленьких дітей – 2-річного та 7-місячного близнюків.
“Він був відданим чоловіком, люблячим батьком і такою людиною, яка тихо втрутилася, щоб допомогти кожному, хто цього потребував. Він втілював, що означає бути лідером-слугою”, – йдеться у зборі коштів.
Згідно зі сторінкою GoFundMe, Кліннер служив майором у військово-повітряних силах протягом восьми років і нещодавно був направлений 12 березня для підтримки операції Epic Fury.
«Якщо його смерть щось означає – якщо будь-яка з їхніх смертей щось означає – тоді, будь ласка, не відводьте погляд», – поділилася його тітка Джин Марі Діллон у дописі на Facebook. «Його звали майор Алекс Кліннер, і він мав значення».
За даними ВВС, Кліннер був начальником стандартизації та оцінки 99-ї ескадрильї дозаправок у повітрі, наглядаючи за підготовкою та навичками польотів для понад 30 членів екіпажу як пілот-оцінювач. Протягом своєї кар’єри він неодноразово брав участь у військових операціях, зокрема для підтримки операцій у Європі та на Близькому Сході.
Випускник Університету Оберн, Кліннер отримав службу за програмою ROTC ВПС у 2017 році.
Університет заявив, що оплакує його смерть.
«Його відданість служінню нашій нації відображає мужність, характер і почуття обов’язку, продемонстровані тими, хто обрав життя служіння», — сказав університет, висловлюючи «найглибші співчуття» його родині.
Савіно була «чудовою людиною, майбутнім старшим лідером, наставником латиноамериканської молоді та нинішньою суперзіркою ВПС», яка померла, «роблячи те, що любила», — написав її друг Ернесто Нісперос у дописі на Facebook.
За його словами, Савіно був його підопічним і «джерелом позитивної енергії». “Вона була однією з тих людей, які освітлювали кожну кімнату, куди вона входила. Ця її посмішка була не просто заразною, вона обеззброювала. Вона приносила енергію, твердість і безжальне прагнення робити всіх навколо кращими”, – додав Нісперос.
За даними ВПС, Савіно працював начальником поточних операцій 99-ї ескадрильї дозаправки в повітрі, контролюючи щоденний розклад польотів підрозділу та координуючи його навчання та місії.
Вона була призначена в 2017 році за програмою ROTC ВПС в Університеті Центрального Вашингтона і спочатку служила офіцером бойових систем, перш ніж завершити навчання пілотів у 2025 році та отримати крила як пілот KC-135. Під час своєї кар’єри вона працювала на Близькому Сході.
Сенатор Петті Мюррей із Вашингтона сказала, що вона «розбита серцем» через смерть Савіно та «глибоко вдячна за її мужність і жертовність у служінні нашій країні».
Такі жінки, як Савіно, представляють «абсолютно найкраще в нашій державі та країні», додаючи, що нація повинна вшановувати їх «не лише словами, але й підтримкою сімей, які вони залишили».
Сіммонс з Колумбуса, штат Огайо, мав «усмішку на мільйон доларів», і його сім’я знала, що вона приведе його кудись, включно з роботою його мрії, розповів його двоюрідний брат Трейсі Пікс філії CNN WBNS.
Сіммонс грав у футбол і закінчив середню школу Eastmoor Academy у 2015 році, а потім працював в охороні, перш ніж стати оператором військового буму, йдеться у звіті WBNS.
Його батьки пам’ятали точний час, коли поліцейські в уніформі підійшли до їхніх дверей, щоб повідомити, що їхній син помер, – крізь сльози розповіла WBNS його мати Шеріл Сіммонс.
Тайлер був їхньою єдиною дитиною, і його мати колись сподівалася, що він обере інший шлях, ніж військовий, повідомляє WBNS.
Але його пристрасть до авіації та служіння своїй країні була очевидною, сказала його мати.
Мер Колумба Ендрю Гінтер висловив свої «найглибші співчуття» родині Сіммонса після того, як його «життя було забрано надто рано під час нещодавньої аварії в Іраку».
«Ми вшановуємо його пам’ять як справжнього героя, який служив нашій країні з мужністю та самовідданістю», – сказав Гінтер.
Прюітт працювала оператором штанги-інструктора та помічником начальника польоту з операцій у 99-й ескадрильї дозаправки в повітрі, де вона керувала навчанням і готовністю, а також інструктувала інших операторів штанги щодо точної механіки дозаправки в повітрі, згідно з повідомленнями ВВС.
Вона вступила до ВПС у 2017 році та неухильно просувалася по лавах, отримавши обов’язки керівництва в ескадрильї та неодноразово розгортаючись для підтримки операцій на Близькому Сході. У травні минулого року вона отримала звання сержанта-техніка.
Прюітт, Кліннер і Савіно були членами авіабази МакДілл у Флориді, яка заявила, що «спустошена» їх втратою. Вони були військовослужбовцями 99-ї АЗРП, йдеться у повідомленні відомства.
«Втратити члена сім’ї ВПС – це нестерпно боляче, особливо для тих, хто знає їх як сина, доньку, брата, сестру, дружину, маму чи тата», – сказав полковник ВПС США Ед Щепанік, командир 6-го відділу дозаправки в повітрі.
«Наші громади глибоко відчувають цю втрату, і команда MacDill подбає про те, щоб їхні жертви та служіння нашій країні ніколи не були забуті».
За даними Національної гвардії Огайо, Коваль прослужив у ВПС 19 років, спочатку став машиністом з охороною. Він відповідав за навчання пілотів «заправці паливом у повітрі, аеромедичній, вантажній та пасажирській операціям», — йдеться у заяві.
Сім’я Коваль розповіла, що їхній “світ зруйнувався” через раптову втрату чоловіка і батька, який з дитинства мріяв стати пілотом. Коваль, мовляв, носив форму спеціально.
«Мій чоловік був багатим: люблячим, щедрим, добрим, розумним, відданим, усе лагодив, справжнім любителем природи та самовідданим», — написала його дружина Хізер Ніколь у Facebook. “Він завжди ставив інших вище за себе – до самого кінця. Я буду бачити його в посмішці нашого сина і нести його зі собою в кожну мить”.
Він закінчив Університет Пердью в Індіані в 2011 році, отримавши ступінь бакалавра з авіаційних операцій, а потім перейшов до Національної гвардії Огайо в 2017 році, сказав охоронець.
Його нагороди та відзнаки включали медаль «За бойові заслуги», «Повітряну медаль» і «Медаль за досягнення в повітрі та космосі», сказав охоронець.
За словами Національної гвардії Огайо, Ангст отримав ступінь бакалавра аерокосмічної інженерії в Університеті Цинциннаті. Згідно із заявою, він був зарахований до Національної гвардії Огайо в травні 2015 року як технік з обслуговування транспортних засобів.
За словами охоронця, у 2022 році він отримав базову освіту пілота, перш ніж отримати початкову кваліфікацію пілота у 2024 році.
За словами охоронця, він відповідав за «заправку паливом у повітрі, аеромедичні, вантажні та пасажирські операції». Angst був розгорнутий у 2015 та 2026 роках для підтримки Spartan Shield та Epic Fury, сказав охоронець.
За словами охоронця, нагороди та відзнаки Angst включали медаль «За заслуги в повітрі та космосі», медаль Служби національної оборони та нагороду «За заслуги».
Ця історія була оновлена додатковою інформацією.
Гейлі Бріцкі з CNN, Бред Лендон і Аманда Воттс взяли участь у цьому звіті.