«Найробі — Енн Ндаруа стримує сльози, коли розповідає про свого єдиного сина. Півроку тому Френсіс Ндунг’у Ндаруа поїхав до Росії з обіцянкою отримати роботу інженера-електрика. Вона не може зв’язатися з ним із жовтня і більше не впевнена, чи він живий. У грудні хтось надіслав Анну», — пишуть на: www.cnn.com
Найробі —
Енн Ндаруа стримує сльози, коли розповідає про свого єдиного сина. Півроку тому Френсіс Ндунг’у Ндаруа поїхав до Росії з обіцянкою отримати роботу інженера-електрика. Вона не може зв’язатися з ним із жовтня і більше не впевнена, чи він живий.
У грудні хтось надіслав Анні відео, на якому її син попереджає інших африканців не їздити до Росії за будь-якими пропозиціями роботи. “Зрештою, вас заберуть до армії, навіть якщо ви ніколи не служили в армії, і вас заберуть на фронт. І є справжні вбивства”, – каже він у відео, надісланому з невідомого кенійського номера. «Багато друзів померли в ім’я грошей».
Приблизно через тиждень тривожне відео з Френсісом стало вірусним у соціальних мережах. У формі, з міною, прикріпленою до грудей, він виглядає наляканим, оскільки російськомовний, використовуючи расистські образи, каже, що його використовуватимуть як «консервний нож» для прориву позицій української армії.
«Це так травмує», — сказала Енн CNN, сказавши, що не дивилася це відео після того, як її дочка описала їй відео. Засмучена його важким становищем, вона погодилася дати інтерв’ю лише як останню спробу змусити уряди Кенії та Росії діяти.
«Я звертаюся до урядів Кенії та Росії працювати разом, щоб повернути цих дітей додому», — сказала вона. «Вони збрехали їм про реальну роботу, і тепер вони перебувають у війні, і їх життя під загрозою».
35-річний Френсіс був безробітним і жив з матір’ю в невеликій громаді за межами кенійської столиці до того, як він виїхав, заплативши близько 620 доларів агенту, щоб полегшити цю можливість. Енн була здивована, коли Френсіс повідомив родині, що його змушують проходити військову підготовку, коли він потрапить до Росії. За її словами, його направили в Україну лише після трьох тижнів базової підготовки.
Франциск є одним із зростаючої кількості африканців, які воюють за Росію в Україні, хоча точні цифри невідомі.
Розслідування CNN виявило нові подробиці тактики вербування російських агентів на континенті, розкриваючи рожеві обіцянки, дані африканським шукачам роботи, і реальність примусової військової служби та кривавих бойових дій на передовій, які багато хто бачить. CNN переглянув сотні чатів у додатках для обміну повідомленнями, військових контрактах, візах, авіаквитках і бронюванні готелів, а також зібрав розповіді з перших рук африканських бійців в Україні, щоб зрозуміти, як Росія спонукає африканських чоловіків зміцнити свої ряди.
Декілька африканських урядів, включаючи Ботсвану, Уганду, Південну Африку та Кенію, визнали масштаби проблеми. Місцеві ЗМІ детально описували, як громадян змусили стати найманцями на користь Росії в Україні, а чиновники застерегли інших від наслідування цього прикладу.
Міністерства оборони та закордонних справ Росії не відповіли на запит CNN щодо коментарів щодо звинувачень у тому, що деяких новобранців ввели в оману або примусили. CNN також звернулася за коментарем до посольства Росії в Найробі.
CNN поспілкувався з 12 африканськими бійцями, які все ще перебувають в Україні – з Гани, Нігерії, Кенії та Уганди – які сказали, що їм запропонували цивільну роботу, наприклад, водіїв або охоронців. Більшість говорили, що їм обіцяли премію за підписання контракту в розмірі 13 000 доларів США, місячну зарплату до 3 500 доларів США та російське громадянство після закінчення служби.
Але коли вони приземлилися в Росії, вони кажуть, що їх змусили піти в армію та мало тренували, перш ніж відправити на лінію фронту. За їхніми словами, контракти на військову службу змушували підписувати російською мовою без адвокатів і перекладу. У деяких конфіскували паспорти, що фактично унеможливило втекти.
Незважаючи на те, що згідно з російським законодавством, військовослужбовцями можуть стати лише іноземці, які знають мову, жоден африканець, опитаний CNN, не був російськомовним. Їхні зарплати та премії відрізнялися від тих, які пропонували російським солдатам, і навіть різнилися між новобранцями. Деякі також звинуватили недобросовісних агентів з підбору персоналу або російських колег у крадіжці з їхніх банківських рахунків. CNN звернувся за коментарем до Міноборони Росії.
«Коли ми були на передовій, російський солдат змусив мене віддати йому свою банківську картку та PIN-код під дулом пістолета», — розповів CNN один африканський боєць на умовах анонімності. Коли він перевірив, майже 15 000 доларів з його бонусу було знято, залишивши його рахунок майже порожнім, сказав він. “Я тут сім місяців, і мені не заплатили жодного цента. Вони продовжують обіцяти перевірити, але нічого не відбувається”. Четверо інших, які приїхали з ним до Росії, померли, – сказав він, стримуючи сльози.
Переклад положень контракту про російську військову службу, отриманий CNN, малює набагато більш зобов’язуючу та довгострокову картину служби, ніж зазвичай рекламують агенти з вербування: крім заголовної обіцянки про оплату праці та пільг, контракт накладає на військовослужбовця широкі безстрокові зобов’язання, включаючи участь у бойових діях і розгортанні за кордоном, суворі вимоги лояльності та зобов’язання відшкодувати державі витрати на військову підготовку, якщо це необхідно, фактичною сумою. залишити порожнім під час підписання. Дрібний шрифт також поширюється на цивільне життя: доступ до державної таємниці може спричинити заборону на закордонні поїздки, обов’язкову здачу паспортів, обмеження приватного життя та довічне обмеження на розголошення конфіденційної інформації.
У той час як агенти з підбору персоналу рекламують швидкий шлях до цивільного працевлаштування, у контракті зазначено, що суттєва допомога з працевлаштуванням після закінчення служби – через безкоштовну професійну перепідготовку за цивільною спеціальністю – стає доступною лише після принаймні п’яти повних років служби (за винятком часу, проведеного у військовій освіті), і лише якщо звільнення відбувається з особливих причин, таких як вік, стан здоров’я або закінчення контракту.
Картина в соціальних мережах дуже різна. «Для тих з вас, хто в Африці, в Нігерії, хто хоче приєднатися до російської армії, це дуже, дуже, легко і дуже добре, без стресу», — каже неназваний нігерієць у російській військовій формі в одному широко поширеному відео. Він згадує свій рідний штат у Нігерії, представляє венесуельця, який сидить поруч із ним, і каже, що його досвід хороший.
«Як можна питати міжнародного військового, яка моя зарплата?» Ганський солдат Квабена Балло закликає на своїй сторінці в TikTok, також одягнений у форму російської армії. «Моєю зарплатою можна прогодувати твого батька, матір і всю сім’ю протягом, наприклад, двох-трьох років», — каже він англійською мовою. Хоча деякі відео в соціальних мережах, опубліковані африканцями, написані англійською та французькою мовами, багато з них написані такими мовами, як ігбо, суахілі та тві, щоб звернути увагу безпосередньо на аудиторію в цільових країнах.
Але всі, окрім одного, з десятка африканських новобранців, які зараз перебувають в Україні та спілкувалися з CNN, відчайдушно хотіли покинути цю країну, включаючи тих, хто раніше служив у збройних силах своєї країни.
Більшість описує примусовий призов до смертоносної війни з незліченними жертвами, расизмом з боку російських командирів, невиплатою зарплати та відсутністю виходу. Вони розповідали, як бачили, як місяцями гниють на полі бою тіла співвітчизників-африканців, як земляки втрачали кінцівки без компенсації та постійне психологічне насильство з боку російських солдатів.
«Війна тут дуже гаряча, і багато людей гине з обох сторін», — сказав у відеозверненні єдиний африканський боєць, який сказав CNN, що хоче відслужити свій контракт. “Такого не очікували ці хлопці, які прийшли воювати. Вони думали, що їм буде легко як найманцям”.
Зіштовхнувшись із величезним тиском людської сили, оскільки її війна в Україні наближається до чотирьох років, Росія активно сприяє участі африканських новобранців у своїй армії як частину ширшого піар-наративу.
Державне телебачення та регіональні законодавці звертають увагу на окремі історії – наприклад, бійці африканського походження, які отримують російське громадянство, публічні вітання від законодавців і телевізійні проводи, оформлені як упорядковані та почесні – щоб зобразити іноземних новобранців як відданих і вдячних учасників війни Росії.
39-річного Патріка Квобу переконав африканський друг із російської армії зареєструватися, побачивши, як добре виглядає його життя через соціальні мережі. Тесля, який також працював на будівництві в Катарі та Сомалі, він заплатив кенійському агенту близько 620 доларів за обіцянку отримати бонус за підписання в 23 000 доларів у Москві.
«Я думав, що буду охоронцем в армії, а не учасником бойових дій», — сказав він CNN у Найробі, куди він повернувся після дезертирства. Чотири місяці, проведені в Україні, він називає «пеклом», а своє повернення додому вважає дивом. За його словами, перед відправкою в Україну йому дали лише три тижні базової військової підготовки та поводження зі зброєю.
Кілька тижнів тому Квоба отримав поранення під час засідки, яку влаштував український безпілотник, а потім гранатомет, але сказав, що його російський партнер став ворожим, а не допоміг. “Коли ви поранені, код “3 зірки”, коли ви просите першу допомогу. Я сказав це своєму російському партнеру, але він відігнав мене і почав стріляти в мене”, – згадує Квоба. Зрештою він отримав допомогу, але знав, що йому потрібно втекти, перш ніж його можна буде відправити битися.
«Якщо ви вступили в російську армію, ви втечете або помрете», – сказав він. “Немає шансів, що ти поїдеш до Росії і повернешся живим. Тому що, якщо ти закінчиш свій контракт, ці люди змушують тебе залишитися там. Вони не можуть тебе звільнити”.
Він втік, коли йому дали відпустку на відновлення сил у Санкт-Петербурзі, зумівши дістатися до посольства Кенії в Москві та сісти на наступний рейс додому. Співробітники посольства видали йому тимчасовий проїзний документ, щоб уникнути виявлення, за його словами, оскільки він прострочив одноразову туристичну візу, яку використовував для в’їзду в Росію у вересні 2025 року.
Квоба все ще потребує операції, щоб видалити осколки з сідниць і задніх стегон. Але він знає, що йому пощастило залишитися живим.
32-річний кенійський фотограф Чарльз Нджокі теж на власні очі дізнався про жахи війни. Сподіваючись заробити більше, щоб утримувати свою вагітну дружину та сім’ю, він подав заявку безпосередньо на портал набору в російську армію на роль оператора безпілотника та отримав відповідь протягом двох годин, розповів він CNN. Він продав свою машину, щоб заплатити за переліт і проживання, і за тиждень приземлився в Росії, плануючи здивувати своїх батьків великим прибутком і російським громадянством після закінчення служби. Його плани швидко розбилися.
У його дружини стався викидень, коли він навчався, але він не дізнався про це кілька днів, оскільки у новобранців вилучили телефони. Він навчився збирати та розбирати безпілотники від першої особи, але так і не встиг керувати ними, коли його відправили на фронт. Через кілька тижнів після атаки українського безпілотника він залишився без лівої руки та проблемою з хребтом, яка потребувала операції. «Російський лікар сказав мені, що їх цікавлять лише два пальці, якими я стріляю», — сказав він CNN у Найробі.
Ньокі стверджує, що африканських бійців навмисно виставляли в небезпечні ситуації як приманку для українських безпілотників. «Людям кажуть, що ти будеш охороняти місце, що ти не підеш на фронт як штурм, а ти опиняєшся на фронті, воюєш». Він теж утік о om Санкт-Петербург, дійшовши до посольства Кенії в Москві, звідки він повернувся додому.
“Вони брешуть людям. Гроші, які вони кажуть людям, що вони платять, це неправда”, – сказав він про російських вербувальників.
Україна закликала країни Африки припинити перетікання чоловіків до лав Росії.
«Якщо вони на передовій, то вони наші вороги, і Україна захищається сама», — сказав CNN посол країни в Кенії Юрій Токар. «Цей трубопровід слід зупинити».