«Навіть у найбільш республіканських округах, де генеральний прокурор Кен Пекстон, можливо, очікував отримати вигоду від бази MAGA, чинний сенатор Джон Корнін в основному залишався впевненим.», — пишуть на: www.politico.com
Сенатор Джон Корнін виправдав очікування на праймеріз Республіканської партії Техасу у вівторок. Національні республіканці вважають, що його несподівано сильні результати можуть бути достатніми для президента Дональда Трампа, щоб підтримати чинного главу держави.
За словами стратега Республіканської партії, близького до Білого дому, якому дозволили залишитися анонімним, щоб говорити вільно, Трамп приватно натякнув, що незабаром візьме участь у перегонах у Сенат Техасу після того, як кілька місяців відкидав прохання обох кандидатів про підтримку. Протягом кількох місяців лідери партії хвилювалися, що Трамп підтримає генерального прокурора Кена Пакстона, давнього союзника президента, особливо якщо він домінуватиме на праймеріз у вівторок.
Потім з’явилися результати, за якими Корнін протистояв Пакстону. З огляду на такий результат, сказав стратег, було б «дуже дивно», якби Трамп підтримав Пекстона.
Ставки високі для республіканців, які бояться, що контроль над Сенатом висить на волосині. Республіканська партія сподівалася уникнути висунення представника штату Джеймса Таларіко від Демократичної партії, оскільки вони бачать, що він здатний відвернути поміркованих республіканців.
Республіканці «повинні сприймати його серйозно», — сказав інший близький соратник адміністрації Трампа, який надав анонімність, щоб бути відвертим. «Таларіко» — це «вагома причина для Трампа підтримати Корніна і покінчити з цим», — сказав союзник, особливо для того, щоб вивільнити величезні суми грошей, які замість цього можна було б витратити на змагальні перегони до Сенату в Мічигані та Джорджії.
Національні республіканці підрахували, що їм доведеться витратити 200 мільйонів доларів, щоб захистити Корніна у другому турі. Але стратег Республіканської партії відмахнувся від цінника. «Слухай, це, мабуть, коштуватиме певних грошей», — сказала людина. «Це просто гроші, у нас їх багато».
Результати у вівторок були найкращим сценарієм для республіканців із істеблішменту, які хвилювалися, що Корнін фінішує настільки далеко позаду Пекстона, що це буде важким завданням для нього — і важко продати для президента, який ненавидить підтримувати невдах.
Праймеріз у Сенаті Республіканської партії штату Техас став референдумом щодо майбутнього Республіканської партії, випробуванням на міцність низових консерваторів проти правління. Незважаючи на те, що база MAGA не дала чинному президенту, який займав чотири терміни, — який ледь не став лідером більшості в Сенаті — отримати більшість голосів на первинних виборах, результати показують, що старий республіканський істеблішмент ще не зовсім мертвий.
Невелика перевага Корніна над Пакстоном була забезпечена рівномірними виступами по штату.
Навіть у найбільш республіканських округах, де Пекстон, можливо, очікував отримати вигоду від бази MAGA, чинний сенатор здебільшого тримався на своєму: у понад 110 переважно сільських округах, де Трамп переміг принаймні на 50 балів у 2024 році та повідомляв про повні результати станом на ранній ранок середи, Пекстон створив лише найменшу перевагу, 44 відсотки до майже 40 відсотків для Корнін.
Тим часом Корнін зміцнив свою перевагу в більш традиційних передмістях білих комірців, лідируючи з двозначним показником в округах Тревіс і Даллас, оскільки результати продовжували надходити рано вранці в середу.
Сенатор, розмовляючи з журналістами в ніч виборів в Остіні, сказав, що вибір республіканців є «кришталево чистим».
«Я відмовляюся дозволити такому недосконалому, егоцентричному та безсоромному кандидату, як Кен Пакстон, ризикувати всім, над чим ми так важко працювали протягом багатьох років», — сказав він. «На кону занадто багато».
Республіканці добре усвідомлюють, що загальний контроль над Сенатом може бути під загрозою. Союзники Корніна попереджають, що охоплений скандалом Пакстон відключає виборців на загальних виборах, особливо якщо їхнім суперником є Таларіко.
Протягом десятиліття Пакстона на посаді генерального прокурора він зіткнувся з імпічментом з боку Палати представників штату Техас, очолюваної Республіканською партією, скаргами на порушення етики, федеральним розслідуванням шахрайства з цінними паперами та нещодавнім розлученням, повним звинуваченнями у невірності.
Тепер Пакстон чекає ще 12 тижнів, щоб протистояти гніву — і військовій скрині — вашингтонського істеблішменту.
«Джон Корнін витратив близько 100 мільйонів доларів, щоб купити це місце», — сказав Пекстон своїм прихильникам на вечірці після оголошення перегонів. «Ми витратили близько 5 мільйонів доларів… Ми доводимо те, чого вони ніколи не зрозуміють у Вашингтоні: Техас не продається».
Одне питання полягає в тому, якого кандидата виборці, які підтримали представника Уеслі Ханта, який посів далеко третє місце, підтримають зараз — і чи прийдуть вони взагалі на травневий другий тур.
Lone Star Liberty, про-Пекстон супер PAC, у записці, поширеній напередодні виборів у вівторок, відмахнувся від погроз, що Корнін досягне успіху у другому турі, продовжуючи збивати генерального прокурора з його серією скандалів, стверджуючи, що вони не можуть запропонувати нічого нового.
«Розмови Корніна про «розв’язування» нових атак» у другому турі голослівні, – йдеться в записці. “Правда полягає в тому, що з першого дня його сили випустили всі кулі, які мали. Нових атак не залишилося — тільки нові атаки, щораз дорожче й із дедалі меншою віддачею”.
Оперативники від республіканців у Сенаті, які прийшли ввечері, очікуючи, що гонка призведе до другого туру, але не були впевнені, як Корнін протистоятиме Пакстону, раділи, оскільки чинний президент зберігав невелику перевагу до ночі.
Республіканець, який працював над кампаніями в Сенаті, отримав анонімність, щоб говорити вільно, сказав, що Корнін «виявився грізним» у вівторок, підтверджуючи аргумент правління Республіканської партії про те, що він «найбільш обраний», оскільки партія готується до битви проти Таларіко.
Ідея Таларіко “знову підтверджує необхідність мати Корніна як номінанта. Не можна ризикувати цим Пекстоном”, – сказав оперативник Республіканської партії, близький до Білого дому.
Проте деякі республіканці визнали, що Корнін має складний шлях. Йому знову доведеться миритися з консервативними первинними виборцями, які складають базу Пакстона.
«Другі тури вкрай непередбачувані, і це може бути чиясь гра в м’яч», — сказав республіканський стратег Джефф Бертон.
Даша Бернс, Ліза Кашинскі, Алек Ернандес, Джессіка Пайпер і Ерін Доерті зробили свій внесок у репортажі