«Генеральний прокурор штату Техас Кен Пекстон — це людина, яку варто перемогти напередодні праймеріз у вівторок, і він може поставити під загрозу більшість республіканців у Сенаті», — пишуть на: www.politico.com
За кілька днів до праймериз у Техасі, республіканці у Вашингтоні дедалі більше стурбовані тим, що їх все більш жорстока внутрішньопартійна боротьба може коштувати їм обов’язкового місця в Сенаті.
Сенатор Джон Корнін, схоже, прямує до дорогого та неприємного 10-тижневого другого туру проти генерального прокурора Техасу Кена Пекстона, з великими шансами, що Пекстон виграє номінацію навіть після того, як національні республіканці витратили місяці, показуючи його брудну білизну по всьому техаському ефіру, намагаючись підтримати Корніна.
«Чесно кажучи, якщо ви подивіться на опитування під час загальних виборів, я не думаю, що виключено, що місце [flips]залежно від того, кого висунуть демократи», – сказав лідер більшості в Сенаті Джон Тун, відповідаючи на запитання про можливість того, що республіканці можуть програти гонку, якщо Корнін, якого він підтримував, не буде кандидатом від партії.
Якщо Корнін програє на первинних виборах, республіканці в Сенаті хвилюватися, що вони можуть бути змушені витратити сотні мільйонів доларів які інакше могли б піти на ключові перегони на полі бою в дорогих штатах, таких як Північна Кароліна, Джорджія чи Мічиган, ускладнюючи їхній шлях до контролю над Сенатом.
Згідно з даними AdImpact, республіканці вже витратили майже 100 мільйонів доларів на телевізійну рекламу під час первинних виборів, у яких також бере участь представник Уеслі Хант (R-Техас). І Корнін запустив нові оголошення цього тижняза підтримки Національного республіканського комітету сенаторів, які завдають шкоди Пакстону таким чином, що також може зашкодити йому на загальних виборах: висвітлюючи його безладне розлучення та звинувачення в корупції та називаючи Пакстона «шахраєм дружини та шахраєм».
Але ці напади не зупинили Пакстона, героя MAGA, більш пов’язаного з партійною базою, якого підкріпили позитивні опитування та хвиля ентузіазму звичайних людей.
«Усі ознаки вказують на те, що Пакстон, ймовірно, фінішує першим», — сказав виданню POLITICO співробітник Республіканської партії Вашингтона, близький до Корніна, який залишився анонімним, щоб відверто обговорити перегони. «Ми просто сподіваємося, що розрив достатньо близький, щоб розповідь не була «Пекстон вибив дурня з Корніна».
У вівторок увечері Пекстон був присутній на виступі президента про стан країни як гість конгресмена Троя Нелса (республіканець Техас), який назвав попередження про дорогі загальні вибори «тактикою залякування».
«Те, що ви зараз робите, це те, що ви говорите Техасу, що не можете обрати Кена Пакстона, не тому, що ви виконуєте роботу краще за мене, а тому, що перемога коштуватиме занадто багато», — сказав Нелс. “Яка відчайдушна спроба переконати виборців не голосувати за Кена Пакстона, тому що це може коштувати занадто багато грошей у листопаді. Це смішно”.
Пакстон прогнозує масштабну перемогу. Розмовляючи з журналістами після передвиборчого мітингу в передмісті Х’юстона минулої п’ятниці, він припустив, що може повністю виграти гонку та уникнути другого туру.
Обидва союзники Пакстона та Корніна останніми днями публікували рекламу, яка атакувала Ханта, що є ознакою того, що вони бачать шанс, що Хант може випередити Корніна за місце у другому турі, або що Пакстон може виграти назавжди.
Якщо гонка продовжиться до кінця травня, Пакстон сказав, що не має наміру змінювати свою стратегію.
«Це буде масове змагання, як і завжди, і ми намагатимемося конкурувати», — сказав Пакстон. «Очевидно, [Cornyn] має багато грошей, гроші DC. У мене немає таких грошей. Ми отримаємо гроші з Техасу».
Прес-секретар Ханта сказав, що конгресмен сказав голові NRSC сенатору Тіму Скотту минулого року перед тим, як він брав участь у перегонах, що Корнін збирався програти, але «Вашингтон проігнорував це». Вони також попередили, що Пекстон може бути вразливим на загальних виборах.
«Якщо республіканці в Сенаті втратять більшість, це станеться тому, що NRSC не спромігся спланувати майбутнє і вирішив витратити рекордну суму на втручання в праймеріз республіканців у Техасі, де майже завжди перемагає кандидат від Республіканської партії», — сказав речник. «Це недбалість».
Представники Республіканської партії та лідери Республіканської партії в Сенаті вважають, що Корнін має набагато кращі шанси, ніж Пекстон, відбити конкурента від Демократичної партії на загальних виборах. Коли його попросили прокоментувати перегони, NRSC вказав на записку Раніше цього місяця він був розповсюджений серед донорів, у якому говорилося, що «Джон Корнін є єдиним кандидатом від Республіканської партії, який надійно перемагає на загальних виборах», і попереджав, що «Пекстон ставить це місце під загрозу».
«Ми повинні бути готові витратити гроші на це, і це зовсім інший сценарій, якщо Корнін буде номінантом», — сказав Тун. «Я вважаю, що він, безперечно, найкращий кандидат у бюлетенях для голосування на загальних виборах не лише до Сенату, але й для перегонів у Палаті представників, на які також може вплинути сенатська гонка».
Опитування підтверджують це. NRSC оприлюднив основні показники опитування, показуючи, що Корнін лідирує від штату Джеймс Таларіко на 3 бали та представник Жасмін Крокетт (D-Техас) на 7 очок у матчах на загальних виборах. Пакстон відставав би від Таларіко на 3 очки та випереджав Крокетта лише на 1 очко. Неупереджені громадські опитування показали схожі цифри.
Жодний демократ не перемагав на виборах до Сенату США в Техасі з 1988 року.
Представник Моніка Де Ла Крус (республіканець від Техасу), яка не підтримала участь у виборах, висловила надію, що праймеріз республіканців уникне другого туру. «Ми повинні зберегти Техас червоним», – сказала вона. «Це не вибір, тому чим швидше ми зможемо знайти когось на місці, тим краще для всіх техасців».
Під час виступу на телеканалі Fox News у понеділок Корнін сказав, що очікує, що зустрінеться з Пекстоном у другому турі, і попередив, що перемога Пекстона дасть поштовх демократам у листопаді.
«На жаль, у генерального прокурора стільки багажу та корупції, що він поставить під загрозу наші шанси зберегти це місце червоним у листопаді», — сказав Корнін. «Я вірю, що можу допомогти президенту Трампу [the] закінчив свій другий термін, не лише вигравши цю гонку, але й залучивши деяких із цих конгресменів, які балотуються на ці п’ять нових місць у Конгресі. Кен Пекстон ставить під загрозу все це».
Пакстон лідирував із Корніном чи був у статистичному співвідношенні з ним майже в усіх первинних опитуваннях, починаючи з початку своєї кандидатури у квітні минулого року, незважаючи на те, що він мінімально проводив передвиборчу кампанію та витрачав невелику частку порівняно з військовими коштами Корніна. Це є свідченням статусу Пакстона як агресивної фігури MAGA в Техасі, репутації, яку він створив, працюючи головним юристом Техасу протягом десяти років. Пакстон використав повноваження свого офісу, щоб розпалити культурні війни в суді, наприклад подати до суду про скасування виборів 2020 року і захищаючи сувору заборону абортів у штаті.
Дейв Карні, радник губернатора Техасу Грега Еббота, передбачив, що Корнін і Пекстон зустрінуться у другому турі, де, на його думку, Пакстон матиме перевагу. Найконсервативніший кандидат, як правило, перемагає, оскільки вони часто мають найбільш активних прихильників у другому турі первинних виборів із низькою явкою.
«Вони повинні проводити справжні кампанії, обидва, вони повинні моделювати своїх виборців і виганяти їх», — сказав Карні.
На сьогоднішній день Трамп опирався підтримці на праймеріз. «Я дружний з усіма ними», — сказав він сказав раніше цього місяця. «Мені подобаються вони всі, всі троє».
Тун та інші республіканці в Сенаті місяцями приватно лобіював змусити Трампа підтримати Корніна, вважаючи, що він буде найсильнішим кандидатом на загальних виборах. Тьюн намагався не передбачати, що Трамп робитиме в майбутньому. Деякі топ-помічники Трампа працюють над кампанією Корніна, але президент має давні стосунки з Пакстоном. У Капітолії та за його межами зберігається скептицизм щодо того, що Трамп підтримає Корніна, якщо сенатор піде другим у другому турі.
У п’ятницю Трамп має виступити в Корпус-Крісті з промовою про економіку. Помічник Білого дому, якому надали анонімність, щоб говорити вільно, сказав, що президент не підтримає цю подію. Білий дім не оголосив, чи хтось із кандидатів у Сенат від Республіканської партії приєднається до Трампа під час поїздки.
Найкращі донори Республіканської Республіки також переживати, що партія спалює гроші — і що Пакстон все ще має перевагу, незважаючи на величезні витрати проти нього, дехто стурбований повною перемогою Пакстона.
«Ніхто насправді не знає, що станеться на основі опитування», — сказав один донор Республіканської партії. «Сценарій є [where] Корнін не потрапляє у другий тур. Але навіть якщо він це зробить, другий тур із Пекстоном буде дуже важким через це [the] низька кількість виборців, які прийшли — більшість із них дуже консервативні та вважаються виборцями Пакстона».
Людина додала, що «усі відчувають розчарування тим, що Трамп дозволив цьому статися, не схвалюючи».
Інший донор Республіканської партії сказав, що серед донорів «небагато обережного оптимізму» щодо того, що Корнін навіть вийде до другого туру. «Спускається до дроту», – бідкається донор.
Зробила репортаж Ліза Кашинська.