Як вища освіта може повернути Америку

Думка|Як вища освіта може повернути Америку

Кредит…Джарод Лью для The New York Times

за Майкл С. Рот

Антиелітаризм настільки глибоко вкорінений в американській культурі, що навіть наші батьки-засновники вважали це старою новиною. У 1813 році Томас Джефферсон попередив, що «штучна аристократія, заснована на багатстві та народженні, без чеснот і талантів», представляє собою «зловмисну ​​складову в уряді, і слід вжити заходів для запобігання її панування». Як Джеймс Медісон і Бен Франклін, він хвилювався, що ця еліта зацікавлена ​​в захисті власних привілеїв, а не в інтересах Республіки.

Медісон, Франклін і Джефферсон дійшли згоди щодо однієї головної протиотрути від зла спадкових привілеїв: освіти. Джефферсон заснував університет, зокрема, щоб витягнути «зі сміття», як він одного разу сказав, студентів, яким бракувало економічних ресурсів, але які компенсували це енергією та інтелектом. З їхніх рядів він передбачив новий клас лідерів, заснований на таланті, а не на долі.

Протягом більшої частини 1800-х років до середини 1900-х років освіта широко вважалася стимулюючою соціальну мобільність та інновації. У 1830-х роках Алексіс де Токвіль зауважив, що відносна відсутність спадкових інститутів у Сполучених Штатах робить освіту ключовим засобом, за допомогою якого громадяни можуть піднятися у світі. «Все, що служить для зміцнення, розширення і прикрашання розуму, — писав він, — негайно набуває великої цінності».

Це стало мрією незліченних іммігрантів протягом 20 століття. Вони бачили вищу освіту як основний засіб зміни свого економічного та соціального стану.

Сьогодні ця система викликала велику кількість критики за досягнення протилежного результату. Це все ще правда, що коли бідні люди навчаються в дуже вибірковому університеті, вони, ймовірно, значно покращать свої економічні перспективи, але більшість тих, хто відвідує такі школи, походять із заможних сімей. Саме ті сім’ї можуть записати своїх дітей до найкращих державних чи приватних шкіл і дозволити собі репетиторів, тренерів і модні літні програми для підвищення резюме.

Таким чином, хоча деякі університети скасували навчання для тих, хто має невеликі ресурси, студенти з нижніх 20 відсотків розподілу доходів країни все ще складають лише близько 5 відсотків студентів у вибраних закладах. Це майже не змінилося за 100 років.