«Будь-який крок щодо втручання в Джорджію може змінити насичену гонку за відкрите крісло губернатора в першокласному штаті на полі битви.», — пишуть на: www.politico.com
Найвищі республіканці штату в Джорджії тихо відкрили двері для Національного комітету Республіканської партії, щоб підтримати віце-губернатора Берта Джонса на праймеріз губернатора штату, що ведеться в гарячій боротьбі.
RNC зазвичай дотримується суворого нейтралітету на партійних праймеріз, щоб дозволити виборцям, а не партійним лідерам, вибрати свого кандидата. Однак будь-який крок щодо втручання в Грузію може різко змінити насичену гонку за відкрите губернаторське крісло в першокласному штаті на полі бою. Це може дати Джонсу, власноруч обраному президентом Дональдом Трампом, поштовх у сфері, яка включає держсекретаря Бреда Раффенспергера, об’єкт гніву Трампа з тих пір, як він відмовився повторити неправду президента про вибори 2020 року в своєму штаті.
За словами трьох осіб, знайомих з угодою, наприкінці минулого року та на початку цього року три члени RNC Грузії підписали листи про відмову від партійного правила, яке забороняє RNC втручатися в спірні праймеріз. Цей крок дозволяє національній партії надавати фінансову чи оперативну підтримку Джонсу та координувати з ним дії напередодні травневих праймеріз.
Незрозуміло, чи підтримає RNC Джонса на переповнених первинних виборах тепер, коли це було дозволено. Але за словами особи, знайомої з процесом, першим звернувся до партійних лідерів Грузії про відмову від цього правила RNC — ознака того, що національна партія принаймні подумала про те, щоб піти на узбіччя. У RNC не надали коментарів.
Джош МакКун, голова Республіканської партії Джорджії, сказав, що він підписав лист про відмову від правила нейтралітету RNC, оскільки Джонс має підтримку Трампа.
«Для мене було простою проблемою підписати листа», — сказав МакКун POLITICO.
«З моєї точки зору, я збирався усунути будь-які перешкоди для роботи з RNC від кандидата, якого президент чітко назвав кандидатом, якого він хоче стати наступним губернатором», — сказав він.
Джонс давно активно підтримує Трампа. Він підтримав його на пост президента в 2015 році, а як сенатор від штату був серед 16 республіканців, які намагалися стати виборцями в 2020 році та фальшиво затвердити поразку Трампа в Джорджії як перемогу. Джонс отримав офіційну підтримку Трампа в серпні, а минулого тижня опублікував відео з Джонсом, у якому назвав його «другом», який «буде великим, великим губернатором».
Обмежене дострокове громадське опитування показує, що Джонс лідирує в полі, і він підтримує значні військові кошти, але перегони залишаються мінливими, і тривалі та дорогі праймеріз можуть ускладнити перспективи республіканців на загальних виборах. Підтримка RNC може допомогти Джонсу відбити суперників і потенційно уникнути тривалого основного бою, особливо якщо він зможе уникнути другого туру.
Минулого тижня власник медичного бізнесу Рік Джексон вніс нову невизначеність у перегони, запустивши несподівану заявку на посаду губернатора, пообіцявши витратити 50 мільйонів доларів власних грошей на підтримку своєї кампанії. Він представив себе як політичного аутсайдера, який підтримує Трампа, і це повідомлення може врізатися в базу Джонса.
Опитування Cygnal, опубліковане в понеділок після несподіваного запуску кампанії Джексона, показало, що Джонс лідирує з 22 відсотками підтримки серед ймовірних первинних виборців. Слідом Джексон отримав 16 відсотків, Раффенспергер — 10 відсотків, а генеральний прокурор Кріс Карр — 7 відсотків.
Щоб уникнути другого туру в червні, кандидат повинен отримати абсолютну більшість голосів на праймеріз 19 травня — висока планка в умовах дедалі більшої кількості людей.
«Я бачу шлях до перемоги для всіх чотирьох з них прямо зараз». сказав Джейсон Шеферд, колишній голова Республіканської партії округу Кобб, який підтримує Карра. «Але шлях Берта Джонса до перемоги став набагато важчим» із появою Джексона.
Згідно з правилами RNC, національна партія не має права підтримувати кандидатів на праймеріз, якщо не минув кінцевий термін подання документів і кандидат балотується без конкурентів. Ця вимога, відома як Правило 11, може бути скасована, якщо підпишуть усі три члени RNC штату. Подібні угоди за Правилом 11 в останніх циклах використовувалися рідко.
Партійні лідери штату в Північній Кароліні підтримали колишнього голову RNC Майкла Уотлі, іншого кандидата, якого підтримує Трамп, який балотується на відкрите місце в Сенаті штату.
І Джорджія, і Північна Кароліна є головними пріоритетами для Республіканської партії в листопаді. У Джорджії республіканці прагнуть зберегти контроль над особняком губернатора в штаті, який Трамп перевернув у 2024 році. Кроки, вжиті в обох штатах, викликають питання про те, чи може RNC зіткнутися з тиском, щоб вжити подібних кроків на праймеріз в інших штатах, де Трамп вирішить прийняти бік, як-от у Луїзіані, де він підтримав конгресмена Джулію Летловін у її першому виклику проти сенатора Білла Кессіді.
«Ми всі дуже уважно дивимося, коли [Trump] вирішує взяти участь у перегонах, тому що він не завжди це робить, – сказав Маккун. – Я, звичайно, не хотів бути перешкодою для того, щоб RNC міг координувати свою кампанію та надавати підтримку».
Алек Ернандес зробив внесок у цей звіт.