«Техаські республіканці роблять ставку на те, щоб і надалі завойовувати латиноамериканців. Тоді Трамп почав свою агресивну кампанію депортації.», — пишуть на: www.politico.com
Негативна реакція на імміграційні репресії президента Дональда Трампа ставить уразливих республіканців у скрутне становище, змушуючи їх змінити тон, щоб заспокоїти розчарованих латиноамериканських виборців — або ризикують втратити ключові місця на полі битви.
Це делікатний поворот для республіканців у Південному Техасі, які роками дотримувалися жорсткого підходу до імміграції та перевернули історично блакитні райони в цьому процесі.
Представник Республіканської партії Моніка Де Ла Круз, яка представляє іспаномовне населення округу, перейшла від закликів до масових депортацій до зосередження на «найгірших із гірших». Замість прискорення вилучення вона хоче створити нові категорії віз для працівників без документів, щоб заповнити робочі місця в будівництві та сільському господарстві. І замість того, щоб критикувати Білий дім Байдена за його «провал кордону», вона влаштовує приватні зустрічі в Білому домі Трампа, щоб благати про стриманість у імміграційних правоохоронних органах.
Представник Тоні Гонзалес, чий округ має сотні миль, як і Мексика, хоче, щоб його партія більше говорила про кордон, і сказав, що він планує «продовжувати відстоювати те, що Республіканська партія повинна зосередитися на засуджених нелегальних іноземцях» на тлі широкого обурення через депортацію людей без документів, які не мають жодного доведеного ризику для громадської безпеки.
Як і інші республіканці, вони намагаються повільно дистанціюватися від масових репресій щодо імміграції, які швидко стали політичним криптонітом для Республіканської партії, але не розглядаються як нелояльні до президента чи підривають їхні попередні позиції.
“Президент Трамп дав обіцянку, і він виконав цю обіцянку, забезпечивши безпеку кордону. Це був перший етап”, – сказав Де Ла Круз в інтерв’ю. «Тепер ми на другому етапі, який веде розмову про справжню імміграційну реформу».
Зусилля республіканців змінити розмову перевірять їхню здатність зберегти або навіть розширити успіхи Трампа у 2024 році серед іспаномовних виборців — і зіграють ключову роль у боротьбі за контроль над Конгресом у листопаді. Численні опитування, проведені за останні тижні, показали, що багато іспаномовних виборців по всій країні, яких відразила агресивна кампанія Трампа з депортації, негативно ставляться до президента-республіканця, якого вони підтримали в історичному ступені в 2024 році.
Це попередження, яке Білий дім, схоже, сприймає серйозно. Останніми тижнями, після смертельного пострілу в Алекса Претті співробітником імміграційної служби в Міннеаполісі, Білий дім заявив про готовність припинити свою операцію з депортації. У четвер прикордонний цар Том Хоман оголосив про те, що масовий сплеск імміграції в Міннеаполісі припиниться.
Прийняття Трампа латиноамериканськими виборцями стало політичним землетрусом, а Південний Техас став епіцентром.
Округ Де Ла Круз, який простягається від долини Ріо-Гранде на кордоні США з Мексикою до передмістя Сан-Антоніо, був представлений демократом у Конгресі протягом 120 років, перш ніж Де Ла Круз отримала її місце в 2022 році. У 2024 році Трамп здобув перемогу з 18 балами.
15-й виборчий округ був одним із тих, які минулого року змінив законодавчий орган Техасу, запропонувавши Де Ла Крузу ще більш сприятливий електорат. Але ця ставка значною мірою залежить від іспаномовних виборців, які дотримуються Республіканської партії: майже 80 відсотків округу вважають себе латиноамериканцями чи латиноамериканцями, і якщо ці виборці повернуться до Демократичної партії або залишаться вдома, це може стерти більшу частину наміченої дружелюбності нової карти до республіканців.
«Оскільки кордони захищені, а латиноамериканці реагують на рейди ICE та надмірні дії уряду, райони, які республіканці вважали своїм майбутнім рік тому, ймовірно, загинуть», — сказав Майк Мадрид, республіканський стратег, який часто критикує Трампа. «Важко знайти іншу ситуацію за останні 50 років, коли політична партія змарнувала можливість покоління, як це».
Перевернути округ Де Ла Крус є головною метою цього циклу для демократів у Палаті представників, у яких тече слина від перспективи повернути латиноамериканських виборців. Вона зіткнеться або з Боббі Пулідо, музичною зіркою Техано з широко поширеним ім’ям ID, завербованим комітетом кампанії Демократичної партії до Конгресу, або з Аною Куельяр, лікарем швидкої допомоги, яка має вражаючу схильність до збору коштів.
Місцеві республіканці почали бити на сполох.
Деніел Гарза, президент LIBRE Initiative, масової консервативної групи, що базується в Південному Техасі, сказав, що «прикордонний хаос Байдена» безпосередньо відповідальний за перемоги техаських республіканців на останніх виборчих циклах, включно з Де ла Крузом, але рух до іншої крайності — жорстке придушення — може знову переконати іспаномовних виборців, які інакше могли б підтримати Республіканську партію.
«Ми не повинні бути нацією, яка має вирішувати між підходом «всі входять» або «всі виходять», — сказав Гарза. «Я чесно відчуваю, що округи на всьому кордоні Техасу змістилися праворуч через прикордонний хаос. … Але такий підхід, коли всі виходять, також викликає певні роздуми».
Придушення імміграції спричинило хаос для бізнес-спільноти регіону. Грег Ламантіа, який керує великим оптовим продавцем пива в регіоні, сказав, що продажі його компанії впали в результаті рейдів. «У вас є законні люди, які до смерті бояться потрапити в це фіаско та бути депортованими», — сказав ЛаМантія, який голосував за Трампа і нещодавно зробив пожертвування законодавцям від Республіканської та Демократичної партії. «Це призвело до падіння продажів, без сумніву. Це хаос».
Даніель Герреро, генеральний директор Асоціації будівельників Південного Техасу, що базується в Макаллені, сказав, що нестримна діяльність ICE викликала тремтіння в будівельній галузі, що призвело до масових затримок. Він сказав, що ICE сумно відома тим, що слідкує за бетоновозами до будівельних майданчиків, а потім затримує робітників, коли вони починають заливати фундамент, залишаючи наполовину залиті бетонні плити.
«Настрої досить очевидні, що ніхто насправді не очікував такого масштабу примусу», — сказав Герреро, який голосував за Трампа та Де Ла Круза у 2024 році.
Він сказав, що іспаномовні прихильники Трампа, яких він знає, погано ставляться до цієї адміністрації, що підтверджується нещодавніми опитуваннями. Останнім попереджувальним знаком є те, що латиноамериканські виборці допомогли демократу змінити надійно червоне місце у Форт-Ворті минулого місяця. Тейлор Рехмет, який отримав місце в Сенаті штату на позачергових виборах, отримав приблизно 4 із 5 латиноамериканських голосів по всьому округу, що на 26 пунктів більше, ніж Камала Гарріс у 2024 році.
Багато республіканців намагаються спрямувати дискусію навколо імміграції, щоб зосередитися на тому, як перетин кордону впав до історичного мінімуму за Трампа — що, як вони сподіваються, нагадає латиноамериканським виборцям, чому вони повинні дотримуватися Республіканської партії.
«Іспаномовне населення дає президенту Трампу та республіканцям багато свободи дій у тому, наскільки погано було раніше і де вони зараз», — сказав Гонсалес, чия розгалужена частина прикордонного району складається з більшості латиноамериканців. «У них є багато свободи дій, щоб отримати багато злітно-посадкової смуги, якщо хочете».
У 2024 році Де Ла Круз успішно балотувався щодо депортацій і «найгіршої кризи безпеки кордонів в історії нашої країни». Тепер вона пропонує нову категорію візи, H-2C, що дозволяє роботодавцям, наприклад, у сфері будівництва та гостинності, наймати іноземних працівників. Вона також представила законодавство, яке розширить категорію віз H-2A для сезонних сільськогосподарських працівників.
Останніми тижнями Де Ла Круз сказала, що вона збирала виборців на зустрічі з Департаментом праці, Білим домом і спікером Палати представників Майком Джонсоном, розповідаючи про свої законопроекти та заохочуючи адміністрацію змінити свою тактику щодо імміграційного контролю.
“Ресурси обмежені, крапка. І ми хочемо, щоб ці обмежені ресурси були зосереджені на найгірших із найгірших, злочинних іммігрантів, які прибули”, – сказав Де Ла Круз. «У нашому окрузі є легальні іммігранти, які мають робочі візи, і вони не хочуть їхати на роботу, тому що деякі можуть боятися процесу, який зараз використовується».
Але зміна Де Ла Крус у обміні повідомленнями одночасно викликала скептицизм з боку деяких лідерів галузі та розчарування базою, підкреслюючи політичну мотузку, по якій вона повинна йти до листопада.
Герреро, лідер будівельної некомерційної організації, сказав, що він відчув політичний опортунізм у новознайденій зацікавленості Де Ла Круза допомогти своїй галузі.
«Люди почуваються покинутими, тому що ви ніколи не показували обличчя, а тепер, коли справжня криза, ви хочете показати обличчя?» Герреро сказав. «Чувак, уже трохи пізно, чувак».
База MAGA, тим часом, також не любить зміну. Голова Республіканської партії округу Патрісіо Рекс Ворнер вважає, що Де Ла Круз став занадто м’яким щодо депортацій. “Я погоджуюся з деякими з них, але дуже мало”, – сказав він.