«Мешканці глибоко розчаровані політикою — і деякі радше спалять систему, ніж підтримають кандидата від Лейбористської партії Енді Бернема, щоб кинути виклик прем’єр-міністру Кіру Стармеру.», — пишуть на: www.politico.com
ЕШТОН-ІН-МЕЙКЕРФІЛД, Англія. Виборці на, мабуть, найбільш значущих позачергових виборах, які коли-небудь проводилися в Британії, розлючені, і вони справді хочуть, щоб хтось відчув їхній біль.
Це однозначний вердикт спеціальної фокус-групи Public First для POLITICO виборців у Мейкерфілді, колишній шахтарській зоні на північному заході Англії, чиє голосування 18 червня може визначити наступного прем’єр-міністра.
Дехто в групі сказав, що Енді Бернем, кандидат від Лейбористської партії, який є гарячим фаворитом на посаду прем’єр-міністра після лідера партії Кейра Стармера, якщо він зможе повернутися до парламенту, може змінити ситуацію. Але пануючий настрій під час 90-хвилинної розмови в пабі «Золотий лев» був глибоким цинізмом і гіркотою: «Життя в 2026 році несправедливе, жалюгідно дороге і стає тільки гіршим», – казали вони.
Мета фокус-групи в середу полягала в тому, щоб отримати глибоке розуміння життя в Мейкерфілді — і того, як там виборці думають про довибори наступного тижня. Виборці мали різну політичну історію та уподобання: давні виборці лейбористів сиділи з прихильниками правих партій та людьми, які не визначилися. Але всі вони висловлювали напрочуд однакові занепокоєння щодо вартості життя, імміграції, громадської безпеки та розчарування з приводу дедалі більшої нерівності в суспільстві.
«Це не була група людей, які були в захваті від того, що відбувається у Вестмінстері», — сказав Себ Врайд, керівник опитування Public First, який модерував обговорення.
Чи зможе Бернем подолати це глибоке розчарування в політичній системі? Або жорстка права партія Реформ Великобританії Найджела Фараджа використає гнів на «дворівневу» Британію та вижене лівоцентристську лейбористську партію з місця, яке вона займала десятиліттями?
Ось основні висновки фокус-групи POLITICO Makerfield:
Лейбористська партія Стармера підвела їх Не було любові до Стармера — і дехто навіть вважав, що немає справжньої різниці між його дворічним урядом і правоцентристськими консерваторами, які тримали владу протягом попередніх 14 років. Жоден із дев’яти людей у групі не сказав, що вважає, що він добре виконав свою роботу на посаді прем’єр-міністра.
І бренд лейбористської партії в результаті постраждав.
Том, батько, який планує проголосувати за реформу, сказав, що лейбористи завжди заявляли, що виступають за людей робітничого класу, але враховуючи, що вартість повсякденних речей тепер страшенно висока для всіх присутніх і не видно полегшення, «Як вони більше ставляться до робітничого класу?»
Повсякденне життя занадто дороге Учасники легко назвали точні ціни, на які вони спостерігали, як зросли: за їх словами, вартість життя — від їжі у фаст-фуді до оренди житла та сімейного походу в кінотеатр — швидко зросла і стала непідйомною для багатьох людей у Мейкерфілді. Сімейні канікули, які вони могли собі дозволити в минулому, навіть для людей, які працюють повний робочий день, тепер «просто мрія», додала одна особа.
Дженні, яка вже на пенсії, сказала, що вартість життя стала «жахливою».
Пол, батько, який працює на трьох роботах, часто з 7:30 ранку до 4 ранку наступного ранку, відчуває труднощі та почувається розчарованим. «Ніхто не повинен працювати 60 годин на тиждень і не мати можливості добре жити», — сказав він. «Це жарт».
Вони похмуро ставляться до політики Мало хто в групі міг вказати на політичного лідера останніх 10 років, який, на їхню думку, зробив позитивний вплив на їх життя.
Пітер, який зазвичай голосує за консерваторів, високо оцінив рішення Девіда Кемерона скликати референдум щодо Brexit 10 років тому. Кілька учасників пішли далі — майже на 20 років — і назвали Тоні Блера, який прийняв лейбористський уряд у 1997 році після майже двох десятиліть контролю консерваторів, останнім прем’єр-міністром, який виступив за них.
Але більшість мало вірила, що хтось із сучасних політиків змінить ситуацію.
«Жоден уряд не змінить це», — сказав Пол. “Вони всі шахраї, друже. Найбільші гангстери у світі”.
Боб, якому вже за 90, додав: «Чесно кажучи, я ще не зустрічав хорошого».
Вони дуже засмучені імміграцією Реформи Фараджа у Великій Британії стрімко перемагають у національних опитуваннях і на місцевих виборах по всій країні та мають шанс відібрати Мейкерфілда від лейбористів. Боротьба з імміграцією є його фірмовою політикою, і це, очевидно, викликає велику стурбованість учасників групи POLITICO.
Трибуквена абревіатура, до якої вони постійно поверталися, була «HMO». Це розшифровується як Houses in Multiple Occupation — і це означає мігранти, у сприйнятті фокус-групи.
За словами виборців Мейкерфілда, занепокоєння полягає в тому, що орендодавці та забудовники перетворюють будинки на резиденції не для проживання існуючих місцевих сімей, а для спільного використання новоприбулими іммігрантами, які не є родичами один одному. Вони побоюються, що це підвищує ціни на оренду для людей, які живуть у цьому районі протягом багатьох років, і змінює природу їхньої громади, яка на 95 відсотків складається з людей з «білого британського» походження.
Учасники також сказали, що вони вважають, що багато нелегальних мігрантів перевантажують місцеву службу охорони здоров’я, що ускладнює отримання медичної допомоги платниками податків.
Фараж перемагає навернених, які хочуть змін Кілька учасників фокус-груп заявили, що дедалі більше прагнуть реформувати Велику Британію.
“Я завжди голосував за лейбористів. Це перший раз, коли я голосую не за лейбористів, я голосую за реформ”, – сказав Том, який одружений, має двох дітей і працює повний робочий день. «Вони наполягають на імміграції, яка є одним із наших найважливіших факторів». Реформа не є досконалою, сказав він, “справа скоріше в тому, наскільки погано стала країна за ці роки під керівництвом лейбористів. Потрібні зміни”.
Ден, ще один місцевий батько, який працює, але намагається заробити свої гроші надовго, сказав, що він також перейде з лейбористів на реформістів: «Я думаю, що країна просто потребує невеликих перебудов, навіть якщо це лише на один термін».
Злочинність – це велика тривога Схоже, що злочинність і заворушення стають пріоритетом їхнього порядку денного. Напад з ножем на вулиці в Белфасті цього тижня, який спровокував протести та насильницькі заворушення, був головною темою багатьох учасників. Вони також висловили побоювання щодо місцевої злочинності, в тому числі «диких дітей», які переслідують людей на вулицях і змушують деяких мешканців почуватися в небезпеці під час прогулянок зі своїми сім’ями.
Зараз на вулицях менше поліцейських, і вони не дуже дбають про інциденти в найбільшому місті виборчого округу Ештон-ін-Макерфілд, кажуть учасники.
Життя несправедливе у «дворівневій» Британії Для правих у британській політиці тепер віра в те, що країна страждає від «дворівневої» системи, в якій звичайні британці втрачають переваги, часто завдяки політкоректним рішенням, які приймає поліція та інші, щоб задовольнити закони про рівність.
Фараж і лідер консерваторів Кемі Баденок останніми днями взялися за резонансні справи, щоб підкреслити цю точку зору, і в фокус-групі POLITICO це явно приземлилося — навіть серед тих, хто збирається голосувати за лейбористів.
“Нам потрібно придумати кращу систему, яка зробить її справедливою для всіх. Тут дворівнева система”, – сказав Пітер, місцевий м’ясник, який цього разу переходить від консерваторів, щоб голосувати за лейбориста Бернема.
Багато хто в групі погодився, що проблема полягає не лише в поліцейських діях, а й у ширшому відчутті несправедливості — що такі місця, як Лондон і навіть Манчестер, отримують усі гроші та увагу, залишаючи такі міста, як Ештон, боротися.
“Багато в політиці, як сказав Енді, було лондонізовано. Нам потрібен хтось із півночі”, – сказав Пітер.
Пробки і склади Окрім імміграції з-за кордону, мінливий характер місцевості та її «згуртованість» місцевої громади викликали занепокоєння для багатьох у групі. Зокрема, вони висловили занепокоєння тим, що плани будівництва сотень нових будинків і п’яти складів «суперблоків» призведуть до величезного збільшення трафіку, з яким не зможе впоратися і без того засмічена дорожня мережа.
Зелений ландшафт навколо Ештона дуже цінується, і кілька людей у групі сказали, що вони не хочуть, щоб поля були забудовані, перетворюючи їхню територію на ще одне нескінченне передмістя, як Ліверпуль чи Манчестер.
“Енді піклується” Послужний список Бернема як мера Великого Манчестера, ширшої області, сприймався як великий плюс навіть для людей, які навряд чи голосували б за нього.
Учасники групи охоче називали його досягнення щодо покращення місцевої транспортної інфраструктури та найму більшої кількості поліції. Двоє навіть сказали, що в минулому зверталися безпосередньо до Бернхема з проблемами, з якими стикалися вони або їхні родини, і він їх вирішив.
Найбільше було відчуття, що Бернем, який виріс неподалік і раніше представляв людей у цьому районі в парламенті, розуміє їх життя. Боб, Пітер, Емма та Менді сказали, що планують проголосувати за Бернем наступного тижня.
«Він просто приходить так, ніби йому не байдуже і ніби він хоче впорядкувати країну», — сказала Менді, яка працює неповний робочий день прибиральницею та продавцем. “Мені просто здається, що він більш приземлена людина, яка стежить за людьми. Він здається більш щирим”.
Деякі учасники сказали, що мати когось із Півночі на посаді прем’єр-міністра також допоможе їхньому регіону. «Нам потрібне краще керівництво», — додав Пітер. «Нам потрібен хтось, хто піклується, і я відчуваю, що Енді це піклується».