«Близькосхідні нафтодержави влили в гру мільярди. Їх національні команди намагаються не відставати.», — пишуть на: www.politico.com
АТЛАНТА. Країни Перської затоки вклали мільярди доларів у внутрішній футбол, на чолі з багаторічною феєрією витрат Саудівської Аравії, яка привернула світових суперзірок і привернула увагу до своєї внутрішньої ліги. Але це мало покращує їхні результати на чемпіонаті світу.
Об’єднані Арабські Емірати не змогли пройти кваліфікацію. Катар був у програші одного з найбільш неоднозначних результатів на турнірі. Тепер Саудівській Аравії потрібна перемога в наступному матчі, щоб мати шанси пройти далі. Результати та виступи за ними знаменують розчарування для надії багатих нафтомонархій Перської затоки володіти владою через спорт.
«Саудівці використовують футбол, щоб пришвидшити м’яку силу, на створення якої зазвичай потрібні десятиліття: репутація, туризм, інвестиції та глобальне значення», — сказав один бізнес-консультант, який працював з Ер-Ріядом над комерційною стратегією та отримав анонімність для захисту відносин.
Важка поразка Саудівської Аравії від Іспанії в неділю, можливо, була найяскравішим моментом з усіх. Країна почала феєрію витрат у 2022 році та привезла гравців, які залишили свій слід у внутрішній лізі Іспанії, зокрема Кріштіану Роналду, Неймара та Каріма Бензема, але саудівці не змогли втриматись у глобальній конкуренції.
“Коли у нас є ці зірки в Арабській лізі, я думаю, що чим більш конкурентоспроможним буде змагання, тим кращими будуть наші гравці. Але все інакше, коли ми граємо за національну збірну, тому що в національній команді — цей досвід — потрібен певний менталітет”, — сказав менеджер саудівської команди Георгіос Доніс на післяматчевій прес-конференції в неділю, відповідаючи на запитання POLITICO.
«Я завжди реаліст у тому, що я бачу, — продовжив Доніс, — і я вірю, що з часом ми зіберемо чудову національну команду та повернемося до того рівня, який ми зможемо з суперниками в наступній команді, де ми будемо дуже конкурентоспроможними».
Приймаюча країна-2022 Катар, яка володіє клубом чемпіона Європи «Парі Сен-Жермен» і провідним світовим мовником beIN Sports, минулого тижня була принижена Канадою. Об’єднані Арабські Емірати, у своєму футбольному портфелі якого є англійський гранд «Манчестер Сіті» та футбольний клуб «Нью-Йорк Сіті» з вищої ліги футболу, кваліфікувалися на Чемпіонат світу лише одного разу, у 1990 році. Найбільше ім’я, яке приєдналося до однієї з національних ліг Перської затоки, Кріштіану Роналду з ер-Ріядського «Аль-Нассра» висміювалося в міжнародних ЗМІ за його згубний вплив на португальську збірну.
Ті, хто знайомий з думкою футбольних чиновників Саудівської Аравії, кажуть, що вони намагаються уникнути прикладу Китаю, який виявив, що підписання великих зірок у свою національну лігу було економічно невигідним, але мало зробив для покращення стану національної збірної.
«Це також показало межі купівлі уваги без створення тривалої довіри, хоча китайці робили це переважно заради національного престижу», — сказав бізнес-консультант. “Підхід Саудівської Аравії виглядає більш стратегічним. Вони вже привертають увагу та доступ. Більше питання полягає в тому, чи стане це довгостроковою довірою, і вони здаються достатньо прагматичними, щоб змінити курс, якщо частини проекту не працюють”.
Влада в Ер-Ріяді реалістична і вважає вплив на елітний рівень довгостроковим, сказав інший діяч галузі, який працював над футболом із саудівцями. Однак часу на терпіння дуже багато: Саудівська Аравія сподіватиметься на кращий виступ до того часу, коли в 2034 році прийме ЧС серед чоловіків.