«Країна завтра зустрінеться з Іраном на полі. Вона володіє ландшафтом м’якої сили США.», — пишуть на: www.politico.com
ЛОС-АНДЖЕЛЕС — У багатьох містах, які приймають Чемпіонат світу, команди-конкуренти також борються за перевагу в своїх матчах. Але перед завтрашнім першим матчем у Лос-Анджелесі Нова Зеландія мала дипломатичний ландшафт.
Нова Зеландія має зіткнутися з Іраном, який не мав офіційних дипломатичних відносин зі Сполученими Штатами з 1980 року. Незважаючи на те, що президент Дональд Трамп стверджує, що наближається кінець багатомісячній війні між країнами, Іран братиме участь у Чемпіонаті світу з футболу з суворими обмеженнями на поїздки. Команда була змушена зі свого початкового тренувального табору в Тусоні до Тіхуани, і змушена фактично добиратися на свої матчі в США без повної урядової делегації.
Це залишило Нову Зеландію самотньою у виконанні своєї програми поза полем у Лос-Анджелесі. У неділю ввечері генеральний консул Нової Зеландії Катя Акерлі відкрила свій особняк у Брентвуді для зустрічі «Нова Зеландія на світовій арені», спонсорованої державними установами, які контролюють торгівлю, спорт та портфелі іноземних інвестицій країни.
«Це все про м’яку силу, це все про людину до людини», — сказав Пітер Міскіммін, голова урядової спортивної дипломатії. «Ми будуємо відносини через спорт, а не піднімаємо зброю один проти одного».
Дипломатичний форпост країни в Лос-Анджелесі зазвичай зосереджується на сприянні експорту вина та баранини, прискоренні віз для голлівудського персоналу, який подорожує на зйомки, і на вирішенні постійної кризи, коли «Ківі втрачають свої паспорти в Лас-Вегасі», як сказав один попередній співробітник офісу.
Делегація офіційних представників Нової Зеландії готувалася до свого першого виступу на Чемпіонаті світу з 2010 року, не знаючи, чи прийде хтось із їхніх суперників з Ірану, і як це може вплинути на стандартну виставу в день матчу.
«Це наш перший Чемпіонат світу за 16 років, тому ми не можемо сказати, що змінилося», — сказав Джеймс Вір, генеральний менеджер Футбольної асоціації Нової Зеландії. «Нам нема з чим порівнювати».