«Боснійські біженці відродили вмираючу Ютіку. Історичний пробіг їхньої батьківщини на Кубку світу розірвав місто.», — пишуть на: www.politico.com
Коли боснійські біженці почали прибувати до Ютіки, штат Нью-Йорк, у середині 1990-х років, це було занедбане місто Rust Belt, чиє населення скоротилося приблизно на третину в порівнянні з піком середини століття, який становив трохи більше 100 000 жителів.
«Коли я приїхала сюди, я думала, що потрапила в іншу зону бойових дій», — сказала Ханка Грабовіца, яка приїхала до міста Мохок Веллі в 2001 році, коли їй було 16 років, посилаючись на те, що на вулицях багато забитих дошками будівель і сміття. «Ютика тоді була досить поганою».
Грабовіца, нині президент Асоціації боснійської американської спільноти, був частиною хвилі біженців, які оселилися в Ютіці після втечі від жорстокої війни у своїй рідній країні та її безладних наслідків, що послідували за розпадом Югославії. Важко визначити точні цифри, але вважається, що близько 6000 боснійців зараз проживають в Ютіці — або майже 10 відсотків від загального населення.
Епіцентр боснійсько-американської культури ніколи не буде таким конфліктним, як сьогодні ввечері, коли Боснія та Герцеговина зустрінеться зі Сполученими Штатами у матчі 1/8 фіналу. Це лише другий раз, коли Боснія кваліфікувалася на турнір з моменту, коли вона стала незалежною країною в 1992 році.
Це буде перший раз, коли Боснія вийшла до плей-офф, що посилило марення серед боснійців від Сараєво до Сент-Луїса (найбільшого анклаву боснійців у США) до Ютіки перед сьогоднішнім стартовим матчем.
«Бачити, як ця національна збірна просувається на Чемпіонат світу, це, безперечно, щось дивовижне», — сказав Сандро Шехич, секретар Асоціації боснійсько-американської громади Ютіки, зазначивши, що багато етнічних сербів і хорватів, які живуть у країні, досі відмовляються грати за національну збірну через тривалу напругу, пов’язану з війною. “Боснія все ще бореться політично, соціально. Є ще так багато проблем, які все ще впливають на країну”.
За прибуттям боснійців до Ютіки послідували хвилі інших іммігрантів — особливо великий приплив біженців Карен, які родом з Бірми — які допомогли відродити місто. Східна Ютіка, колись анклав італоамериканців, стала центром боснійської громади. У листопаді минулого року в околицях було відкрито традиційний боснійський фонтан під назвою «себіль» — створений за зразком відомого фонтану в Сараєво — як символ їхньої важливості для міста.
«Нам дуже, дуже пощастило, що боснійці визнали це своїм домом, оскільки вони реконструювали деякі частини нашого міста, — сказав Роб Палмієрі, який обіймав посаду мера Ютіки з 2012 по 2024 рік. — Це було чудове поєднання, яке повернуло місту життєву силу».
Нинішній мер Майк Галіме вказує на кафе та піцерію Two Brothers як символ підприємницького духу, який боснійці принесли в місто. У ресторані подають скибочки піци (звичайно), а також боснійські делікатеси, такі як бурек (м’ясні пиріжки) і чевапі (смажені ковбаски).
«Це схоже на ідеальний, ідеальний приклад того плавильного котла», — сказав Галіме.
На сьогоднішній вечірці, яку спонсорує Асоціація боснійської американської спільноти в клубному лаунжі Utica, буде багато глядачів з розділеними прихильностями.
«Ми пишаємося американцями, але ми також пишаємося боснійцями, і сьогодні ввечері ми святкуємо обох», — сказав Грабовіца, президент асоціації. «США — наш дім, але Боснія — наша спадщина, і футбол об’єднує нас».