«Двократний президент посідає третє місце на праймеріз Республіканської партії на місце в Сенаті Луїзіани, оскільки йому протистоїть суперник, якого підтримує Трамп.», — пишуть на: www.politico.com
Сенатор від Луїзіани Білл Кессіді на мотузках.
Республіканець бореться за своє політичне життя, відбиваючись від двох основних претендентів, користуючись обуренням MAGA через його голосування щодо імпічменту президента Дональда Трампа у 2021 році. У Луїзіані зростає переконання, що Кессіді не зможе подолати сильний зустрічний вітер і навіть отримати місце у другому турі первинних виборів у суботу, згідно з майже дюжиною інтерв’ю з представниками Республіканської партії, законодавцями та стратегами штату.
Якби Кессіді фінішував третім і повністю програв, це означало б приголомшливу поразку для президента, який обіймав посаду два терміни, і ознаменувало б значну перемогу Трампа в його невтішному матчі проти республіканців, які його перебороли.
«Коли справа доходить до удару Трампа в спину тим голосуванням за імпічмент, пам’ять дуже довга», — сказав Кевін Беркен, голова Республіканської партії округу Джефферсона Девіса, який виступає проти Кессіді в перегонах і схиляється до підтримки Флемінга.
Більшість опитувань ставлять Кессіді на третє місце після Джулії Летлоу, яку підтримує Трамп, і державного скарбника Джона Флемінга, іншого кандидата від MAGA. Кессіді був остракізмом з боку Республіканської партії штату після голосування про його імпічмент. Трамп назвав його «дуже нелояльним», закликавши республіканців Луїзіани проголосувати за нього.
Праймеріз Республіканської партії Луїзіани є останньою зупинкою в турі помсти Трампа цього місяця, коли низка його найбільших ворогів борються за переобрання. Це почалося в Індіані, де президент і його союзники успішно усунули п’ятьох законодавців штату як покарання за відмову змінити лінію Конгресу на користь Республіканської партії. Після перегонів Кессіді, представник штату Кентуккі Томас Мессі наступний зі своїми первинними виборами 19 травня.
Тим не менш, у Луїзіані Трамп не зробив багато для підтримки свого обраного кандидата.
У суботу він знову підтримав Летлоу, сказавши, що «вона переможець, який НІКОЛИ вас не підведе» в дописі на Truth Social. Але крім кількох публікацій в Інтернеті, Трамп здебільшого мовчав, незважаючи на те, що в січні підштовхнув її до перегонів своєю підтримкою. Він продовжує приховувати свою величезну військову скарбницю MAGA Inc. на суму понад 300 мільйонів доларів і не виступав від її імені під час кампанії.
Білий дім не відповів на запит про коментар.
Трамп у своєму суботньому дописі Truth Social ще раз критикував Кессіді: «Він розвернувся і проголосував за імпічмент мене за те, що тепер виявилося повною «нісенітницею!»».
«Я не думаю про це», — сказав Кессіді в короткому інтерв’ю POLITICO в суботу. «Це рішення я прийняв п’ять років тому. Я думаю про сьогодення та майбутнє моєї держави. Якщо хтось хоче зосередитися на цьому, якщо мій опонент зосереджений на цьому, вона думає про п’ять років тому. Я думаю про п’ять років тому».
У кампанії Кессіді заявили, що добре знають про виклики, які стоять перед ними, але вони залишаються впевненими щодо шансів сенатора, враховуючи його послужний список у Конгресі. Цього тижня керівник кампанії Кессіді Марк Гарріс заявив, що їхні дані свідчать про те, що чинний президент, швидше за все, не фінішує першим, але має гарну позицію, щоб пройти у другий тур, зокрема завдяки великій кількості безпартійних виборців, які голосували на закритих первинних виборах у Луїзіані.
«Програти в першому раунді — щось на зразок Джулії», — сказав Гарріс. «Наші дані вказують на те, що у нас є дуже великі шанси створити виграшну коаліцію, а потім [win] у другому турі».
Але історія Кессіді розчарування MAGA виходить за рамки голосування про імпічмент. Він розкритикував прихильників MAGA — і нової коаліції «Зробимо Америку знову здоровою» — різко поставивши під сумнів міністра охорони здоров’я та соціальних служб Роберта Ф. Кеннеді-молодшого щодо вакцин під час його затвердження в Сенаті. Він ще більше розлютив рух MAHA, допомігши заблокувати кандидатуру Кейсі Мінза, яка впливає на здоров’я, на посаду голови хірургії США.
Його дії підштовхнули MAHA PAC, який підтримує Кеннеді, пообіцяти витратити 1 мільйон доларів від імені Летлоу, намагаючись усунути Кессіді, хоча вплив цих витрат ще належить побачити.
«Проблеми MAHA фактично є центральними для цієї гонки та для перегонів по всій країні, де в багатьох випадках вони мають вищі результати для виборців, ніж більшість інших питань для виборців, особливо для дуже важливих виборців, які не визначилися», — сказав лідер MAHA PAC Тоні Лайонс раніше в тексті POLITICO. «Це правда, що Big Pharma та Big Food хотіли б переконати виборців у зворотному, але Джулія Летлоу є сильним кандидатом-повстанцем, і вона переможе».
Непартійне опитування показує, що Кессіді відстає від Флемінга та Летлоу, а опитування коледжу Емерсона наприкінці квітня показало, що його підтримують 21 відсоток, поступаючись Флемінгу з 28 відсотками та Летлоу з 27 відсотками.
«Те, що ми знали весь час, тепер стає зрозумілим для всіх, хто спостерігає за цими перегонами: Джулія Летлоу має підтримку, імпульс і довіру республіканців Луїзіани», — заявила Кетрін Тордал, прес-секретар кампанії Летлоу, у заяві. «На жаль для Білла Кессіді, мешканці Луїзіани ніколи не забували голосування Білла Кессіді за засудження президента Трампа, що залишається визначальним контрастом у цій гонці».
Шлях Кессіді до другого туру не повністю закритий.
Він отримує вигоду від того, що голоси проти Кессіді MAGA розділені між Летлоу та Флемінгом, який заручився сильною підтримкою звичайних людей під час своєї кампанії. Флемінг оголосив себе найконсервативнішим кандидатом у перегонах, посилаючись на свою історію як члена фракції свободи Палати представників. Він також працював помічником Білого дому під час першої адміністрації Трампа в якості заступника голови адміністрації.
«Жоден із них не може претендувати на кращий результат консервативного голосування», — сказав Флемінг в інтерв’ю. «Між ними, я стою один, тому я думаю, що це справжня причина моєї переваги в цьому».
Беркен сказав в інтерв’ю, що він схилявся до підтримки Флемінга через його консервативність. «Я знаю, що я отримаю від Джона Флемінга, і хоча президент Трамп підтримав Джулію, я думаю, він зробив це за вказівкою губернатора Лендрі», — сказав він, маючи на увазі кампанію губернатора Республіканської партії Джеффа Лендрі з обрання Летлоу до Сенату.
Летлоу та Флемінг провели останні дні кампанії, нападаючи один на одного, що свідчить про те, що вони очікують зіткнутися один з одним у другому турі — або що вони вірять, що Кессіді може зрештою досягти несподіваного зростання, якщо вони продовжуватимуть розділяти голосування MAGA.
Кессіді, тим часом, продовжує тренувати весь свій вогонь по Летлоу на домашньому відрізку. Сенатор спробував назвати її недостатньо консервативною, назвавши її «лібералкою Летлоу» і критикуючи її за попередні коментарі, які вона робила на підтримку ініціатив різноманітності у вищій освіті. З тих пір Летлоу відмовився від цих програм, стверджуючи, що вони були захоплені лівими.
Виступаючи настільки жорстко проти Летлоу, «Кессіді вчиняє самогубство», — сказав один із стратегів Республіканської партії Луїзіани, який не бере участь у виборчій гонці, і йому надано анонімність, щоб говорити вільно. Стратег передбачив, що Флемінг отримає найбільшу кількість голосів.
Летлоу, у відповідь на негативну передвиборчу кампанію з боку обох своїх опонентів, зробила підтримку Трампа центром своєї кампанії, пропонуючи її як доказ того, що вона пройшла лакмусовий папірець MAGA.
«Те, що я чую, це насправді виглядає досить, досить жорстко, з великою кількістю тих, хто не визначився прямо зараз», — сказав Джеймі Сандефур, голова Республіканської партії парафії Лівінгстона. «Мені здається, що багато людей заходять до кабінки й вирішують, коли їм туди прийти».
«Я завжди вважав, що підтримка не має значення, але я чув, як багато людей казали мені, що підтримка Трампом конгресменки Летлоу стане для них вирішальним фактором», — сказав він. «Тож я граю в гонці набагато більше, ніж я очікував».
Адам Рен зробив свій внесок у звіт.