«Чемпіонат світу 2026 року розширили до 48 команд, але Китай все одно не зміг пройти кваліфікацію. Тепер ФІФА розглядає ще одне розширення — і мільярди вболівальників, яких, як вона сподівається, може принести Китай.», — пишуть на: www.politico.com
ФІФА очікує рекордних доходів від ЧС-2026. Але це все ще залишає на столі багато грошей — або, точніше, китайських юанів.
Незважаючи на розширення поля для цьогорічного турніру, чоловіча збірна Китаю все одно не змогла пройти кваліфікацію. Зараз ФІФА знову говорить про розширення до 64 команд у 2030 році з неявною надією залучити китайську команду та її величезний ринок одержимих футболом уболівальників.
На китайських футбольних онлайн-форумах часто жартують про те, що чоловіча збірна все ще може не пройти кваліфікацію, каже професор Гонконгського університету Сюй Гоуці, який у 2008 році написав книгу про роль спорту в Китаї. «Китайцям заборонено обговорювати багато речей у соціальних мережах», — зазначив Сюй в інтерв’ю. “Але ви можете критикувати китайську чоловічу футбольну команду без наслідків. Це все одно безпечне місце”.
Чесно кажучи, чоловіча команда не давала своїм уболівальникам особливого приводу для оптимізму протягом, ну, минулого століття. У 1930-х роках ця команда була азіатською силою, але лише раз кваліфікувалася на Чемпіонат світу, у 2002 році, коли не змогла забити гол, програвши всі три ігри.
Це не через брак спроб. Сі Цзіньпін прийшов до влади в Китаї, щойно очоливши неймовірно успішні Олімпійські ігри в Пекіні 2008 року, і він чудово усвідомлює, як спорт переплітається з почуттям ідентичності Китаю на світовій арені, каже Сюй. Одна з перших обіцянок Сі: відновити чоловічу національну збірну, щоб поставити її на шлях перемоги на чемпіонаті світу до 2050 року, що узгоджується з довгостроковим планом Комуністичної партії Китаю щодо перетворення країни на повністю модернізовану глобальну наддержаву.
Поки це не йшло чудово.
На азіатському відбірковому турнірі до Чемпіонату світу 2026 року чоловіча збірна Китаю була розгромлена з рахунком 7:0 в одній грі проти регіональної держави Японії, програвши Індонезії та зрівнявши з Сінгапуром (жоден з них також не пройшов кваліфікацію). Наразі немає китайських гравців серед чоловіків, які грають у вищих рівнях будь-якої професійної ліги Європи, що є ключовим показником елітного таланту.
Експерти детально описують низку причин невдач, включаючи корупцію та висхідний підхід КПК до легкої атлетики. На фундаментальному рівні це зводиться до відсутності участі масових людей, каже Роуен Сімонс, уродженець Великої Британії, мешканець Пекіна, автор книги про футбол у Китаї та засновник ClubFootball Beijing. “Китаю все ще потрібно зосередитися на розбудові футбольної культури, яка є спільною для всіх націй, які грають у фіналі Чемпіонату світу. Це базується на великій кількості людей, які фактично беруть участь у грі”, – сказав Сімонс в електронному листі. На сьогоднішній день зареєстрована участь у дитячому футболі в Китаї все ще є лише невеликою частиною країн із набагато меншим населенням, як-от Англія.
Сюй погодився, що хоча в Китаї є «база футбольних уболівальників світового класу», «ви не отримуєте дітей, які штовхають м’яч навколо» заради розваги, як це можна побачити в Південній Америці чи Європі. Батьки вважають це марною тратою часу, «оскільки шанси на успіх не такі вже й великі», – сказав він. Вступ до найкращого університету вважається більш надійним шляхом.
Але на відміну від Сімонса, Сюй оптимістично налаштований, що китайська чоловіча команда зможе не просто пройти кваліфікацію, а й виграти Чемпіонат світу в найближчі десятиліття, що, за його словами, підніме абсолютно новий рівень одержимості футболом у країні з населенням 1,4 мільярда населення — мрія маркетологів ФІФА.
Відповідь, за його словами, полягає в підході, який Китай нещодавно використав для досягнення олімпійського успіху. Назвіть це моделлю Ейлін Гу.
Гу, донька китайської іммігрантки в першому поколінні, народилася і виросла в Північній Каліфорнії, але виступає за Китай у фристайлі. Її золота та срібна медалі на зимових Олімпійських іграх у Мілані-Кортіні на початку цього року зробили її однією з найбільш титулованих лижниць вільного стилю в історії Олімпійських ігор.
«Ми просто привозимо в Китай найкраще та найяскравіше з дитячого рівня» з інших країн, — сказав Сюй. Це означатиме «не просто великий прорив у спорті», стверджував він, але «великий прорив в ідеї Китаю».